Я обернулся и увидел небольшую дверь, по всей видимости, она вела в башню с разрывающимся от натуги колоколом.

— Туда, — показал я рукой.

Ноэль не нужно было повторять дважды. Схватив хомяка, она побежала к спасительным дверям, ловко перепрыгивая с одного доспеха на другой. Пробиваться, круша не упокоенных, только зря время терять, да и голову так сложить не долго. Я взял на вооружение стиль Ноэль и запрыгнув на плечи ближайшему истукану побежал по головам жестянок. Легким весом я не отличался, поэтому, наступая на шлемы, опять приводил их в разобранное состояние.

Реджи не мог обернуться оборотнем, он слишком устал. Единственное на что он был способен, это держаться за воротник Ноэль. К моему приходу светлая сумела слегка расчистить пространство у двери. Обрушив последнего истукана, по которому пробежался, я распахнул дверь в башню и отступил в сторону, пропуская Ноэль с Реджи. Заскочив последним, я захлопнул дверь перед носом ожившего доспеха и запер ее массивным брусом. Крепкая дверь была явно рассчитана именно на такие случаи. Перепоясанная металлическими полосами крест на крест, она должна выдержать натиск доспех на много дольше чем лавки. Снаружи послышались удары. Враги пытались убрать преграду возникшую перед ними, но дверь даже не шелохнулась. Более-менее успокоившись за тылы, мы начали подниматься по винтовой лестнице.

У меня были огромные сомнения что колокол звонит сам по себе. Скорее всего его заставляет говорить какой-то недруг. И у меня возникло пара вопросов, которые я хотел задать ему. Выход к колоколу нам преградила дверь, но она оказалась не заперта, чему я несказанно обрадовался. Элемент неожиданности теперь на нашей стороне. Заглянув в щель я увидел человека старательно бьющего в колокол. Наконец он остановился и присел отдохнуть на лавку. Бедолага первое мгновение даже не понял что с ним произошло. Вроде присел, а спустя мгновение уже лежит с ножом у горла. Ноэль не прирезала его только по одной причине — она хотела узнать, что здесь твориться и кто виновник. Задать вопрос мы не успели, появился его напарник и бросил в нас какой-то мешочек. Башню заволокло дымом и я потерял сознание. Но до этого успел услышать падение Ноэль и еле слышный звук от тела хомяка. Я оказался более крепким и упал в последнюю очередь.

Голова жутко болела, глаза застилала пелена, но постепенно зрение приходило в норму, да и боль в голове приутихла. Рук не чувствовал, и меня на мгновение охватила паника, вдруг я их лишился. Брошенный вверх взгляд рассеял мои волнения, конечности находились на месте. По соседству в таком же положении висела Ноэль. Нас крепко приковали к стене за запястья. Хомяка нигде не было видно, наверное, в суматохе на него никто не обратил внимания. Главное чтобы он был живой а не расплющенный чьим-то ботинком. Такой исход вполне возможен, если учесть задымленное помещение и маленький размер хомяка.

— Ноэль, — тихо позвал я.

Она никак не реагировала, и я решил позвать ее немного громче. Только наполнил легкие…

— Чего разорался? — смотря мне в глаза, поинтересовалась Ноэль. — Тебе со мной скучно? Хочешь позвать стражников?

— Я подумал, ты того, — медленно выпустил я воздух.

— До "того" мне еще рано, но если ты начнешь орать и привлекать стражу, то я действительно могу "того".

— Да не собирался я кричать. — Просто хотел позвать чуть громче. Ну чтобы удостовериться, я все еще нанят или свободен как птица.

— Темный, во-первых, ты еще не отработал затраченных мной средств на твою одежду. — Во-вторых, смешно говорить о птичьей свободе, будучи прикованным к стене.

— Это временное явление. — Такое со мной уже случалось и не раз, как видишь, жив пока.

— Мы тут значит мирно беседуем, да? — послышался голос Реджи без особых хлопот, просунувшегося сквозь частые прутья решетки. — Я тут понимаешь рискуя здоровьем и репутацией разыскиваю их, а они мирно беседуют о каких-то птичках. Хотя приличным заключенным положено страдать и всячески молить о пощаде. Никакого удовольствия от вашего спасения нет. Вы своим неправильным поведением мне весь кайф обломали.

— Реджи, с твоими длинными монологами на тебя обязательно кто-нибудь наступит, — предупредил я хомяка.

— Попрошу без угроз, я как ни как ваш спаситель со всеми вытекающими привилегиями.

— Не начинай, ты уже был солнцем, вспомни, чем все закончилось.

— Намекаешь быть спасителем со всеми привилегиями не лучшее мое амплуа? — Но я здесь не вижу, ни сумасшедших торговок с метлами, ни бочки с водой.

— Поверь Реджи, жизнь весьма изобретательная особа.

В подтверждение моих слов в коридоре послышались шаги нескольких человек. Только они способны так ходить. Соперничать в этом с ними могут разве что орки. По мере приближения шагов я различил еще одни. И так, посетителей трое, двое людей и один не человек. Кто он конкретно я определить не смог. Реджи благоразумно спрятался за деревянную миску, из которой вероятно предполагалось кормить нас. В душе я лелеял надежду, что отведать из нее изысканных тюремных блюд не удастся. Для меня падающего света из небольшого отверстия на потолке вполне хватало, для Ноэль по всей видимости тоже. А вот идущим к нам гостям похоже нет. И им приходилось освещать путь факелами. Наконец посетители добрели до нашего скромного обиталища. Увидев вошедших в камеру, я сильно удивился, Ноэль удивилась еще больше.

— Нивс!? — Ах ты скотина!

— Ноэль, как я рад тебя видеть, — улыбнулся Нивс, вытирая со лба пот. — Вообще-то я не скотина, я жырл. По тому как я потею, могла бы и догадаться. У вас так жарко и сухо.

— Особенно в этом теле, — Съязвила Ноэль.

— Особенно, — согласился Нивс.

Мне пришлось порядком покопаться в памяти, прежде чем я хоть что-то обнаружил о жырлах. Жырл, довольно редкое существо. Появились практически одновременно с иными. Обитают в сырых и темных пещерах, солнечный свет для их кожи губителен. Выбраться на поверхность они могут, только убив кого-нибудь из живущих на свету. Своя кожа у них прозрачная и от света организм не защищает. Поэтому, убив обитателя поверхности, они влезают в их шкуру и уже в новом обличии могут выходить на солнечный свет. Обнаружить их можно довольно легко, жырлы сильно потеют, практически в любых условиях. Но так как они встречаются очень редко, мало кто знаком с такой их особенностью.

— Вообще-то я не виноват, что в наши пещеры забредают только такие личности, — Нивс показал на себя. — Это наше проклятие. Мы не в силах поменять единожды выбранное тело. И особенно щепетильные остаются в пещере до самой смерти. Но вот я к ним не отношусь, поэтому они под землей, а я правлю миром. Даже с таким с позволения сказать организмом я смог достичь многого. Представляете, чего бы я добился, забреди ко мне в пещеру более симпатичное существо. Но все равно я этого добьюсь, времени, конечно, это займет гораздо больше. Согласитесь, стать самым богатым жителем Аукциона, дано не каждому. Так что, в моих планах стать губернатором Аукциона.

— Что-то ты слишком разоткровенничался, — заметила Ноэль. — Не боишься, что мы расскажем о твоих планах? Хотя думаю, достаточно будет сказать, что ты жырл, и все будет законченно.

— Но такого не произойдет, я не собираюсь вас отпускать. — Я же тебя предупреждал, не переводи свиток. Но ты не послушала, и теперь из-за твоего упрямства погибнешь сама и погубишь защитника. Хотя защитников ты и так не сильно жаловала.

— Я пока еще жив.

— Ну надо же, кто у нас заговорил, — издевательским тоном сказал Нивс. — Защитников нанимают для защиты, а ты пока болтаешься бесполезным мясом на стене. И твоя короткая жизнь продлиться не долго, поверь мне.

Нивс кивнул двоим подручным, злорадно скалящимся в сторонке. Вставив факелы в отверстия, дружная парочка направилась в мою сторону. Судя по тому как они разминают кулаки, рубить мечами меня не собираются, по крайней мере в первом приближении.