— А какая ваша комиссия?

— Я хотел вам предложить десять процентов. Если это много, то в принципе соглашусь и на семь.

— У вас уже есть опыт успешных сделок? — Айзек впервые в жизни вел такой деловой разговор, да еще и в роли заказчика. И это ему нравилось.

— Я не работал агентом раньше, — ответил Серж, — Но много раз представлял себя в этой роли. Уверен, что у меня прекрасно получится. Вы можете мне доверять. Это тоже важно. Мы с вами знакомы уже давно, а пока вы ищите другого кандидата, разбираетесь во всех процедурах, вы потеряете уйму времени.

— А как быстро, вы думаете, мы получим первый гонорар?

— Быстрее, чем за год! — торжественно добавил Серж. — Я сделаю все, чтобы уложиться в семь-восемь месяцев.

— За год?! Семь, восемь месяцев??? — Айзек остолбенел. Ему казалось, что деньги должны начать поступать чуть ли не через неделю.

— За семь! Точно! — агент испугался такой неожиданной реакции своего потенциального клиента.

Айзеку стало дурно. Голова закружилась, и земля уходила из-под ног. Казалось, что вот-вот он потеряет сознание. Этими деньгами он собирался оплатить операцию Викки, и то, что они придут так не скоро, он не ожидал.

— Вам плохо? Вот водички попейте. Здесь такая жара! — агент прибежал со стаканом воды.

— Нет. Со мной все в порядке, — голос Айзека неестественно хрипел. — А раньше получить деньги никак нельзя? У меня есть несколько недель, максимум месяц.

— Поверьте, семь месяцев это и так очень быстро. Чтобы уложиться в этот срок я буду работать не покладая рук.

— У меня максимум месяц, чтобы оплатить операцию сестре, — размышляя уже о чем-то своем вслух, произнес Айзек. — Я согласен, — добавил он торопливо. — Что подписать? Начинайте немедленно!

Серж ужасно обрадовался и долго жал вялую руку Айзека, что-то пытаясь еще добавить. Но Айзеку было совсем не до того.

Вскоре выяснилось, что и месяца тоже нет. Айзеку позвонили из госпиталя. Доктор хотел переговорить с ним лично. Новости были просто ужасные. У Викки начались какие-то осложнения. Даже несмотря на современные препараты, ее организм стал адаптироваться к состоянию постоянной комы, и эти изменения грозили тем, что атрофируются важные для ведения нормальной жизни органы. Операцию следовало провести в ближайшие дни, начинались необратимые процессы.

Айзек был в отчаянии. Его жизнь только наладившись, вдруг начала быстро рушиться. Доктор сказал, максимум неделя, намекнув, что у Викки неплохой уровень ОЭ. Об этом Айзек даже слышать не хотел, оборвав его на полуслове.

Но где взять такие деньги за такой короткий срок?

Первым делом Айзек позвонил Волански. Питер все внимательно выслушал. Ему было очень жаль, но все, что он мог собрать с доступных ему счетов, покрывало максимум половину необходимой суммы. Он был бы рад заплатить все, но большая часть денег ему была по-прежнему недоступна.

Айзек перезвонил в госпиталь, предложив оплатить половину. Ему отказали, нужна была вся сумма.

Так все хорошо шло, и вот на тебе. Айзек лихорадочно перебирал в голове все возможные варианты. Продавать ему было решительно нечего. У Байки тоже денег нет. Неужели он опоздал, и все зря? Духу не хватало думать о том, чтобы снова почти скачиваться. Теоретически еще такие деньги могли быть у Линка и у Мишель. Бланш конечно очень богатая, но их отношения еще далеки от тех, чтобы попросить взаймы такие бабки.

Айзек примчался домой и постучался в комнату к профессору. Линк как всегда был там, занимаясь своим прибором.

— Я могу зайти?

— Да, одну минутку. Сейчас открою. Подожди внизу пару минут, я сейчас спущусь.

Профессор скоро пришел в гостиную.

— Что случилось, Айзек? На тебе лица нет. Ты бледный как простыня.

— Викки. Нужна срочная операция. Есть неделя максимум, а денег только половина.

— А сколько еще нужно?

Айзек ответил, и профессор присвистнул.

— Таких денег у меня, к сожалению, нет. Я всего лишь беглый ученый, который не получил ни цента за свое главное изобретение.

— Скажите, что вам не хватает для того, чтобы дособрать устройство закачки? — в голове Айзека вырисовывалась отчаянная идея.

— В принципе оно готово. Проблема скорее в том, что не на ком провести испытания.

— А если я вам быстро достану Паскаля, на котором можно провести эксперимент, вы считаете, вы готовы?

— Да, я готов попробовать. Теоретически все должно работать.

— Хорошо. Будет вам Паскаль. Я гарантирую.

Айзек очень боялся и не хотел проводить первый опыт на своем бывшем друге. Надеялся, что случай подбросит какой-нибудь другой вариант. Но выбора нет, или он сам снова идет сдавать креатив или эксперимент пройдет на Паскале, так что придется отбросить сомнения.

Когда Айзек отправился в Рокбрюн, он старался представить себе, что же именно может убедить Паскаля пойти на эту опасную авантюру. Конечно, бесполезно раскрывать перед ним все карты, но и заманивать его обманом не хотелось. Айзек выбрал середину.

Перед тем, как войти в шикарный дом, Айзек включил веб-камеру, которую закрепил у него на рукаве Байки. Поприветствовал и с ходу выпалил:

— Как дела? Что сидишь тут, тухнешь? Я еду в Париж, решил позвать тебя с собой. Хочешь в Париж? Ты только представь, вечер, Эйфелева башня вся в брызгах электрического мерцания, мы с тобой посидим в открытом баре с пивом. Как в старые добрые…

— Привет Айзек! Спасибо за приглашение, но нет, не хочу, — старый друг встретил его улыбкой. — Заходи!

— Да, ладно, вижу, что хочешь! — Айзек подумал, что, может быть, надо немного надавить, вдруг согласится или поддастся внушению. Он раньше никогда не пробовал никаких психологических трюков.

— Видишь, что хочу? Не-а, правда, спасибо не хочу. Это мне не очень интересно, — меланхолично произнес Паскаль.

— Точно говорю, это тебе интересно. Ты когда последний раз выбирался отсюда?

— Давно. А зачем выбираться? И здесь отлично, — с вежливой улыбкой ответил Паскаль.

— Да, интересно же путешествовать: Париж, прогулки, симпатичные студентки сидят на газонах с кучей книг, еда, в конце концов. Помнишь, мы же с тобой там отыскали как-то прекрасный ресторанчик.

— Помню. Но, нет, спасибо, не приставай, — и снова улыбка. — Хочешь что-нибудь?

— Нет, не хочу. Слушай, а что тебе тогда интересно? — Айзеку очень старался не заводиться, но уже начинал злиться.

— Мне все интересно. Вот телек. Вот еда. Спорт есть, можно в футбол погонять. Чистый воздух. Не могу понять, зачем куда-то ехать.

— Но это же Париж, Паскаль!

— Ну и что. Есть еще Москва, Лондон, Нью-Йорк. Что теперь, все города мира объехать? Зачем?

— Паскаль, есть конкретная поездка в Париж! И это должно быть интересно, раз тебе все интересно. Поехали, гарантирую, не пожалеешь.

Айзека уже начало подташнивать от слова «интересно».

— Ну да, мне все интересно.

— Тогда поехали, — Айзек было обрадовался, что так легко смог сманипулировать мнением друга.

— Нет.

— Но почему???

— Не хочу и все, — отозвался Паскаль. — Надо позвонить управляющей.

— Нет, нет, нет… — Айзек запротестовал, но Паскаль уже набирал ее номер.

Поговорив со своей «нянькой», Паскаль, не снимая улыбку с лица, посмотрел на Айзека, несколько раз моргнул, то ли извиняясь, то ли пытаясь прогнать попавшую в глаз соринку, сказал:

— Не поеду. Управляющая говорит, что в Париже санатории для веджи хуже, чем в Ницце. Может, налить тебе кофе? Сейчас начнется трансляция матча Бразилия-Англия. Хочешь остаться посмотреть?

— Дежавю какая-то! — подумал Айзек. Ему вспомнилась история с деньгами, которые Паскаль отказался ему одолжить, отсылая его к управляющей, а та отправила обратно к нему.

Айзек сделал последнюю попытку, осознавая, что он на грани фола:

— Паскаль, а ты бы хотел перестать быть хэппи и вновь стать нормальным?

— Хотел бы я? Не знаю. Нет, наверное. Точно нет. Я счастлив, у меня все хорошо. Мне очень нравится моя жизнь, без этих вечных поисков денег, маленькой бедной квартиры. Не вижу смысла менять все обратно.