– Ну что ж вы так долго? – с упрёком смотрят зелёные глаза длинноволосого блондина, вышедшего навстречу.

– А им на нас наплевать, – недовольно фыркает уже знакомая мне брюнеточка за его спиной.

– Рита! Ты опять за своё! – немедленно разворачивается к ней мужчина. Так резко, что светлые волосы, собранные в хвост, взметываются вверх. – А я предупреждал!

Брюнетка получает основательный шлепок по мягкому месту, пронзительно взвизгивает и мгновенно исчезает за корпусом чёрной машины.

– Ну, Роман! – высовывается из-за капота тёмная головка. – Я тебе это припомню!

Вздохнув, блондин открывает заднюю дверцу и огибает авто.

– И чего ждём? – бросает нам, забираясь на водительское сиденье. – Садитесь, время идёт!

Со мной Борис не сел, предпочтя место впереди, так что с любопытством разглядываю демонстративно-сердитую моську девушки рядом. Первое время она делает вид, что страшно злится, но постепенно выражение лица смягчается, особенно когда Роман начинает весьма красочно расписывать ожидающие нас приключения.

Едем мы не так уж и долго. Минут десять и авто выруливает прямо на песчаную полосу побережья, останавливаясь совсем близко от воды, где "отдыхает" вытащенный на берег катер. И пока мы с Маргаритой любуемся пейзажем, мужчины вытаскивают из багажника и перегружают на борт акваланги, костюмы, ласты и прочее снаряжение, которое хоть мне и визуально знакомо, но назвать не смогу. Остаётся только надеяться, что как им пользоваться я разберусь.

Впрочем, поскольку Борис, взяв управление катером в свои руки, ведёт его в открытое море, Роман, резонно предположив, что мы полные "чайники" в дайвинге, немедленно принимается за инструктаж.

– Девочки, вы только ничего не бойтесь, не пугайтесь, не увлекайтесь и помните о технике безопасности, – заканчивает, протягивая нам резиновую одежду.

Фраза заставляет меня вспомнить о том, что я тут "подопытный экземпляр". Для Бориса, по крайней мере. Как насчёт Романа и имеет ли он к этому какое-то отношение, пока неясно. Но лучше быть начеку.

Экипировка и подгонка оказываются не таким уж простым занятием! Мы минут двадцать возимся с непослушными трубками, зажимами и прочей ерундой. Хорошо ещё, что у мужчин проблем нет и они приходят нам на помощь, снисходительно посмеиваясь над нашими потугами. Но, в конце концов, всей честной компанией переваливаемся спинами через борта, погружаясь в неизведанную глубину.

Впрочем, не такую уж и большую. Дно оказывается совсем близко. Коралловый риф с весьма разнообразным цветным наполнением поднимается почти к самой поверхности. Думаю, метров десять до самого глубокого места, максимум.

Плыву следом за Борисом, с интересом рассматривая окружающее нас великолепие. Я, конечно, это уже видела, когда плавала с родителями, но ведь это с поверхности и через очки всё совсем иначе выглядит. А тут! Причудливо изогнутые ветки кораллов, словно диковинные деревья поднимают свои "ветки", усыпанные маленькими "цветочками" к поверхности, на дне мягко колыхаются от водного течения "лепестки" анемонов – щупальца актиний. Пугливые маленькие рыбки цветными мазками расплываются в стороны. Красота!

Замечаю, что Борис замедлился и развернулся ко мне. Останавливаюсь, соображая в чём причина и, подчиняясь условному знаку, опускаюсь глубже.

Теперь мы практически сидим на каменистом выступе покрытом скользким налётом. С любопытством наблюдаю за тем, как чуть в стороне от нас занимаются изучением подводного мира наши спутники.

Рука Бориса осторожно сжимает моё предплечье, вторая показывает на что-то в непосредственной близости.

Послушно смотрю в указанном направлении и замечаю, что кусочек грунта шевелится и из-под слоя песка медленно появляется плоское тельце ската, голубого с жёлтыми крапинками. Рыбка всплывает, замирает на минуту, словно соображая – а зачем вылезла? И резким движением ныряет вниз, зарываясь обратно.

Едва удерживаюсь от смеха, потому что смеяться с загубником во рту чревато проблемами. Словно предугадав возможность подобного поступка, Борис предупредительно грозит мне пальцем.

Ага. Значит, топить меня сегодня никто не собирается. Может, вчера его "наблюдения" закончились и сегодня мы просто отдыхаем?

Посидев ещё немного, мужчина даёт мне знак на подъём. Медленно всплываем и цепляемся за край качающейся на волнах посудины. Тупо соображаю, как же мы будем забраться на катер, если там нет никого, кто мог бы помочь? Вот только Бориса это не смущает ни капли. Одним сильным движением он подтягивается, оказываясь на борту. Ничего себе! Я чуть обратно под воду не ухожу от неожиданности. Сильно…

А меня он вытаскивает вообще на раз. И, кстати, подплывший следом Роман поступает аналогично. В том смысле, что ему помощь тоже не требуется.

Вот только расстроенная моська Риты заставляет меня напрячься. Девушка едва не плачет, хлюпая носом.

– Что случилось? – оборачивается на звук Борис.

– Роман! – полными слёз глазами страдалица смотрит на стягивающего с себя костюм мужчину.

– Да ничего страшного, – пожимает тот плечами, рассматривая кровоточащий порез на предплечье. – Заживёт.

– Хорошо, что акул рядом не было, они кровь чувствуют! – зажмуривается Рита. Крови боится, ясное дело. – Ну зачем ты полез в эту дыру?!

– А правда, зачем? – повторяет её вопрос Борис.

Вместо ответа Роман разжимает ладонь в которой, оказывается, прятал несколько маленьких овальных камушков. Не то кристаллы, не то просто прозрачные камни. Серо-голубые, переливчатые, совершенно гладкие, обработанные волнами. Красивые.

– Что это? – зачарованно смотрит на "сокровище" брюнетка.

– Джиразоль, голубой опал, – поясняет блондин.

– Опал… – разочарованно тянет девушка. – Он же не драгоценный, да?

– Почти нет, – усмехается в ответ Роман. – Просто красивый.

Презрительно поджав губы, Рита отворачивается, принимаясь стаскивать с себя костюм.

– Борис, а у вас аптечка есть? – решаю вмешаться, потому как за выяснением ценности никому не нужных камней, про рану все забыли. А кровь останавливаться не желает и капает уже на дно катера.

– За переборкой посмотри, – выдаёт ценное указание шатен.

Обнаружив пластиковый контейнер и раскопав среди кучи медикаментов нужные мне компоненты, заставляю Романа сесть и обрабатываю рану. Перекись, порошок антибиотика, стерильная салфетка, повязка. Всё. Отпускаю пациента. Пусть живёт. Нет. Мне однозначно нужно было идти в медицину.

– Спасибо, – с улыбкой рассматривает моё творчество блондин.

– Да не за что, – вздыхаю, утрамбовывая содержимое аптечки обратно. – Обращайся, если что.

На берегу мы с Ритой переодеваемся в сухую одежду, едва сумев заставить мужчин отвернуться и не подглядывать. Вот ведь любопытный народ!

Правда, мне показалось, что они просто дурачились.

Уже подъезжая к отелю, вдруг соображаю, что ничего подозрительного и страшного, чего я так боялась, за это время не случилось. Неужели я права, насчёт "отдыха"?

У дверей ресторана, недвусмысленно поглядывая на часы, прохаживается мой отец.

– Вы с ума сошли, так долго! – заявляет едва мы подходим. – Обед скоро закончится! Быстро внутрь! – исчезает за стеклянной дверью.

Порываюсь уйти следом за родителем, но моё движение мужчина снова тормозит.

– Вероника, – заглядывает мне в глаза. – Я не могу остаться, мне нужно уехать, вернусь часам к восьми, так что давай встретимся в беседке, после ужина. Дорогу помнишь?

– Ладно, – покорно киваю. Спорить с ним у меня никакого желания нет. В беседке, значит в беседке.

Вот и сижу в сём павильончике, как дура, а этот… слов у меня хороших в его адрес нет, опять отсутствует. У него что, устойчивая привычка опаздывать?

И ладно бы я ждала его в людном месте, а то ведь совсем дикое место какое-то. Людей не видно, одни растения вокруг. Хотя я ошиблась, вот, кажется, идёт кто-то.