— Наставник, мне кажется, что у вас определённые проблемы. Вы конечно наш преподаватель, однако я хоть и не намного, но всё же старше вас. С вашей Силой происходит что-то странное, вы стали совсем другим, постоянно уходите в себя. Нас это беспокоит.

— Что, неужели настолько заметно? — усмехнулся я, а сердце охватила странная горечь.

— Да. — Подтвердил Димитрий. Мальчишка за это время возмужал и вырос, он уже мало напоминал тихого и скромного скрипача. Сделав огромный скачок вперёд Димитрий начал изучать шпагу и короткий меч и готовился получить ранг «владетеля шпаги». Парень на удивление хорошо справлялся и я часто получал благодарственные письма от его дядюшки. — Я читал о таком, когда был совсем маленький. Кажется это называется «стихийный коллапс».

Я рассмеялся и не удержавшись поаплодировал юному ученику.

— Браво, Дим. Стихийный коллапс в моём случае невозможен хотя бы потому, что я не завишу от них никоим образом. Но ты почти угадал. Моя Сила бурлит словно океан, я одолел очень могущественного чародея и получил его память, однако утратил источник энергии и моя Сила безумствует.

— Источник вашей Силы? — удивилась Мэрлеана. — Я никогда не задумывалась над тем, что вы черпаете свою Силу извне.

— Глупенькая. — Пристыдила подругу Нора. — Наставник владеет уникальной силой и наверняка объяснял нам, за счёт чего она растёт. Светлые маги постоянно молятся и должны получать положительный заряд, а тёмные сексуальную энергию. Ой! — девушка покраснела, да я и сам немного смутился под внимательными взглядами.

— В этом причина? — Безо всяких предисловий спросил Лехель.

— Формально — да. Этот вид питания для меня наиболее приятен и полезен, но с отъездом Сеан я угодил не в самое лучшее положение.

— А вы не пробовали отправиться в бордель? Конечно вы Инквизитор, но при таких обстоятельствах…

Наверное спроси это кто-нибудь кроме Ксана и я бы съездил наглецу по физиономии, однако Имперский десятник был довольно прост и прямолинеен. Я начал понимать бессменного сэра Маркуса, который приметил его и взял себе на службу. Почему-то у меня не получилось промолчать или перевести разговор на другую тему.

— Ксан, я не могу так. Мой братец Нильсен пытался притащить меня к шлюхам, но если они не вызывают во мне эмоций, я не могу получать ни удовольствия ни Силу.

— Понятно. Простите, что спросил.

— И что вы будете делать, если Сеан не вернётся? — лукаво спросила Анюта и я недовольно посмотрел на неё.

— Сеан вернётся, Анюта, уж это я знаю точно. — Видение снова встало перед глазами и я тряхнул головой отгоняя его, но нахальная девчонка и не думала отступать.

— А если нет? Вдруг она задержится и вернётся после Таолосанты. Что будет с вами, если ваша Сила ослабнет?

— Я найду другой способ, Анюта.

— Зачем искать, когда способы рядом. Например мы.

— Мы? — удивлению моему не было предела. Конечно Аня выказывала некоторые признаки влюблённости, но не более того. Такое смелое и дерзкое предложение стало неожиданным. Алексей посмотрел в сторону соседки по парте откровенно презрительно.

— Неужели так трудно заметить, наставник? Мы все молоды, даже вы. Половина девушек нашей группы многое бы отдали лишь бы переспать с вами, наставник.

— Говори за себя! — Виктория аж покраснела от возмущения. — Я уважаю нашего наставника, но никогда не согласилась бы на такое. Это слишком ответственный шаг.

— Девочки! — я стукнул кулаком по столу прекращая споры. — Запомните, я нарушил множество правил и, Наверное, — я сделал паузу внушительно оглядев каждую, — буду нарушать их впредь, но я никогда не нарушу Это правило. Учитель Ордена не имеет права на физическую близость с несовершеннолетними учениками. Да, я молод, именно поэтому мне спускают многое, но такого мне не простят. Я слечу со своего места быстрее чем успею сказать «Не надо». Надеюсь, что все вы это прекрасно понимаете и больше не будете говорить о таких глупостях.

Девушка села покраснев как рак, а я ещё раз обвёл глазами учеников и глубоко вздохнул.

— Ребята, я бы не хотел, чтобы вы отправлялись со мной на Таолосанту, хотя верю в ваши Силы. Моё испытание было кровавым и предательским, меня и моих друзей хотели убить засунув на самое дно Хашарата. — По рядам пронёсся слитный вздох, мои головорезы об этом не знали. — Однако мы все были связаны особой клятвой и моей Силой. Там я потерял нашего Магистра, который должен был бы вести вашу группу, там я расстался с иллюзиями и едва не погиб. Я понимаю, что благородство — это хорошо. Понимаю, что защита своей страны, военный поход, месть Хаоситам — это тоже здорово, но… — Я попытался правильно сформулировать свою мысль. — Я надеялся подарить вам полную опасностей и приключений жизнь, а поход на Таолосанту может окончиться для всех нас смертью. Сейчас я отпускаю вас, вплоть до завтрашнего утра я даю вам выходной.

— Наставник? — удивился Ксан.

— Сходите погулять, посидите в трактире у Гилберта, выпейте, сходите к шлюхам в конце концов. Или посетите концертный зал, послушайте оперу, сходите на выступление магов. Поживите свободно и вернувшись вечером, подумайте, что поход на Таолосанту лишит вас всего этого и возможно — навсегда.

Я выдохся. Достал из ящика стола бумагу и настрочил короткое сообщение для полковника Терона, что я действительно отпустил моих головорезов. Вручив его Ксану я отпустил учеников и опять отправился к Лидеру Конклава. У Хабека были просители и мне пришлось какое-то время подождать, но, наконец меня приняли. Лидер Конклава благосклонно кивнул мне, позволил сесть в кресло.

— Ну что, ты поговорил с ними?

— Поговорил. Я отпустил их сегодня и попросил хорошенько подумать. Если они согласятся, с завтрашнего дня начнётся усиленная подготовка. Если же нет — так тому и быть. У меня есть и другие новости. — Я рассказал Хабеку о том, что услышал от Мигеля заставив Лидера серьёзно задуматься.

— Знаешь, мне это здорово не нравится. Парень сам тебе это рассказал? Откуда он знает?

— Прислуживал у тамошнего лорда. Кстати, у брата незабвенного барона Джигела.

— Да ты что? Вот уж новость так новость. Так что там с мальчишкой?

— Его заставляли прислуживать при дворе, возможно насиловали и учили на младшего чёрного жреца.

— Странно, мне он такого не рассказывал. Что-то опасаюсь я Таолосанты. Дам я тебе задание. Сходи к Фредерику и посоветуйся с ним обо всём, что здесь происходит. Он может посоветовать что-нибудь. Я думаю, что Император имеет козыри скрытые даже от меня.

— Я схожу. Хабек, а если они всё-таки откажутся? — с надеждой спросил я.

— Вот тогда-то мы и поговорим. В этом случае мне придётся мобилизовать твою команду. Нильсена, Диамонда и остальных, хотя без них наша оборона здорово пошатнётся.

— Понятно. Ладно, я пойду.

Распрощавшись с Хабеком я отправился во дворец. По дороге меня снова посещали неприятные мысли самого мерзкого содержания. Таолосанта. Проклятый остров Таолосанта. Знать бы, какие сюрпризы ты нам подготовишь…

Путь отнял у меня не так уж много времени. Проходя мимо рыночной площади, я увидел палатку силачей, которые за определённую денежку предлагали помериться силой на руках. Усмехнувшись я увидел Тористана и Ксана, которые одолели уже трёх претендентов и приближались к финалу. У входа во дворец меня встретил старый Джоэл, сообщивший мне, что Император примет меня в тронном зале.

Вот это новость. Ненавидел я появляться перед придворными, а тут — нате вам, в тронном зале появиться, да ещё наверняка там заседание кабинета министров. Хотя в тот раз мне повезло, Император принимал у себя двух человек и в зале помимо него находился только Крисстас, одаривший меня неприязненным взглядом и сухопарый старичок в поношенном камзоле.

— Доброго дня, ваше величество. — Поздоровался я чуть поклонившись.

— Экзель? Хабек сказал, что ты придёшь, но я не верил. Добро пожаловать. Что привело тебя ко мне?

— Дела, ваше величество. Дела, которые тесно связаны и с Империей, и с Инквизицией. Я пришёл поговорить про Таолосанту.