О катастрофических последствиях возможного сближения планеты Нибиру с Землёй (сдвиг магнитных полюсов планеты, и многое другое, в ходе чего большинство населения Земли окажется уничтоженным) говорится уже лет двадцать пять. Последовательно назначались и прогнозировались самые разные даты появления Нибиру в окрестностях Земли: 1998-й, 1999-й, 2000-й, 2003-й и 2005-й годы. Скорое сближение Земли и Нибиру интернет-сообщество активно обсуждало и в 2009–2010 годах. В этот период выдвигалась версия, что Нибиру можно будет наблюдать с Земли уже в мае 2011 года, но…

Результат – у нас перед глазами. Это я говорю к тому, что, с одной стороны, многие люди отличаются чрезвычайной доверчивостью и склонностью верить в разнообразные апокалиптические прогнозы. С другой стороны, мы опять упираемся как в вопрос достоверности прогнозов (прежде всего – научных), так и в надёжность имеющихся сегодня у человечества технологий, необходимых для обнаружения космических объектов, могущих нанести ущерб Земле и её обитателям.

Надо сказать, что теории о возможности в обозримом будущем столкновения с Землёй крупного метеорита стали появляться примерно тогда же, когда на серьёзном научном уровне было объявлено о возможности существования планеты Нибиру – то есть в 1980-х годах. Многие учёные ссылаются на ставшую в определённой степени знаменитой статью «Внеземные причины вымирания в третичном и меловом периоде: эксперимент и теория» («Extraterrestrial Cause for the Cretaceous-Tertiary Extinction: Experiment and Theory»), которая в июне 1980 года была опубликована в авторитетном американском журнале «Science». Статью, в соавторстве с несколькими коллегами по исследованиям, написал не абы кто, а известный американский физик, участник Манхэттенского проекта Луис Альварес (Luis Walter Alvarez; 13.06.1911 – 01.09.1988).

Суть статьи заключалась в обосновании теории, согласно которой в истории Земли, на рубеже мезозойской и кайнозойской эры, примерно 65 миллионов лет назад, произошла глобальная катастрофа. Земля столкнулась с 10-километровым астероидом, в результате чего произошло массовое вымирание живых существ. Свою теорию Альварес, если говорить совсем кратко, обосновывал своими исследованиями на местности с применением метода нейтронного активационного анализа. В результате исследователи обнаружили осадочные слои, обогащённые иридием. А иридий – это чрезвычайно редко встречающийся на Земле элемент, но значительный избыток его как раз и наблюдается в метеоритах.

Я не буду сейчас углубляться в рассказ о том, чем ещё занимался Луис Альварес, лауреат Нобелевской премии по физике за 1968 года – это тема для отдельного, в чём-то даже конспирологического исследования, дело в другом.

Теория Альвареса была подхвачена. Стали вспоминать старые, полузабытые или просто не получившие должного распространения исследования и теории прошлых лет. К примеру, вспомнили про теорию астроблем – то есть крупных кратеров на поверхности Земли, образовавшихся в результате столкновения космических тел с Землёй. Кстати, сам термин «астроблема» (соединение греческих слов «звезда» и «рана»: «звёздная рана») был введён в научный оборот в 1960 году.

Вспомнили про исследования американского геолога Дэниела Бэрринджера.

Потом стали говорить, что есть на Земле и другие метеоритные кратеры. Что Земля подвергалась сильным кометным ударам 13–12 000 лет назад, а также 11–10 000 лет назад, и что эти удары едва не уничтожили уже имевшуюся на Земле человеческую цивилизацию.

На эту тему к настоящему моменту написана масса книг, в том числе – научно-популярных, которые разъясняют и детализируют проблему астероидно-кометной опасности и истории вопроса. В том числе – почему этих самых космических объектов, могущих угрожать жизни на Земле, фиксируется всё больше и больше.

К примеру, известный британский писатель и журналист, популяризатор науки Грэм Хэнкок (Graham Hancock; родился 2 августа 1950 г.) в своей книге «Мистерия Марса» («The Mars Mystery», 1998 г.) отмечал, что Солнечная система постоянно движется в нашей галактике, она не является статичной. Хэнкок говорил о том (c. 368), что орбита Земли в своём движении вместе с Солнечной системой постоянно пересекает траекторию «особенно мощного и широко рассеянного метеорного потока Таурид, получившего своё название из-за того, что для наземных наблюдателей дождь “падающих звёзд” как будто выходит из созвездия Тельца [от латинского названия «Taurus»]. Этот поток полностью распределяется по земной орбите на расстоянии более 300 млн км, пересекая её в двух местах, так что планета проходит через него дважды в год: с 24 июня по 6 июля и с 3 по 15 ноября. Поскольку Земля ежедневно продвигается на 2,5 млн км по своей орбите, а метеорный дождь продолжается примерно 12 дней, совершенно ясно, что ширина (или мощность) потока Таурид составляет не менее 30 млн км Его можно представить в виде цилиндра или трубы, наполненной обломками и космической пылью.

Хотя это один из самых интенсивных из всех ежегодных метеорных дождей, его прохождение с 24 июня по 6 июля (с максимумом 30 июня) обычно нельзя видеть невооружённым глазом; оно наблюдается лишь с помощью радаров и инфракрасных приборов, так как происходит в дневное время. Но прохождение с 3 по 15 ноября можно наблюдать ночью».

Вкратце говоря, эта теория как раз и даёт ответ на вопрос, почему с помощью наземных и орбитальных точек слежения крайне сложно обнаружить космические объекты, могущие угрожать нашей планете. И правда, очень сложно понять, откуда может исходить угроза, если в «метеорном поясе», куда Земля входит дважды в год, этих самых астероидов – как снега зимой на просторах Сибири.

Если почитать современные российские (впрочем, и не только российские) средства массовой информации на предмет того, как обстоят сегодня дела с астероидами и прочими космическим объектами, представляющими опасность, впечатление можно получить как минимум двойственное. Так, к примеру, информационное агентство «ИТАР-ТАСС» 8 ноября 2013 года распространило новость под заголовком «Метеоритная опасность для населения Земли станет заметнее – прогноз учёных». В тексте этого сообщения содержалась в чём-то даже парадоксальная мысль.

В беседе с корреспондентом агентства старший научный сотрудник Института динамики геосфер Российской академии наук (ИДГ РАН) Ольга Попова, которая была одним из руководителей экспедиции по изучению Челябинского (Чебаркульского) метеорита, высказала следующее мнение: «Опасность, которую могут представлять для населения Земли метеориты, в наше время становится заметнее – но не потому, что метеоритов падает больше, а потому что плотность заселения Земли постепенно возрастает». Кроме того, подводя итог происшествию, связанному с падением Челябинского метеорита, было приведено следующее наблюдение учёных (вроде бы, оптимистическое): каждый день в атмосферу Земли попадает огромное количество мелких частиц космического происхождения. Ежегодно в земную атмосферу входит от 10 до 30 объектов диаметром около метра. Но крупные объекты достаточно редки. «Тунгусский метеорит 1908 года был крупнее, – сообщила Попова. – Его энергия оценивается в диапазоне от 3 до 15 мегатонн».