— До-он? — Лиса стояла перед ним, держа конфеты на ладони.

— Ты не любишь сладкое? — огорчился Донни.

— Интересно, а если я соленое люблю — ты мне селедки полный карман напихаешь? — фыркнула Лиса.

— Ну-у… — взялся Дон за подбородок. — Огурец? — с надеждой поднял он глаза. — Соленый такой, с хр-рустом! — он даже зажмурился зазывно и потряс сжатым кулаком, изображая несомненные достоинства огурца. Лиса непроизвольно хихикнула и расстроилась.

— Слушай, ты дурак, что-ли? Зачем ты это делаешь?

Дону не надо было напоминать, что врать нельзя.

— Я надеюсь заслужить твою благосклонность! — честно сказал он. — Понимаешь, мне страшно нравится на тебя смотреть. А ты на меня за это сердишься. Только я не понимаю, почему. Я ведь ничего плохого не имею в виду. Я просто… очень рад тебя видеть. — Пожал он плечами и улыбнулся.

Не врет, с удивлением поняла Лиса и растерялась.

— Да нет… Да смотри пожалуйста… Только конфеты в карман не надо, ладно? Они… тают же. Представляешь, как я выглядеть буду с коричневым пятном на штанах? — теперь растерялся Дон: перед ним эта проблема никогда не стояла, в его кармане конфеты скорее замерзли бы… Лисе даже жалко его стало, такое откровенное расстройство нарисовалось у него на лице. — Тоже мне, ухажер! — уже вполне дружелюбно фыркнула она, уходя. Дон перевел дух. Пока все коряво, но для начала и такой контакт сойдет, решил он. А там, глядишь и приручится! Зря надеялся! Лиса перестала негодующе сверкать глазами в ответ на его взгляды — но и все. Нормальные приятельские отношения. Блин. Так прошла первая неделя Лисы в Руке Короны.

Вечер седьмого дня Лиса встретила на заднем крыльце. Роган попросил помочь ему с набранными травками — связать их в маленькие пучки, которые так удобно развешивать для просушки под крышей на чердаке. Висела жаркая духота, весь день парило, Роган сказал, что к ночи, наверно, будет гроза. Косые лучи заходящего солнца пробивались сквозь тяжелые тучи, обливали золотом две фигуры фехтовальщиков, взблескивали, отражаясь от мечей. Дон и Квали работали парным клинками, ткали звонкое стальное кружево. Лиса уже закончила с травой, но не уходила. Засмотрелась. Наконец танец закончился, ребята отошли к бочке с дождевой водой, стали поливать друг друга из ковшика. Дон залил Лягушонковы штаны — нечаянно. Лягушонок задумчиво ощупал мокрый зад, сказал «Ну ваащще», и плеснул Дону в физиономию с двух ладоней — нарочно. Тут же и ведерочко нашлось… Парный забег с ведром и ковшиком закончился, когда у обоих захлюпало в сапогах, двор покрыли лужи, а бочка опустела наполовину. На хохот Лисы и молодецкое гиканье принимающих водные процедуры выглянул Роган, озабоченно покачал головой и унес коробку с травой в дом. Обойди Жнец, забрызгают!

— Да-а, это круто! — Лиса, улыбаясь, но с долей зависти, подала полотенца довольным и вдрызг мокрым поединщикам. — Такого я еще нигде не видела! Да я не про поливалки ваши, я про мечи! — отмахнулась она от двух пар удивленных глаз.

— А не такое? — пробурчал эльф из-под полотенца, опять попытавшись вытереть голову. Дохлый номер! Блин, проще Рогана попросить — пусть высушит! Причесочка потом, конечно, типа «я очень сильно удивился», зато сразу весь сухой.

— Да махались в Универе… Час назад я бы сказала, что и сама немножко умею. Теперь уже не скажу! — засмеялась она. — Тот мастер, что у нас там был — он, по-моему, и сам так не умел!

— А давай! — загорелся Донни. — Покажи, что умеешь!

— Да ну тебя! — отмахнулась Лиса.

— Не, ну, правда! Мечи тупые тренировочные, а синяки тебе Роган на раз вылечит! Давай! — и он сунул Лисе два меча.

— Вот уж с двумя — точно нет! Я и с одним-то еле-еле… — Лиса критически оглядела меч, взвесила на руке. — Все равно тяжелее, чем у нас были…

— Ничего-ничего! Давай-давай! — Дон азартно приплясывал.

Квали уселся на крыльцо, завернувшись в два полотенца — приготовился смотреть. Вокруг штанов тут же расползлась по доскам лужа. А смотреть оказалось не на что: Дону хватило трех позиций.

— Стоп, стоп! — он отступил. Лиса опустила меч. — Ты знаешь, ты все делаешь правильно, но… — Дон поискал слова. — Ты не живешь! Ты… упражнения выполняешь, вот! — нашел он наконец правильное определение. — Нечто механическое, заученное раз и навсегда. А вот это как раз и неправильно! Как тебе объяснить? Вспорхни! Танцуй!

Лиса растерянно и как-то беспомощно оглянулась на эльфа. Тот кивнул — правильно Средний говорит, он тоже это в Лисе заметил. Впрочем, чему удивляться? Она же всего-навсего человек. Еще молодой, и поэтому пока еще легкий и пластичный — но человек. Лиса совсем сникла.

— Но… я не умею… — тихо сказала она.

Дон переглянулся с Квали, оба уставились на Лису.

— Танцевать? — недоверчиво уточнил Дон.

— А как ты себе это представляешь? — вспылила Лиса. — Симпатичные трехслойные перчатки, мило подчеркивающие изящество ваших рук! Модный в этом сезоне ватник — в талию, с глубоким декольте и оборочками! Новая коллекция бижутерии для Видящих: ментальные бельевые прищепки на нос со стразами и инкрустацией! Головой подумай? Бал Видящих — ха! — она обиженно отвернулась.

— Да-а, — протянул Дон. — Я как-то не подумал…

— А никто не думает! — Лиса сердито ковыряла валяющуюся на земле щепку концом меча. — Все — ах, Видящая! Ах, Дар Жнеца! Сами бы попробовали! Дар! Это не Дар, это жопа полная! У меня, между прочим, родители есть, и два брата старших! А знаешь, сколько раз я за девять лет дома побывала? Нисколько, вот сколько! А к брату два раза ездила — на свадьбу и когда племянник родился. И все. Так понятно? Танцы — ха!

— Все, все! — поднял руки Дон. — Я все понял! Фехтование откладываем на потом! Объявляются уроки танцев! Райя, позвольте вас пригласить? Маэстро? — он повернулся к Квали.

— А? О! Ща! — эльфа сдуло в дом.

— Слушай, может не надо? Это так нелепо будет выглядеть! — Лисе хотелось страшно, но было очень страшно, что она будет страшно смешно выглядеть, а ей этого страшно не хотелось… Одним словом — ох! — Я совсем не умею! — пригрозила она. Дон неудержимо улыбался.

— У эльфов есть такой танец — мойлл. Переводится — вода в лунном свете, или луна, создающая волны, или что-то вроде. Он бесконтактный практически, так что расслабься! Вот сейчас движения увидишь — и все поймешь!

На крыльцо выскочил Квали. Эльфы все-таки очень шустрые ребята — когда хотят. Он даже сухие штаны успел натянуть и сапоги поменять. В руках он держал гитару. Уселся.

— Что угодно благословенным райнэ?

— Мойлл, будьте любезны!

Квали заиграл.

— Оу! Нет, нет, перестань! — Дон страдальчески сморщился, зажал руками уши, затряс головой. — Не бывать мне твоим учителем танцев, — скорчил он Лисе кислую рожицу и повернулся к эльфу. — Дай сюда, трепетный мой! — Квали с радостью отдал инструмент.

— Я ж тебе говорил! — ухмыльнулся он.

— Права твоя мама, права, — ворчал Дон, подкручивая колки. — Гоблин тебе в ухо, да не дунул, а надул! И не только надул, а еще и — бросил он быстрый взгляд на Лису. — Не только, в общем…

Он проверил настройку по трем аккордам и заиграл. Контраст был разителен — как будто это был другой инструмент.

— Э-эй! — помахал эльф рукой у Лисы перед глазами. А она уже и заслушала-ась… — Смотри. Вот так, и вот, и так и вот…

Минут через пятнадцать у Лисы начало получаться — она это сама почувствовала. Фигуры танца оказались удивительно знакомыми — те же, что и в фехтовании, выпады, уходы, но вот эту легкость, это скольжение она смогла ощутить только сейчас. А Дон тут же заметил.

— Ага! Поняла, да? — и заиграл быстрее. — Ты вода! Струись! Сверкай! А вот водоворот! А вот по камушкам — и лунный луч до донышка — почувствуй его, иди за ним, светись изнутри, как волна под луною! — Лиса удивилась — надо же, какая… образность, но времени всласть поудивляться не было, надо было успевать за Квали. Темп нарастал. На крыльцо вышел Роган, стал прихлопывать в ладоши и притопывать в такт. Когда Лиса, совсем запыхавшись, остановилась, он зааплодировал. Квали раскланялся, Лиса махнула рукой и засмеялась, все еще тяжело дыша, наклонившись вперед и упираясь руками в коленки. Косынка у нее давно слетела, лицо раскраснелось, глаза весело блестели. Дон тихо таял от удовольствия, глядя на нее. Какая прелесть! Какая живая прелесть!