К стихийным химерам Охотники относят также "классическую" нежить, образующуюся из людей и особенно часто встречаемую на рукотворных отрешённых землях. Зомби, скелеты разных классов, беспокойные духи и редкие, по счастью, полуматериальные умертвия — полный набор, что называется. Не хватает разве что костяных гончих, костяных драконов и некроголемов… хотя в одном печально знаменитом блуждающем Черноземелье это добро всё-таки наличествует.

Магия:

блуждающие магические проявления — это самая, что называется, пакость. Во-первых, за редким исключением, нейтрализовать "чудовин бродячих" без активной помощи мага нельзя. И то: что стрелы и мечи могут сделать с метастабильным сгустком энергии, особенно крупным и мощным сгустком? Во-вторых, даже с помощью мага БМП нейтрализуемы не всегда: например, на БМП "стихии" разума тем же огнём, землёй и воздухом воздействовать почти бессмысленно. В общем, если на отрешённой территории хотя бы изредка замечают БМП, её в тот же момент переводят из категории Сумеречных в Тёмные Земли.

…ну и к (условно) стационарным магическим проявлениям можно отнести вообще любые отрешённые земли. Одной из опасностей СМП является повышенная вероятность превращения людей в "порченых" (что и произошло с Кимарой, кстати).

О рангах магов и не только

Градация уровней силы для магов, более-менее общепринятая, так как установлена ещё в имперские времена:

кандидат,

младший ученик,

старший ученик,

младший адепт (посвящённый) — первый полноценный ранг, получаемый после ритуала приобщения к одной из девяти "стихий",

старший адепт (посвящённый),

заклинатель,

мастер,

грандмастер,

Воплощённый.

После того, как Воплощённые имперских времён поумирали в усобицах (или сошли со сцены более интересными способами) и установилась власть церкви, о магах, достигших подобных высот, не слышно. (Достаточно сказать, что иные знаменитые Воплощённые силами церковного чёрного пиара перекочевали в инфернальное воинство на правах высших демонов и тёмных богов). Да и уровень нынешних грандмастеров во времена имперские едва ли был достаточен для присвоения звания мастера…

Иерархия Ордена Щита:

кандидат,

принятый — первый полноценный ранг, на котором орденцы получают стойкость к магии,

испытанный — это как раз ранг, который получили Сульхасий с Маррехом и который имеет более половины орденцев,

оруженосец;

(опоясанный) рыцарь;

палатин, иначе приближённый;

командор.

Обращаться к орденцам следует, как к священнослужителям, с прибавлением префикса "брат". Поскольку Орден Щита — структура военизированная, пусть и условно, можно ввести следующие аналогии: принятые — рядовые, испытанные — сержанты, оруженосцы — отрядные либо штаб-сержанты (ясен пень, что у личного оруженосца палатина или тем паче командора власти будет поболее, чем у иных рыцарей). Рыцарь — лейтенант, палатин — капитан, командор — генерал.

В официальной обстановке либо для магов установлены также ранговые обращения:

достойный (брат)

почтенный (брат)

высокочтимый (брат)

избранный (брат)

могучий (брат)

возвышенный (брат)

милостивый отец.

Кстати, последнее обращение вполне соответствует предпоследнему перед обращением к светловерскому священству наивысшего ранга (кардиналов надобно звать "всемилостивыми отцами"). Подробнее об иерархии светловерского священства напишу позже.

С иерархией гильдии Охотников всё куда проще.

В принципе, все Охотники делятся на соискателей, учеников и полноправных Охотников. Последние — это все, кто носит Знак, начиная от вчерашнего ученика и заканчивая членами круга старшин, обычно по возрасту, здоровью либо увечью не занимающимися более Охотой. И в теории все Охотники равны. Но на деле особого равенства, конечно, нет: ведь среди гильдейцев выделяются существа с разными специализациями и талантами, обладающие развитыми магическими способностями и не обладающие ими, члены устоявшихся групп и одиночки, опытные и не очень. Кроме того, под покровительством гильдии находятся также почётные Охотники — не имеющие Знака, но ценимые. Например, приглашённые учителя, землевладельцы, предоставляющие гильдии места для баз и тренировочных полигонов (кстати, официально гильдия не имеет права владеть какой-либо недвижимостью — это прописано в её уставе), крупные поставщики расходных материалов, оружия и денег.

Также почётными Охотниками считаются отставники, расставшиеся с гильдией и сдавшие Знак, но оставшиеся секретоносителями и по-прежнему способные использовать сигли. Таких мало, но всё же они есть.

Кстати, независимые Охотники, сумевшие выжить после пяти походов в Сумеречье или одного похода в Темноземелье, автоматически считаются соискателями и получают предложение вступить в гильдию. Иногда неохотное. Это тоже прописано в уставе. Ещё в уставе прописано, что соискателя может представить гильдии любой полноправный Охотник, но учеником соискатель станет лишь после того, как найдёт ещё двоих поручителей.

Расположение сиглей и ещё кое-что об Охотниках:

Сигли выполняют в основном сигнальную функцию и срабатывают автоматически. Но опытные Охотники, как правило, приспосабливаются использовать сигли для определённых магических действий (несложных, если речь не об Охотнике-маге). Например, коснувшись сигля Жизни, можно передать раненому товарищу часть своих сил, коснувшись сигля Огня — согреть замёрзшего, сигль Воды может приглушить чувство жажды и пр.

Считается, что сигли — это наколки, сделанные особыми бесцветными чернилами. Но так как способ их нанесения является секретом гильдии, причём куда более строгим, чем само существование сиглей, и рядовым членам неизвестным — полной уверенности в этом иметь нельзя.

Типичное расположение сиглей таково:

Разум — затылок, верх шеи, изредка темя;

Жизнь — левая сторона груди напротив сердца;

Смерть — правая сторона груди симметрично сиглю Жизни;

Огонь — живот в области печени;

Вода — район пупка, чаще всего чуть выше и левее него;

Воздух — правая щека, реже лоб над правой бровью;

Земля — крестец;

Свет — правое плечо;

Тьма — левое плечо.

Если сигли дают знать о том, что на Охотника или поблизости от него действует магия, то Знак выполняет функции опознания и удостоверения, предупреждения об угрозе и, возможно, некоторые другие. (Например, Знак помог Миргу обнаружить укрывшегося в маски-коконе главного героя). Двух одинаковых Знаков не бывает, плюс к тому в чужих руках этот медальон превращается в обычный кусочек металла; подлинность Знака определяется по излучаемому им теплу: на владельце он всегда имеет температуру тела, как часть последнего.

Существование Знаков — не секрет, но вот способы их создания и использования — также предмет гильдейской тайны.

Список заклинаний и техник ГГ (пополняемый, с переводом некоторых терминов):

1. Техники поддержки и передвижения.

целительный транс: диагностический, с целенаправленной накачкой "ци", стимулирующий нервную систему, напрямую стимулирующий мышление. Во время бодрствования последний используется, фактически, постоянно и усиливает способности ГГ к концентрации, позволяя ему магичить быстрее;

форслайт (forcelight = "сила" + "свет") — магический свет в менее яркой и достаточно продолжительной "осветительной" вариации;

левитация, в том числе "хождение по воде";

маски-кокон — невидимость по "технологии", заимствованной у Гончих Тени (и заметно менее совершенная, чем у них);

2. Атакующие техники.

форспуш (forcepush = "сила" + "толчок"/"давление": не сфокусированный импульс или продолжительное давление на объект), форсгрип (forcegrip = "сила" + "удушение": сжимающееся вокруг объекта кольцевое воздействие, способное послужить магической удавкой), форскут (forcecut = "сила" + "отрезать": тоже кольцевое воздействие, но сфокусированное в режущую плоскость), форсблейд (forceblade = "сила" + "лезвие": направленное, сфокусированное в режущую плоскость воздействие) — подвиды телекинеза;