— Это миллиарды долларов, тупица! И справедливо, что они мои! А про полицию я говорил вполне искренне, идиот! Все хотят денег. Не только ты, Байки! — Линк тоже начал выходить из себя. — Или беги, Айзек, в полицию, если ты такой умный. У тебя теперь добрая тысяча живых доказательств! — и обратившись к Байки, — А ты быстро копию, болван, или прострелю тебе твою татуированную башку! — Линк нацелил пистолет прямо на голову Байки.

Волански неожиданно встал между Байки и Линком, повернувшись к профессору спиной.

— Я прошу тебя, Байки, отдай. Он целился тебе в лоб, а сейчас выходит мне в затылок. Ради меня отдай, — просил Питер. — Ты же мне друг. Отдай ему эти чертовы технологии, пусть подавится.

Байки нехотя протянул Питеру диктофон.

— Симпатичная штука. Очень стильная. Но не стоит из-за нее умирать.

Повернувшись к Линку, Волански сказал:

— Вот, держите. А теперь — убирайтесь отсюда!

Профессор что-то промычал, и пятясь спиной, не опуская пистолета зашел в вызванный лифт. Уже когда двери почти закрылись, он ехидно улыбнулся, и помахав рукой, выбросил пистолет в коридор. Глушитель с треском отлетел в сторону, пистолет в другую. Пистолет был не настоящий. Пластиковый.

— Ах ты, гад! — Байки пнул дверь лифта.

— Пусть уходит, — произнес Волански, — Профессора тоже ждет маленький сюрприз.

— Ты что натворил!!! — Айзек бросился на Волански. — Этот урод нас надул!

— Байки, Айзек, погодите, все в порядке. Вот твой диктофон, Байки, держи. Профессор унес НАСТОЯЩИЙ ДИКТОФОН, — Питер подчеркнул последние два слова. — Я ему даже привет записал, — улыбался Волански, — А теперь точно валим отсюда и поскорее.

Ребята побежали по коридору к выходу. Не до конца пришедший в себя Байки споткнулся на лестнице, и Айзек помог ему подняться. На улице их ждала машина с водителем. Как только все сели, она быстро уехала.

Байки убедился, что у него в руках тот самый переделанный профессором диктофон.

— Питер, может ты наконец все объяснишь? — попросил Айзек.

— Сейчас, — ответил Волански, — Не здесь. У вас в отеле есть что-то такое, ради чего туда стоит возвращаться?

— Особо нет. Косуха, которую мне Байки подарил. Паспорт у меня с собой.

— Байки, а у тебя?

— Нет. Теперь я все новое куплю. И косуху Айзеку тоже.

— Ну и отлично! Тогда едем сразу ко мне.

Линк в лифте бережно держал диктофон. Он стоил миллиарды! «Странно, что кнопки не заклеены», — отметил он. И выглядит как абсолютно новый. Его посетило смутное сомнение. Экран показывал наличие одной записи. «Что за чертовщина!» — выругался профессор и нажал кнопку воспроизведения.

«— Привет профессор, — диктофон заговорил голосом Волански, — Если вы это слушаете, значит я был прав. У меня к вам один совет: Лучше стать героем-освободителем, чем членом террористической группы. Желаю удачи!»

Что это за бред! Линк был в бешенстве. Двери лифта открылись, в холле толпился народ. Профессор попытался протолкаться к выходу, но вдруг стоящий рядом с ним человек закричал:

— Смотрите, это же профессор Линк!

Поодаль от толпящихся журналистов стоял остолбеневший рыжебородый помощник профессора. Линк вызвал его несколько дней назад. Сегодня они должны были встретиться. Рыжебородый беспомощно смотрел на происходящее и не знал, что делать. Люди ликовали, кричали, визжали. Он видел абсолютно растерянного и перепуганного Линка, которого журналисты подбрасывали вверх, словно тренера победителя. Другие пытались протиснуться через толпу с микрофонами наготове. Как они узнали загримированного профессора, и кто их здесь собрал?

Доехав до знаменитого отеля «Плаза», машина остановилась. Питер попросил водителя подождать час, и пригласил ребят подняться к нему в номер. Налив себе воды, наконец-то все объяснил:

— В моей спальне, да и во всем доме, даже на участке, полно скрытых видеокамер, — начал объяснение Волански. — Я не собирался подсматривать за вами, вы уж извините, ну, может, только поначалу. Я же не знал вас толком, мало ли что. После Амстердама, честно говоря, ни разу не посмотрел. Но потом сработало оповещение, что вы все-таки залезли в мою спальню. Я разозлился, конечно, но, когда увидел, что это сам Линк, что вы его все-таки нашли, решил ничего не высказывать. Но у меня в спальне кое-что личное хранится, неприятно было бы если Линк это узнал. Я периодически просматривал, проверяя, что он не лазит в мой комод. Еще я заметил, что он всегда запирал дверь на ключ. Мне это показалось странным. В общем, я начал за ним следить.

Я все-таки тоже учился не на двойки и сообразил, что, если профессор закрывает дверь и работает над двумя приборами, а показывает вам только один, значит возможно, делает что-то, что вам может не понравиться. Они были как-то связаны, он их обычно включал одновременно. Потом я видел, что он купил пистолет. Я тоже сначала решил, что настоящий. Уж очень похож.

— Блин, Питер, я-то думал, что ты крутой какой, а ты оказывается знал, что пистолет игрушечный? — Байки загоготал.

— Знал, конечно. Как бы он по-твоему настоящий через рамку пронес? Сам подумай!

— Хрен его знает. Он мужик умный.

— Черт с ним, с пистолетом. В такой критической ситуации никто бы не разобрал, что это игрушка. В общем, у меня уже сомнений не было: слишком тщательно он прятал вторую штуковину, прежде чем выйти из спальни. Потом он эту штуковину в корпус от диктофона засунул. Правда я так и не смог разобраться, что это, но на всякий случай купил точно такой же диктофон.

Айзек слушал Питера с удовольствием. Как все-таки приятно иметь дело с умными людьми. Да, сам он налажал немного, слишком доверился. Хотя был ли у него выбор?

— Теперь главное было не пропустить день, когда вы на взлом пойдете. Торчать с вами в Нью-Йорке было слишком опасно, с учетом того, что вы ко мне в дом еще и полицейского связанного притащили.

— Я решил не ставить тебя в курс этого. Чтобы ты, если что, мог выкрутиться, — пояснил Айзек. — Мало ли, на какой-нибудь детектор лжи тебя посадят. А так ты оставался чист.

— Айзек, ты со своей конспирацией, со своим шифрованными телефонными разговорами меня так застращал, что я даже не смог с тобой своими соображениями по поводу Линка поделится. Я так и не понял, слушают нас или нет. И про первую попытку ты тоже забыл меня предупредить. Скажи спасибо, что у вас не получилось, и диктофон сейчас у нас.

— Питер, — улыбнулся Айзек, — Ты молодец! Но признаюсь тебе, меня больше волновал взлом системы и возвращение энергии веджи. Если при этом Линк что-то там украл у «Коммуны», мне, честно говоря, наплевать. Они мне не друзья. Хотя, конечно, жаль, что профессор такой гнидой оказался. Проучить бы его за это!

— О, вы еще не до слушали мой рассказ до конца. Об этом я тоже позаботился. Я сделал несколько звонков в разные издания и рассказал, что в американском отделении «Коммуны», в бывшем Гуггенхайме будет Линк. В доказательство даже фотку с веб камеры прислал. Я не знал, что он в гриме, но кто-нибудь его всё равно узнает.

— А если бы он не оказался предателем?

— Тогда ушел бы с нами через боковой вход, — логично заметил Питер.

Посмотрев на часы, он добавил:

— Нам, кстати, пора убираться отсюда. Едем в аэропорт. Билеты на самолет я уже купил. Вылет через два с половиной часа.

— Питер, а как ты узнал, что профессор на лифте уедет? — поинтересовался Айзек.

— Никак. Но это логично в принципе. Ему не двадцать лет, чтоб по коридорам бегать. И потом, если даже и так — то и бог с ним.

В машине Айзек еще раз разглядывал город. Если все сложится, он сюда скоро вернется. С Мишель и с Викки. А может и с Паскалем, Байки и Питером. А сейчас хотелось домой.

В аэропорту на всех экранах по всем каналам шли невероятные новости. Люди столпились у мониторов. Сплошные “Breaking News”: "Найден профессор Линк!", "Гениальный профессор вернулся!", "В колонии веджи в Квинсе начался бунт!", "Хэппи делают шокирующие заявления!"