— Слушай, а где ты так научился? — Рогану очень понравилось и увиденное, и услышанное. — Тебе впору не в Руке, а в театре каком-нибудь выступать!

— Здесь платят больше! — усмехнулся Дон.

— Круто! — с улыбкой выдохнула подошедшая Лиса, обхлопывая косынку об ногу. — Спасибо! Я поняла, что ты имел в виду, нет, правда! Здорово! Только дыхалки не хватает, да мне с вами все равно не сровняться. Чувствуется, что эльфийский танец. Это не для людей вообще: я даже чувствовала, что именно делаю не так, а так, как надо — все равно не могла! И не смогу! Здесь и гибкость нужна не та, и скорость не та — не человеческие абсолютно.

— Естественно, — пожал плечами Квали. Он-то даже не вспотел. — У нас скорость реакции в пять раз больше! Даже против хорошо тренированного мужика. Так что у тебя очень даже неплохой результат! Если тебя потренировать… — он оценивающе смерил Лису взглядом… и поймал взгляд Дона. Многообещающий.

— Да ну, — не заметила обмена взглядами Лиса. — Какие тренировки! Если так каждый вечер — я ж помру! Вон, мокрая вся! А воду вы из бочки всю вылили! Забавники! Пойду на речку, искупаюсь, а то потом брюхо набью за ужином — фиг куда пойду! Да и дождь, наверно, будет скоро — вон тучи какие. Так и буду завтра благоухать! Уф! — она ушла в дом за чистыми вещами, Роган за ней. Квали уловил шкодливый блеск в глазах вампира, погрозил ему пальцем.

— Ты смотри мне! Жених!

— Да я… Так… — сочинил Дон постную мину. Квали заржал и ушел, унося мечи и гитару.

Найджел был в ярости. Он все видел, он все слышал! Значит, его учить бою не надо! А вот эту свиристелку можно, да? Дрянь! Всего неделю в Руке — и уже втерлась! А он уже год здесь — ему ни разу не предложили! Даже не спросили — хочешь, мол, учиться? А с ней уже и занимаются! А она еще и отказывается! Это почему-то возмутило его больше всего. Как может кто-то отказываться от того, что ему, Найджелу, даже не было предложено?! Обида кипела и пузырилась. Он вышел из кухни и нос к носу столкнулся с Лисой.

— Ой, Найдж, а я как раз спросить хотела — у тебя ужин скоро? Я искупаться сбегать успею?

— Ты-то? — Найджел тяжело посмотрел на нее. — Ты-то все-о успеешь!

Лиса не поняла. Роган и Квали, только что вошедшие и Найджелом еще не замеченные — тоже.

— Ты чего? — удивилась Лиса. — Я тебя обидела чем-то? Извини, но я не знаю чем! Че ты крысишься-то?

Ответа Найджела никто не расслышал, зато Лису после этого ответа услышал даже Дон на крыльце. Придворного воспитания у райи Мелиссы явно не было.

— Да уж лучше кормлецом быть, чем таким уе…м злобным! Можешь себе свой ужин в жопу засунуть — обойдусь! Жлобина! — Лиса развернулась и унеслась к себе в комнату за чистым вещами. Найджел удовлетворенно улыбнулся ей вслед, повернулся и наткнулся на Дона.

— Что ты ей сказал, мой трепетный? — ласково улыбнулся Донни.

— Что все бабы только в кормлецы и годятся, — довольно уверенно начал Найджел, обманутый этой улыбкой. — А кормлецы жрут, когда дадут, а не… — откуда у Дона в руке появился меч, Мизинец так и не понял, зато понял, что в чем-то был неправ, и ударился в бегство — уж больно нехорошее выражение лица стало у «ласкового» вампира. Оба исчезли во дворе. Лиса, как раз выходившая из комнаты, проводила их удивленным взглядом. Роган, досадливо морщась, доставал аптечку.

— Чего это они?

— Дон защищает честь прекрасной райи! — хмыкнул Квали. Все произошедшее его изрядно позабавило, а за Найджа он не опасался — ну, погоняет его Дон, может мозгов у мужика прибавится! С другой стороны, поведение Мизинца ему очень не понравилось. Не пришлось бы менять. Хотя сейчас, во время тревоги, никто им такой возможности не даст — это ж две недели на приращивание!

— Чего-о? — Лиса бросилась к двери, но Дон уже входил, помахивая мечом, с чрезвычайно довольным видом.

— Он больше не будет, — удовлетворенно сообщил он. На скуле его алела длинная глубокая царапина.

— Чего не будет? — не поняла Лиса.

— Нич-чего не будет! — клыкозарно улыбнулся Донни. Из царапины скатывались мелкие красные бисеринки крови. Все посмотрели на него о-о-очень внимательно… — Да чего вы? — проказливо хихикнул он. — Просто на крышу я его посадил! Мышкой перекинулся — и посадил. На конек! А он высоты боится! Ти-ихий стал, смотреть приятно!

— А свалится? Мать Перелеска! — Роган выскочил из комнаты, Квали за ним. Дон пожал плечами и, улыбаясь, повернулся к Лисе.

— Ты все-таки псих, — убежденно сказала она. — Сядь, у тебя кровит.

— Не-е, псих — это Найджел, — так же убеждено сказал Дон, с удовольствием наблюдая за уверенными действиями Лисы. Она быстро разобралась в аптечке Рогана: нашла антисептик, накапала на вату, ухватила пинцетом. — А я — вампир.

— Значит, психованный ты вампир. На фига ты вообще это сделал? Он же убогий! Я его за руку не держала, но такие вещи на расстоянии чувствуются: продинамил его кто-то крепко, он теперь на весь женский род до конца дней в глубокой обиде! Я ему и харю-то чистить не стала оттого, что это — как котенка голодного ногой пнуть, за себя же потом стыдно! Его, по-хорошему, пожалеть бы надо, но у меня к таким обиженным с этим плохо. Я сама обиженная, и посильней, чем они, — она промыла царапину тампоном, накапала грибницы, набрав в пипетку из пузырька, и ловко заклеила ранку полоской искусственной кожи. И все это — не снимая перчаток и ни разу не прикоснувшись к лицу Дона. А он так надеялся: снимет перчатки, дотронется, удивится… — Не чеши и постарайся не содрать хотя бы до завтра!

— Ну уж нет уж! Не фиг всяким козлам, даже и убогим, моей девушке гадости говорить! — пошел Дон в атаку.

— Ах, уже твоей девушке? — фыркнула Лиса. — Однако! Ты ж говорил — просто рад видеть, я не ошибаюсь? Что, уже не просто? А девушку спросить не забыл? Хотя бы в известность поставить? — она, отвернувшись, раскладывала по местам в аптечке все, чем пользовалась. Пинцет надо протереть антисептиком, а стерилизовать не обязательно — это не хирургический…

— Ну так вот, уже и поставил! — довольно улыбнулся Дон. — Лиса, ты выйдешь за меня замуж?

— Чего? — Лиса обернулась так стремительно, что ноги не успели. Если бы не подвернувшийся стул — грохнулась бы на пол. Стул отчаянно взвизгнул ножками по полу, но устоял.

— Лиса! — Дон соскользнул на одно колено, протянул Лисе руку. Прежде, чем он успел продолжить, Лиса вдруг заотмахивалась и заотнекивалась:

— Ты с ума сошел? У меня даже диплома-то нет еще, а ты уже… — наткнулась на недоумение на его лице и тоже замолчала. Они озадаченно смотрели друг на друга. Донни зачем-то осмотрел внимательно свою руку, ничего не нашел, потряс головой:

— Не понял? — Лиса вдруг захихикала.

— Ваша позиция, благословенный, носит название «Чистота намерений». Применяется при официальном обращении к Видящей Короны. Нет, я, конечно, Видящая, но…

— А-а! Не-е! Я не про то! — Дон уселся на пол — ноги кренделем. — Лиса! Выходи за меня замуж! — Он уставился было ей в лицо, и вдруг понял, что сейчас возьмет ее на взгляд — слишком велико было напряжение. Он поспешно опустил голову — нельзя, это нельзя, иначе все бессмысленно, она станет для него запретной. Нельзя второй раз использовать того, кого уже брали на взгляд. Никак. Ни для чего.

— Сдурел? — нахмурилась Лиса. — Не смешно. Псих! — она готова была обидеться всерьез. Такие шуточки с Видящей — это уже паскудство полное! Все же знают…

— А я не шучу. Вот, смотри, — Донни вытащил из кармашка для кинжала на голенище сапога тугой пакетик, слегка подмокший с одного краю, развернул, протянул Лисе, старательно отводя глаза и покусывая клыками нижнюю губу. — Это вот как раз на тему о «чистоте намерений»…

— Ты… сдурел… — Лиса ошеломленно изучала настоящее, официальное, на гербовой бумаге и с печатью Утверждения «Одностороннее утверждение намерений»:

Я, Кэйн Берэн дэ Мирион, намерен взять в жены Мелиссентию дэ Вале, и утвердить свои права и обязанности, без условий и оговорок.

Подпись, число (вчерашнее), печать Утверждения.