Цитата № 2: «Задачи, которые призван исполнять X-37B, засекречены. Также засекречены и задачи, которые выполняли первые два прототипа X-37B – OTV-1 и OTV-2, находясь на орбите в 2010-м и 2011–2012 годах. По неподтверждённым данным, ВВС США проверяли работу нового разведывательного оборудования».
Цитата № 3: «Расчётная продолжительность пребывания беспилотника на орбите составляет 270 суток».
На первый взгляд, ничего необычного в информации, содержащейся в этих цитатах, мы не видим. Засекреченность данных о задачах полётов беспилотника? Ну, а что же тут удивительного? Рассмотрим историю создания и полётов X-37B, не вдаваясь в излишние детали.
Проект по созданию этого беспилотника, согласно официальной версии, стартовал в США в 1999 году. Финансирование работ (в 2000-х годах оно составило минимум $500 миллионов) шло по линии трёх источников: Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), Военно-воздушных сил США и отчасти – собственных средств корпорации «Boeing».
Известно, что создание Х-37 базировалось на основе научно-технических разработок «Boeing» предыдущих лет, а все работы велись на базе калифорнийского подразделения корпорации – компании «Phantom Works».
Не является секретом, что «Phantom Works» является тем подразделением корпорации «Boeing», которое уже долгие годы специализируется на разработках и создании наиболее передовых и продвинутых в технологическом плане летательных аппаратов. Например, в Интернете и средствах массовой информации без особых проблем можно найти данные о созданном на базе «Phantom Works» гиперзвуковом беспилотнике Х-51 с прямоточным двигателем (также известен под неофициальным названием «WaveRider» – «Наездник волны»). Предполагается, что его скорость может достигать 6 Махов, или – более 6400 километров в час. Впервые он поднялся в воздух 26 мая 2010 года, а 1 мая 2013 года Х-51 совершил 5-минутный полёт, во время которого превысил скорость в 5 Махов. Этот беспилотник планируется ввести в эксплуатацию к середине 2020-х годов как высокоскоростное ударное оружие (High Speed Strike Weapon; HSSW). Но мы вернёмся к X-37B.
Также известно, что 13 сентября 2004 года непосредственное курирование проекта по созданию беспилотника Х-37 было передано от NASA структуре под названием «DARPA» («Агентство передовых оборонных исследовательских проектов» – «Defense Advanced Research Projects Agency»; «DARPA») – организации, о которой ранее я уже говорил.
Конечно же, согласно официальным сообщениям, предназначение X-37 – доставка на орбиту Земли научных грузов, снижение риска их доставки, дальнейшая разработка технологий космических летательных аппаратов многоразового использования и вообще – развитие исследований околоземного космического пространства. Однако даже поверхностный обзор позволяет сделать однозначный вывод о том, что X-37 – это, прежде всего, военный проект.
Заинтересованная общественность уже не раз отмечала странности в реализации проекта беспилотника X-37. Например, во время первого рабочего полёта X-37, который состоялся в 2010 году (с 22 апреля по 3 декабря), руководители этого проекта заявляли следующее: так как первый рабочий полёт также во многом является испытательным, Х-37 будет осуществлять облёты Земли на низкой орбите.
Согласно данным, содержащимся в статье об истории проекта X-37 в англоязычной версии интернет-энциклопедии «Википедия», энтузиасты из Всемирной сети астрономов-любителей внимательно наблюдали за полётом беспилотника. Они заметили странное, явно противоречащее официальным заявлениям, обстоятельство. Так, 22 мая 2010 года, имея наклонение орбиты в 39,99 градуса и совершая виток вокруг Земли за 90 минут, X-37 находился над поверхностью нашей планеты на высоте от 401 до 422 километров. В среднем, отмечали астрономы-любители, высота орбиты X-37 от поверхности Земли составляла 410 километров. А это характерно для спутников-наблюдателей с военным предназначением, спутников Земли гражданского назначения, в том числе – Международной космической станции (высота орбиты МКС колеблется в пределах 330–430 километров).
ДОСЬЕ
Известно, что на текущий момент построено 3 работающих образца беспилотника: X-37A, X-37B и X-37C. Длина «космического самолёта» составляет 8,9 метра; размах крыльев – 4,5 метров; высота – 2,9 метра; взлётная масса аппарата, способного после возвращения с орбиты совершать посадку в самолётном режиме, составляет 4990 кг.; расчётная продолжительность пребывания беспилотника на орбите – 270 суток; орбитальная скорость – 28 044 километра в час.
Разработчики этого самолёта и сами не скрывают, что Х-37 в значительной степени является повторением советского комического корабля-беспилотника многоразового использования «Буран», который, как известно, 15 ноября 1988 года совершил первый и единственный выход на околоземную орбиту и, после почти двухразового облёта земного шара, успешно вернулся на Землю.
«Буран», как видно из данных, приводимых на посвящённом этому орбитальному кораблю сайте Buran.ru, и в самом деле превосходил X-37 по многим показателям. Судите сами: длина – 35,4 метра, размах крыльев – около 24 метров, высота (при выпущенном шасси) – 16,5 метров, стартовая масса – до 105 тонн, масса груза, доставляемого на орбиту, – до 30 тонн, возвращаемого с орбиты – до 15 тонн, расчётная продолжительность пребывания беспилотника на орбите – до 30 суток, орбитальная скорость – до 30 000 километров в час. «Буран» изначально разрабатывался не только как беспилотник, но и как орбитальный корабль, способный управляться экипажем из 2–4 человек, а также способный брать на борт до 6 пассажиров. Всего по программе «Энергия-Буран» было построено 3 лётных корабля (третий был достроен не до конца), а также 9 технологических макетов в различной комплектации для проведения испытаний.
Руководство главного разработчика беспилотника Х-37 – корпорации «Boeing» – в 2011 году объявило о планах дальнейшей модернизации X-37B, после которой корабль-преемник (с кодовым наименованием X-37C) будет примерно в 2,5–3 раза больше своего предшественника и сможет принимать на борт экипаж численностью до шести астронавтов.
А теперь – самое интересное. Беспилотник Х-37 в 2010–2015 годах совершил четыре космических полёта. Все четыре раза корабль стартовал с площадки космодрома имени Кеннеди, расположенном на мысе Канаверал (штат Флорида), и выводился на орбиту с помощью ракеты-носителя «Atlas-V». Все предыдущие полёты (как тестовые, так и три рабочих) завершались на взлётно-посадочной полосе военно-воздушной базы «Ванденберг», расположенной в штате Калифорния.
Все три рабочих полёта Х-37, включая и последний, ещё не завершённый, объединяет одно общее обстоятельство: когда беспилотник находился на околоземной орбите, на Земле обязательно происходили разного рода масштабные неприятности. Судите сами.
Первый полёт Х-37 продолжался 224 дня: с 22 апреля по 3 декабря 2010 года. Первое, что приходит на ум, вспоминая этот полёт, так это то, что он с установлением аномальной жары на большей части территории России в июле-сентябре.
Второй полёт Х-37 был рекордным по продолжительности: он находился на околоземной орбите 469 дней – с 5 марта 2011 года по 16 июня 2012 года. Можно ли вспомнить какое-то необычное событие, случившееся на Земле во время второго полёта Х-37? Да, конечно.
Первое, что приходит на ум – это катастрофа, которую японцы называют Великое землетрясение Восточной Японии с магнитудой 9.0. В результате мощнейшего землетрясения 11 марта 2011 года возникли цунами, высота которых на восточном побережье острова Хонсю достигала 40 метров. От стихийного бедствия погибли и пропали без вести около 19 000 человек. Экономический ущерб, нанесённый экономике Японии (не включая затраты, связанные с аварией на атомной электростанции «Фукусима-1»), через несколько месяцев после землетрясения оценивался в сумму порядка $235 миллиардов. Впрочем, о японских землетрясениях подробнее речь пойдёт в третьей главе.
