— Остановитесь! — приказал Мельхиор и охрана замерла. — Не может быть! — никогда не видел на лице Мельхиора столь дикого и животного ужаса. — Из какой бездны ты вылез, подонок?

— Давно не виделись, Аланши Мельхиор. Поверь мне, веселье только начинается, и тебе отведена в нём не последняя роль.

Чародей по имени Мэлвин оглушительно захохотал, а Мельхиор схватил посох и во всю прыть пустился по коридору. Он бежал к кабинету Лидера Конклава сшибая всё и вся со своего пути. Резкий удар плечом и дверь срывается с петель, а Мельхиор оказывается лицом к лицу с возмущённым Хабеком.

— Крисстас, ты что себе позволяешь? — начал было гневаться он, но был остановлен испуганным воплем колдуна.

— Ты кого сюда притащил, идиот?! Ты что, смерти ищешь? — глаза Мельхиора выражали настолько сильный ужас, что Хабек немного смутился.

— О чём ты? Объясни, будь добр.

— Пленный, которого я встретил в коридоре. Его конвоирует десяток.

— Это Некромант, который убил детей. Экзель чудом его поймал, хотя и сам был ранен едва ли не смертельно. А в чём собственно дело?

— Недоумки вы, Астахские Инквизиторы. Вы привели в свою цитадель Воплощение всех Эмоций и величайшего чародея Мэлвина Кхелеороса, известного мне, как учитель Ордотен. Это мой наставник практической магии и магии управления!

Хабек не выглядел чересчур удивлённым, хотя известие сулило крупные неприятности. Он что-то записал в свой знаменитый блокнот и поднял взор на Мельхиора.

— Насколько он могущественен? Экзель говорил, что даже Сатурна этот маг разорвёт на части.

— Это слишком мягко сказано. Я знаю о нём совсем немного, но он как-то связан с Древними Богами. Я не могу уничтожить мир не соблюдая правил, даже моя атака на Астах не позволила бы мне его уничтожить раньше чем через год. Только в мирах, где нет законов я могу чувствовать себя свободно. Что касается Мэлвина, он был создан до того, как были написаны Законы Магии на основе которых существует магия нынешняя. Он неподвластен вашей магии, даже Сартог не смог бы его одолеть. Может Князь Тишины смог бы, но Князь куда-то пропал.

— Пропал? — удивился Лидер Конклава. — Впрочем — это неважно. Каким же образом Экзель поймал его?

— Хотел бы я знать. Я вообще не понимаю, почему Экзель выжил. Где он, кстати, я бы с ним побеседовал.

— Не рекомендую. Ты бы его сейчас видел. С такими ранами и ожогами не выживают даже некоторые демоны. Думаю, что сегодня он не станет с тобой разговаривать.

— Хабек, послушай моего совета. Этого проклятого Мэлвина заточи в сферу, и отправь за пределы мира. Я тебя уверяю, этим ты решишь большую часть своих и моих проблем.

— Это невозможно. — Резко обрубил Хабек и лицо его омрачилось. — Этот подонок убил полную десятку «Наказующих» и ещё два батальона. Он ранил Экзеля и принёс в жертву тысячу детей. Тысячу, Мельхиор!

— И что с того? В иное время я приносил в жертву миллионы детей, и как видишь жив и даже здоров.

— Об этом разговор отдельный, Крисстас. Сюда уже едут Треорийские наблюдатели, и кое-кто из Орденов. Александр велел взять преступника и судить любой ценой. На площади правосудия соберутся тысячи людей, возможно казнь придётся перенести за город, родные убитых жаждут крови и если её не будет, вспыхнет мятеж.

— Хабек, плюнь на всё. Какая к дьяволу Казнь, если этот ублюдок Вечен?!

— Вечен? Переведи-ка. — Глаза Хабека хищно блеснули.

— Его резали, топили, вешали, Развоплощали, бросали в чёрные дыры и подвергали разным заклинаниям. Уже на следующее утро он возвращался и мстил обидчикам. Плюнь, я тебе сказал! Найди на его место другого, кинь кость черни, а его — за пределы мира!

И снова Хабек задумался, но всё же отрицательно покачал головой.

— Это невозможно, Мельхиор. Даже моей власти Лидера Конклава и объединённой силы Ордена может не хватить для борьбы с этой заразой. Прости, но нам придётся судить его, даже если он Вечен. Одна из причин — это Экзель.

— Причём здесь Экзель?! — терпению мага пришёл конец и он сорвался на крик. — Почему везде, где появляются проблемы я вижу и слышу имя Экзеля?! Мать твою, нужно было убить его, когда была такая возможность!

— Ничего не поделаешь, Мельхиор. Тебе будет небезынтересно узнать, что некоторое время наш Экзель обучался у него магическому искусству. Экзель поймал его и будь уверен, будет требовать права стать его палачом. Даже если каким-то чудом я смог бы подменить пленного и обмануть Императора, глаза Инквизитора не затмишь мишурой.

— Ты — идиот, Хабек, вот и всё, что я могу тебе сказать. Поступай как хочешь, но я сию минуту сваливаю с Астаха.

— И далеко ли ты переместишься с печатью? — насмешливо спросил Лидер Конклава и глаза его лукаво блеснувший посмотрели куда-то за Архимага. — Проходи. Рад видеть тебя, Миньон.

В кабинет Хабека вошёл худой как жердь и такой же высокий Инквизитор в безукоризненно чистом тёмном парадном костюме. Чёрные шёлковые штаны, туника того же цвета, алый жилет, подпоясанный чёрным поясом и того же цвета плащ с капюшоном. Рассмотреть лицо не представлялось возможным, был виден только подбородок и неестественно алые губы сложенные в улыбку.

— Мессир Хабек, мы прибыли по вашему приказанию. — Голос Миньона обволакивал словно шёлк, из которого был сшит его костюм, но я не обманывался, более жестокого палача не знал Орден Инквизиции.

— Хабек, если ты не передумал, то я сначала в Нартон, а оттуда ещё в какой-нибудь мирок. На Астахе нынче слишком неспокойно, да и с Князем Тишины я более не связан…

— Счастливого пути, Крисстас. Надеюсь, что ты всё же вернёшься.

— Если будет куда возвращаться, — злобно процедил маг и вышел вон.

— Миньон, ты уже видел нового пленного? Как он тебе? — Хабек достал бумагу и перо и начал что-то записывать.

— Он крепкий пленник. Я давно таких не встречал. Он будет упорствовать — наконец-то! — палач рассмеялся злым смехом. — Я проверю на нём новые методы допроса.

— Прости Миньон, но не в этот раз. — Огорошил своего слугу Хабек.

— Что? Но почему, Мессир? Чем я провинился перед вами?

— Глупый, я дорожу твоими талантами, хотя некоторые из твоих склонностей считаю извращёнными. Пленный этот не так прост, возможно на него не действует «АМ» поле и он сможет колдовать. Подбери подмастерье потолковее и запусти в камеру. Посмотрим, что из этого выйдет. О результатах доложишь лично мне. Выполняй.

Палач недовольно скривился, но не осмелился перечить. Что-то заставило меня отправиться за ним.

Хвала богам, моя наставница была на месте, правда она не смогла сдержать крик, когда открыла дверь и увидела меня. Я ввалился в комнату и уселся на койку Тористана.

— Во имя Равновесия. Экзель, кто это тебя так? — моей наставнице было немного не по себе, а я, посмотрев в зеркало понял почему. На скулах полностью сгорела кожа и плоть обнажая кости, часть губы отсутствовала придавая мне зловещую ухмылку мертвеца.

— «Вы слышали о том Некроманте, моя леди»? — я сразу же перешёл на мысленную речь, горло представляло собой одну сплошную рану, но почему-то я почти не чувствовал боли.

— Да. Он украл детей, мне Альдара рассказала. Это он тебя так?

— «Древний»! — презрительно прошипел я. — «Древний чародей, могучий враг, сильнее Мельхиора и Сатурна. Я пришёл поздно. Он убил всех».

— О боже, — Янрин закрыла рот рукой, ей стало дурно. — Скольких он убил?

— «Два батальона наших и ещё мой десяток. Если же вы о детях, почти полную тысячу».

Янрин всегда была очень чувствительной особой, не смотря на то, что держала себя строго. Она всхлипнула осмысливая информацию, да и мне стало неуютно. Удар по самым уязвимым местам вызывает наибольшее страдание. Пока Янрин приходила в себя, я начал процесс исцеления, но натолкнулся на бетонную стену. Что-то мешало мне залечить даже простейшие раны, для глубокого исцеления нужно было просить о помощи квалифицированного целителя, но до них было далеко идти.