Сульхасий ответил (именно ответил, а не ответствовал, как обычно), притом сбившись на простонародный говорок:

— Кажись, лечит наложением рук. Надо ж, каково!

Мирг, присмотревшись, решил, что Анира просто уснул.

Вот только чужак так и не убрал руку со лба младшего посвящённого. Замер, на чём-то сосредоточившись. И останавливать его никто не решился…

В основном потому, что участь молодого мага ни Охотника, ни братьев-щитовиков, по большому-то счёту, не волновала.

Сгладив резкие пики возбуждения, обильно раскатившиеся по ауре первого из моих новых знакомцев и в качестве неожиданного побочного эффекта усыпив его, я принялся волшебничать на свой собственный манер.

Общаться и впредь с помощью одного лишь местного переводческого заклятия мне как-то не улыбалось. Во-первых, неудобно, во-вторых, жалко этого Аниру. Совсем цыплёнок ещё, а занимается делом серьёзным и, кажется, рискованным. Кстати, надо бы попозже его как следует расспросить, откуда такой мощный откат и как такого избегать. Потому что я хотел бы и далее применять магию, как почти-привык: с определённой лёгкостью, без каких-либо выраженных негативных последствий.

Ну да это потом. Сперва надо провести кой-какие натурные испытания.

Из прочитанного когда-то мельком я знаю, что центр речи невелик и располагается у людей в левом полушарии. Вот только сама речь — навык комплексный. В работе этого сложного рефлекса участвуют и лобные доли, отвечающие за абстрактное мышление, и мозжечок, и периферические нервы. Да плюс к тому некоторые «эмоционально заряженные» лексические единицы могут оказаться «записаны» в правом полушарии. (Особенно забавен оказался набор таковых у Мартина Силена. Впрочем, не время отвлекаться). Вывод один: если я попытаюсь работать «по науке», надеясь разобраться с чужой речью на аппаратном уровне, хрен у меня чего выйдет. И даже у маститого нейрофизиолога на моём месте вряд ли бы что-то вышло. Больно уж много загадок таит в себе мозг человеческий. Даже о точных механизмах памяти учёные скорее строят предположения, чем могут судить с уверенностью.

Значит, раз задача не решается в лоб, будем решать её в обход. В конце концов, я ведь смог очистить бренную свою оболочку от накопившихся ядов, хотя в нюансах работы выделительных систем организма, в общем, ни бум-бум. Значит, неконкретный подход сработает и тут.

Главное — как можно чётче представить себе конечный результат, приложить волевое усилие и не стараться объять необъятное. Копия памяти Аниры мне без надобности, тем более, что ПОЛНОЙ копией чужой памяти недолго мозги себе вскипятить. Мне надо перенять только языковые навыки — аккуратно, этакой узкой полоской, очищенной от сопутствующих ассоциаций и всяческого эмоционального мусора. Мне нужны лексика, синтаксис, фонетика и смысл слов чужого языка. А уж культурный контекст (почему нужно бояться Сумеречья, чем именно славен Орден Щита, если это действительно орден инквизиторский, и всё такое), — с этим я разберусь позже. В рабочем порядке, за обычной беседой.

Итогом моих усилий стала лёгкая головная боль. Об иных последствиях я судить не мог, ибо трое моих не спящих соседей по поляне с костром дружно молчали.

Ну и ладно. Посижу пока, отдохну, помедитирую… или тоже поспать? А почему бы нет? Из медитации я выходить не собираюсь, так что враждебные поползновения распознаю и пресеку в один момент. Зато продемонстрирую, что вполне доверяю новым знакомым.

Что ж, решено.

Отошёл, прилёг, глаза закрыл… а вот уши, по техническим причинам, оставил открытыми. В конце концов, надо же мне испытать вроде бы скопированные навыки!

Пойму? Не пойму?

Кстати, если пойму. Возникает замечательная возможность при случае скопировать заодно знания по магии. Йа буду крутт неизмеримо и безбрежно! Кхм. Да. Правда, магические навыки посложнее навыков физических и вдобавок вообще могут не поддаться копированию: колдую-то я не нервной системой, а верхними слоями ауры. Теми, которые даже «выше» слоя, отвечающего за мышление. Но теоретическую базу по плетению заклятий мне слизать никто не помешает!

И очень нужные для выживания методы обращения с холодным оружием я, скорее всего, тоже смогу слизать ускоренным читерским способом. Правда, их потом придётся адаптировать под мои физические кондиции… наверно… и даже не наверно, а наверняка. Но это всё равно куда быстрее, чем учиться традиционным методом проб и ошибок.

Ах, мечты, сладкие мечты!

— Он что, уснул?

— На то похоже…

— Умный малый, — буркнул Мирг. И в ответ на вопросительные взгляды орденцев неохотно пояснил. — Думаю, он не спит, а только вид делает. И это вдвойне умно.

— Почему? — уточнил брат Сульхасий.

А вот брат Маррех кивает, заметил Ухобой. Уже понял, ему объяснения не надобны.

— Потому что так он показывает, что доверяет нам, и вместе с тем испытывает меру нашего доверия. Если мы вздумаем сделать что-то не то, рассчитывая, что саорэ Иан-па во сне этого не заметит… лично я бы не стал проверять, сколь глубока его дрёма.

— Вот как, — обронил брат Сульхасий. — Что ещё посоветуешь, Охотник?

— Я бы предложил ему, как «проснётся», разделить с нами съестные припасы и вино. С виду чужак на чревоугодника не похож, больно тощ, но от совместной трапезы отказаться не должен. Всё же все мы люди, а вокруг — Сумеречье.

— Верно сказано, брат Мирг. Так и сделаем. А скажи ещё, что думаешь ты о… нашем незваном госте? Даже самые что ни на есть мелочи вспомним, братья, и обсудим их в своём кругу келейно. Ведь даже если чужак не пойдёт вместе с нами в ближайший Дом Щита, нет сомнений, что командор Варрэйский захочет знать о нём как можно больше…

Видно орденскую закваску, подумал Мирг. Как делиться подмеченным, так я сразу братом стал, даром что гильдеец. А как на доклад к командору бежать и мои наблюдения пересказывать, так это Сульхасий уже без меня и желательно — без Марреха. Причём называть чужака саорэ или хотя бы по имени не торопится, жук рыжий. А ну как Иан-па будет признан злокозненным магом и шпионом своей, без сомнений, очень далёкой земли? Тогда можно будет честно сказать, что он, Сульхасий, с самого начала подозревал неладное, можно сказать, сердцем чуял… тьфу!

Но плеваться иначе, как мысленно, Ухобой не стал. И наблюдения свои о странностях чужачьих изложил честно. Правда, не полностью, кое-что из соображений своих утаив.

Ведь как ни крути, а ему тоже предстоит ответ держать, рассказывая про странного мага из далёких краёв… который, может статься, не совсем маг. Вот наедине с учителем, а потом, может статься, в кругу старшин родной гильдии откровенность придётся как нельзя более к месту.

Знание языка я приобрёл… в некотором роде. Когда второй и третий с четвёртым взялись обсуждать мою персону (а я усилил слух, желая немного пошпионить в свою пользу), то более-менее понимал их беседу. Вот только как-то… туговато понимал. Звуки чужой речи, оставаясь чужими, втыкались в барьер между слухом и сознанием. И пробивали эту преграду… почти все. Цельного понимания я так и не сподобился. Порой не то, что отдельные слова — целые фразы превращались в неразборчивый бубнёж. Пользуясь преимуществом улучшившейся памяти, я пытался расшифровать этот бубнёж, уже осознанно стуча чужими словами в стену непонимания. И со второго, а иногда третьего раза понимал, что имелось в виду.

Да уж. Апофигеть, как зашибись.

О том, чтобы свободно изъясняться на местном наречии, речи вообще не шло: пытаясь настроиться на то, чтобы выражать мысли именно на нём, где-то между формулированием фраз в уме и произнесением их вслух я сбивался на искорёженный родной. Сильно искорёженный.

«Очень моя трудность говорения так, повиняюсь сниженно» — фразы получались примерно в таком духе, если не хуже.

Почему? Поскромничал при копировании? Просто накосячил где-то?

Да, очень я метко назвался. До полноправного джедая мне ещё сорок сороков дён в заботах и тренировках, да всё пехом. Эх, прощай, мечта о лёгком изучении нового! Пока не разберусь с технологией заимствования знаний, о всяческом моментальном «теперь я знаю кун-фу» лучше забыть. А то в погоне за боевыми навыками, чего доброго, ходить разучусь…