Джони Митчелл, описывая обстановку в Лорел каньоне в самом конце 1960-х годов.

(Некоторые фотографии в этой редакции первоначально планировалось включить в предыдущую версию этой серии, но мой компьютер тогда был не очень послушен, и поэтому они были опущены. Кстати, все снимки, содержащиеся в этой главе и все другие снимки в этой серии, авторство которых не указано в подписях, мои собственные фотографии.)

Как и Брендон Де Уайлд, Кеннет Энгер, Микки Доленз и Вэн Дайк Паркс, Рики Нельсон начал свою голливудскую карьеру в амплуа ребёнка-актёра. Как все наверняка знают, он был сыном любимых в Америке 1950-х годов телевизионных мамы и папы Оззи и Харриэт Нельсон. Рикки начал свою рок-н-ролльную карьеру в 1957 году, когда ему было всего семнадцать лет. К 1962 году у него было не менее тридцати попаданий в топ-40 хитов, уступая только суперзвёздам Элвису Пресли и Пэт Буну.

Это напомнило мне, что, пока я не забыл, мне нужно добавить и Элвиса в список смертей. И прежде, чем вы начнёте слать мне письма протеста, позвольте заверить вас, я действительно знаю, что многие из вас думают: "Но, Дэйв, Элвис не умер! Я видел его на днях в магазине "7-11" прямо за углом моего дома. Конечно, он выглядел немного обрюзгшим, но определённо был жив. Ну, если только вы не собираетесь попытаться убедить меня, что я видел мёртвого парня умявшего четвертьфунтовый хот-дог".

Нет, подождите... возможно не так... то, о чём вы, вероятно, на самом деле думаете: "Элвис? Король?! Вы шутите! Как, чёрт возьми, король вписывается во всё это? Что вы нам расскажете дальше, что комики Джон Белуши и Фил Хартман тоже находятся в этом списке смертей?"

Хммм, вы подглядывали в мои заметки или как? Потому что, собственно говоря, я действительно собираюсь внести мистера Хартмана в список (и я мог бы включить в него также и мистера Белуши, так как он умер в отеле "Шато Мармон", который, как оказалось, находится в устье Лорел каньона). Но мы позже вернёмся к Филу Хартману; а сейчас давайте поговорим немного о мистере Пресли и его предположительно не имеющейся прямой связи с Лорел каньоном.

Элвис прибыл в Лос-Анджелес в 1956 году, чтобы начать, как оказалось, плодовитую кинокарьеру, которая продолжится на протяжении 1960-х годов и приведёт к непростительному созданию почти трёх дюжин кинофильмов, каждый новый из которых, возможно, будет ещё более ужасным, чем предыдущий. В первые годы своей карьеры в кино Элвис, как сообщалось, проводил свободное время тусуясь со своими двумя лучшими друзьями в Голливуде — парой молодых соседей по комнате и завсегдатаев каньона по имени Деннис Хоппер и Ник Адамс. В последующие годы музыканты сопровождения Пресли, считавшиеся одними из лучших сессионных музыкантов[109] в бизнесе, пользовались большим спросом среди населения Лорел каньона. Например, бас-гитариста Элвиса можно услышать на некоторых записях группы Дорз. Вся группа была рекрутирована "Папой" Джоном Филлипсом играть для его ничем не запомнившегося сольного проекта. В тепло принятом критиками после-Манкис проекте Майка Несмита "First National Band" также участвовала группа Пресли. Грэм Парсонс тоже нанимал группу Элвиса, чтобы подыгрывать ему на двух сольных альбомах, которые он записал, как оказалось, на закате своей жизни и карьеры.

Кстати, эти два сольных альбома Парсонса сразу познакомили нас с голосом молодой певицы-гитариста по имени Эммилу Харрис — относительно позднее прибытие на сцену каньона. Харрис является дочерью, приготовьтесь сейчас к настоящему шоку, друзья, кадрового офицера американской морской пехоты. Как и многие другие персонажи в этой истории она выросла в отдалённых пригородах Вашингтона, округ Колумбия, в первую очередь в Вудбридже, штат Вирджиния, который, как оказалось, является резиденцией очень большой "научно-исследовательской" военной базы, известной как Вудбриджская исследовательская лаборатория Гарри Диамонд. Иными словами, Эммилу Харрис в точности соответствовала остальному населению Лорел каньона.

Но, похоже, я отвлёкся от нашего обсуждения Элвиса (что само по себе было, если я правильно помню, отступлением от обсуждения Рики Нельсона). Однако, учитывая, что у него была только отдалённая связь с Лорел каньоном, я думаю, мне действительно больше нечего сказать об Элвисе, кроме того, что он якобы умер 16 августа 1977 года, став жертвой передозировки наркотиков в молодом возрасте сорока двух лет. Однако, как и в случае с Моррисоном, ходили упорные слухи, что Элвис на самом деле вовсе не умер, а, скорее, начал заново, чтобы вырваться из аквариума.

Что касается Нельсона, в середине 1960-х годов он успешно избавился от имиджа "кумира тинейджеров" и стал уважаемым пионером волны кантри-рока, которую вскоре оседлают обитатели Каньона Джексон Браун, Линда Ронстадт и Иглз и на ней вознесутся до заоблачных высот коммерческого успеха. Один будущий член Иглз Рэнди Майснер играл в группе Нельсона "Каменный каньон". Как, казалось бы, следует из названия группы Нельсон не проживал в Лорел каньоне, а скорее в одном из многих соседних каньонов, но он и его группа были во многом частью раннего движения кантри-рока, в которое входили и группы Лорел каньона, такие как The Byrds, Поко, "Летающие братья Буррито" и "First National Band".

Нельсон погиб в канун Нового 1985 года в довольно необычной авиакатастрофе. Согласно статье о Нельсоне в Википедии, "собственное расследования NTSB[110] с самого начала заявило, что катастрофа была, вероятно, из-за механических поломок. Пилоты пытались совершить посадку в поле после того, как кабина заполнилась дымом. Экспертиза показала, что пожар возник в правой задней части кабины на уровне пола или возле него. Пассажиры погибли, когда самолёт ударился о препятствия во время вынужденной посадки; пилоты смогли выбраться через окна кабины и выжили".

Может ли так быть, что я единственный, задавшийся очевидным вопросом: когда именно пилоты смогли выбраться через окна кабины? Я полагаю, они не выпрыгнули с парашютом, когда самолёт ещё был на высоте, не оставив пассажирам выбора, кроме как разбиться и умереть. И они, конечно, не могли выпрыгнуть и выжить, когда самолёт заходил на посадку. Произошло ли это после того, как самолёт приземлился? И если да, то сколько точно времени прошло между касанием самолётом земли и смертельным столкновением с препятствием? Насколько большим было "окно спасения", если оно было? Я думаю, это были считанные секунды, если не меньше, что не кажется достаточным временем для спасения. И если самолёт настолько быстро бежал по земле, чтобы при столкновении убить всех на борту, то каковы шансы, что кто-то может выжить в такой попытке к спасению? Я полагаю, может NTSB следует ещё раз взглянуть на это.