За время своего существования студия произвела около 19 тыс. секретных фильмов — больше, чем все голливудские студии вместе взятые (что, я думаю, делает Лорел каньон настоящей "мировой столицей кинематографа"). Официально объект управлялся ВВС США и не занимался ничем более гнусным, чем обработка плёнок со съемками испытаний атомных и термоядерных бомб для Комиссии по атомной энергии США. Однако студия была явно оборудована для производства чего-то гораздо большего, чем простая проявка плёнок. Есть признаки того, что лаборатория "Лукаут Маунтин" имела передовой научно-исследовательский отдел, который был оборудован по последнему слову новых кинотехнологий. Такие технологические достижения, как 3-D эффекты, по-видимому, впервые были разработаны в Лорел каньоне. И голливудские звёзды, такие как Джон Форд, Джимми Стюарт, Ховард Хоукс, Рональд Рейган, Бинг Кросби, Уолт Дисней и Мэрилин Монро получили разрешение работать на объекте над секретными проектами. Не существует никаких указаний на то, что кто-нибудь из них когда-либо рассказывал о своей работе в секретной киностудии.

Объект содержал до 250 продюсеров, режиссёров, техников, редакторов, аниматоров и т.д., как гражданских, так и военных, все с наивысшим уровнем допуска к секретам, и все приезжали на работу в укромный уголок Лорел каньона. Нет единого мнения, когда объект прекратил свою деятельность. Некоторые утверждают, что это случилось в 1969 году, в то время как другие говорят, что учреждение продолжало работать дольше. В любом случае, судя по всему, секретный бункер начал работать за более чем двадцать лет до мятежного десятилетия Лорел каньона и продолжал работать в самые лихие годы того времени.

Существование объекта оставалось неизвестным для широкой общественности до начала 1990-х годов, хотя уже давно ходили слухи, что ЦРУ управляет секретной киностудией где-то вблизи Голливуда. Режиссёр Питер Куран первым узнал о её существовании благодаря секретным документам, которые он получил при работе над своим документальным фильмом 1995 года "Тринити и что было потом" (Trinity and Beyond). И всё же, даже сегодня, спустя 15 лет после обнародования, с трудом можно найти хотя бы одно упоминание об этом секретном военно-разведывательном объекте в литературе из серии "теории заговора".

Однако я думаю, мы все можем согласиться, что нет ничего и в малейшей степени подозрительного во всём этом, так что давайте двигаться дальше.

Как Барни Хоскинс[60] написал в своей книге "Отель Калифорния" (Hotel California), "в 1950-х годах Лорел каньон был домом для всех "стильных молодых актёров"", в том числе, согласно Хоскинсу, Марлону Брандо, Джеймсу Дину, Джеймсу Кобурну и Деннису Хопперу. В дополнение к Хопперу и Дину, ещё одна из молодых звёзд "Бунтаря без идеала"[61] также нашла приют в каньоне: Натали Вуд. На самом деле, Натали жила в том самом доме, который Касс Эллиот позже превратит в дом для вечеринок Лорел каньона. Четвёртая молодая звезда фильма Сал Минео жил в устье каньона, а пятый член компании "Бунтаря без идеала" Ник Адамс жил всего в миле или около того (по прямой) в соседнем Колдуотер каньоне.

За исключением Хоппера, все их жизни трагически оборвались, ещё раз доказав, что Лорел каньон может быть местом очень опасным для жизни.

Сначала был великий американский идол Джеймс Дин, который якобы погиб в почти лобовом столкновении автомобилей 30 сентября 1955 года в нежном возрасте двадцати четырёх лет. Следующим пал Ник Адамс, который знал Дина до того, как оба стали звёздами, когда они оба работали на захудалых улицах Голливуда молодыми мужчинами-проститутками. Адамс умер 6 февраля 1968 года в возрасте тридцати шести лет в своем доме на Эль-Робле лейн 2126 в Колдуотер каньоне. Конечно, его официальной причиной смерти было названо самоубийство, но как отметил актёр Форрест Такер: "Весь Голливуд знает, что Ник Адамс был убит". В день его смерти родственникам Ника якобы много раз звонили и вешали трубку, а его магнитофон, журналы, другие документы и личные вещи подозрительно отсутствовали в его доме. Его сидящее в кресле, бездыханное тело было обнаружено его адвокатом Эрвином "Тип" Редером. 10 июня 1981 года Редер и его жена актриса Дженни Максвелл (более всего известная за то, что её отшлёпал по попке Элвис в "Голубых Гавайях"[62]) были расстреляны возле своего кондоминиума в Беверли-Хиллз.

На очереди был Сал Минео, убийство которого 12 февраля 1976 года мы уже рассмотрели. Последней пала Натали Вуд, которая утонула 29 ноября 1981 года в результате несчастного случая, который так никогда и не был должным образом объяснён. Перед тем как её нашли плавающей в водах острова Каталина, Вуд находилась на борту частной яхты в компании актёров Роберта Вагнера и Кристофера Уокена. На момент похорон ей было сорок три года.

Список известных бывших жителей ущелья также включает имена У. К. Филдса,[63] Мэри Астор,[64] Роско "Толстяка" Арбакла,[65] Эррола Флинна,[66] Орсона Уэллса[67] и Роберта Митчема,[68] который в 1948 году получил дурную славу после ареста по обвинению в хранении марихуаны на Ридпат драйв 8334, на той же самой улице, которая позже будет домом для рокеров Роджера МакГуинна, Дона Хенли и Глена Фрейя, а также Пола Ротшильда, продюсера как The Doors, так и Love. Арест Митчема, кстати, по-видимому, тщательно срежиссированного инцидента, укрепил его образ "плохого парня" Голливуда и дал его карьере довольно неплохой толчок, но я думаю, это не относится к делу.

Другим известным жителем Лорел каньона, очевидно в 1940-х годах, был писатель-фантаст Роберт Хайнлайн, который, как сообщается, проживал на Лукаут Маунтин авеню 8775. Как и многие другие персонажи в этой истории, Хайнлайн был выпускником Академии ВМФ США в Аннаполисе и служил морским офицером. После этого он начал успешную карьеру писателя. И, несмотря на то, что он, по всем объективным показателям, был фанатичным правым, его работы были тепло приняты поколением "власти цветов".

Самой известной работой Хайнлайна является роман "Чужак в чужой стране", которую многие в Лорел каньоне считали книгой, оказавшей на них огромное влияние. Эд Сандерс в книге "Семья" писал, что книга "помогла обеспечить теоретическое основание для семьи Мэнсона". При обращении к своей пастве Чарли часто использовал терминологию "Чужой страны", и он назвал своего первого рождённого в "Семье" сына Валентин Майкл Мэнсон, в честь главного героя книги.

Дэвид Кросби также был большим поклонником Роберта Хайнлайна. В своей автобиографии он не раз ссылается на Хайнлайна и провозглашает, что "В обществе, где люди могут ходить при оружии, все становятся немного более вежливыми, как говорит Роберт Э. Хайнлайн в своих книгах". Фрэнк Заппа также был членом фан-клуба Роберта Хайнлайна. Барри Майлз отмечает в своей книге-биографии рок-кумиров, что в его доме были "издание Сент-Экзюпери "Маленький принц" и другие неотъемлемые книги шестидесятых, в том числе научно-фантастическая классика Роберта Хайнлайна "Чужак в чужой стране", из которой Заппа позаимствовал слово "discorporate" для [песни] "Absolutely Free".