— Здравствуй, Мильторн. Я рад тебя видеть.
— С возвращением, мой дорогой Князь Экзель.
— Здравствуйте, Инквизитор Экзель Джемал. — Роберт почтительно поклонился. — Его величество просил вас прибыть к нему во дворец если у вас нет более важных дел.
— Спасибо, Роберт. Я иду именно к нему. Нам есть о чём поговорить.
Роберт хмыкнул и отошёл позволяя мне одним прыжком забраться в седло. Мильторн чётко уловил моё настроение и использовал свою силу для перемещения на территорию замка. Мильторн был частым гостем и никого уже давно не удивляло наше появление. Здешний конюший специализировался на уходе за магическими животными, такими как Пегасы. Он принял у меня из рук поводья и поклонился.
— Здравствуй, Измаил. Давненько не видались.
— Привет тебе, Экзель Джемал. Давно, давно. Вижу, что ты набрался мудрости, за время своего вынужденного отсутствия.
— С чего это ты взял? — удивился я, но старик только хитро улыбнулся и покачал головой.
— Глаза твои, Великий Инквизитор. Ты не улыбаешься, а в глазах я вижу странное понимание. Тебя здорово потрепала всемогущая старуха судьба.
— Возможно ты прав, Измаил. Мне действительно досталось.
— Иди уж. У Фредерика есть потрясающая способность вытаскивать людей с того света. Поговори с ним и всё встанет на свои места.
Интересный человек этот Измаил, даром что падший Ангел, но это уже совсем другая история. Во дворец меня пропустили безо всяких проволочек и проводили прямиком до личных апартаментов Аркасана. Не без удовольствия я отметил тот факт, что Император ради встречи со мной отменил все сегодняшние мероприятия, прямо передо мной из замка выходил очень раздражённый граф упорно доказывающий, что уже более месяца добивается Этой аудиенции.
Я соблюдал некоторые традиции посещая определённые места, но бывало, что традиции соблюдались в моём присутствии. Аркасан встретил меня сидя в своём любимом древнем кресле украшенном самоцветами. Таким креслом можно было бы убить если хватит сил поднять его и нанести удар — оно было просто титаническим. По традиции Император не расстался со своими иссиня-чёрными доспехами Встречая меня Император поднял кубок до краёв наполненный влагой.
— С возвращением, мой дорогой Мастер. Я поднимаю кубок за твоё здоровье и здоровье детей твоих, тех, что ещё не родились, но рождены будут.
— Здравствуй, Император Аркасан Пятый. — Я учтиво поклонился, а Император уже наполнял мой кубок. Как я и думал, «Ностальгия», отменное красное вино. — Я рад видеть тебя в добром здравии, Фредерик, особенно в свете тех бед, которые обрушились на нашу Империю.
— Вижу мы уже перешли на Ты, Экзель? Что ж, приятно слышать, давно пора было это сделать.
— После битвы с Сатурном я очень многое понял. Мне нелегко признать, что я являюсь сыном злейшего врага нашего Врага, однако мне приходиться с этим мириться. — Аркасан посмотрел на меня так же странно, как и Хабек, но тоже ничего не сказал. — Мне нужно было подумать.
— Понимаю. И что же ты решил, мой дорогой Мастер?
— Судьба велела мне вернуться, Фредерик. Я должен быть там, где во мне нуждаются. Хабек уже рассказал о том, какое дерьмо вокруг нас образовывается, думаю нам нужно нанести серию ударов по Ордену Некрономикон, но для этого мне нужно очень серьёзно с тобой поговорить
Аркасан осушил кубок, и пристально посмотрел на меня. На миг шевельнулась тень семейного проклятья и теперь меня изучали глаза древнего демона.
— Ты вырос, Инквизитор-Мастер. Ты сильно вырос и повзрослел. Рана нанесённая тебе оказалась тяжёлой не только для тела, но и для духа твоего. Вижу я, что ты хочешь затронуть вещи, которые изменят судьбу нашего мира. Спрашивай, о чём хотел спросить и расскажи о том, о чём должен рассказать.
— Тебе расскажу, Александр. Слушай же…
Звучит банально, но я рассказал ему всё, буквально всё, вплоть до наших встреч с Тайриной, и не обошёл вниманием я и тот факт, что Бертран моя дочь.
— Заклинаю тебя Вечностью, что тебя окружает, Фредерик, не смей никому и никогда, даже Хабеку или своему сыну рассказать о том, что я тебе открыл. Я верен Империи и верен Ордену, но если хоть кто-то узнает правду от тебя, я своими собственными руками прерву династию Аркасан! — Это были очень дерзкие слова, будь на моём месте кто-нибудь другой, его сейчас уже волокли бы в пыточную, но нас с Аркасаном роднило проклятье домов. Он был проклят кровью Демонов, а я кровью Богов Хаоса.
— Я признаю твоё право на эту тайну, Экзель Джемал. Я клянусь тебе именем рода Ар-Касанона, что ни одна живая душа не узнает от меня правду о том, что ты мне рассказал. Я не выдам твоей тайны ни в здравом уме, ни под пытками, ни под влиянием демонического безумия.
— Благодарю тебя, Император. — И на этот раз мы поклонились друг другу с равным уважением. — Я хотел посоветоваться с тобой, Аркасан, потому что ты единственный из всех ныне живущих, кто может знать правду о тайном исследовании твоего предка. — Я вздохнул. — Зигулуса-Лейлайа Аркасана.
— Значит вот куда тебя занесла судьба. Я мало что могу рассказать тебе, прости, но один секрет всё же открою. Зигулус получил власть над Хаосом от отца. Каким-то образом это связано с атакой Хаоситов на крепость Князя Небилума Мы умеем изредка общаться с Хаосом так, как это делаешь ты, но у нас это происходит спонтанно. Зигулус открыл тайный канал и перешёл на новый уровень общения с Хаосом и не выдержал потока Силы. Он принимал в себя Хаос и записывал результаты в свой дневник, который даже Инквизиция считает утерянным.
— Как жаль. Возможно я не прав, но мне нужно срочно научиться управлять своей Силой. За всё время, что я себя помню использование моих резервов происходило в не зависимости от моего желания. Один раз это могло стоить жизни нашему континенту, второй раз я сровнял с землёй холм и приют Брандора. Я не хочу ждать третьего раза, когда на кону будут стоять жизни близких мне людей. Если бы у меня были хотя бы отрывки дневников Зигулуса я бы смог овладеть Хаосом.
— Ты считаешь, что тебе это необходимо? Ты хочешь начать изучать Хаос? Пойми, вступив на этот путь ты возьмёшь на себя огромную ответственность. Изучать Хаос осознавая все возможные последствия… На такое способен только Великий Инквизитор. Ты считаешь, что уже готов взять себе этот титул? Великий Инквизитор это не тот, кто машет мечом, ты же знаешь. Твоя мать вошла в Конклав обладая рангом Великого Инквизитора, но по настоящему Великим Инквизитором она не была никогда. Ты готов принять на себя все обязательства Великого Инквизитора?
— Я всё это прекрасно понимаю, Фредерик, — я нахмурился и потёр рукой переносицу. — Но и ты меня пойми, так не может продолжаться дальше. Либо я буду всю жизнь безуспешно бороться со своей природой, либо я возьму её под свой контроль.
— Ты не понял моего вопроса, Экзель Джемал. Я не спросил тебя зачем ты хочешь это сделать, я спросил: Готов ли ты взять на себя обязательства Великого Инквизитора?
Я в очередной раз задумался. Мне прочили этот путь уже очень давно, но я не был уверен, что нужно торопиться в таком вопросе, как этот. Да, мне нужно знание Хаоса, но я ещё не готов взять на себя все обязательства Великого Инквизитора.
— Нет, Фредерик, пока ещё я не готов стать Великим Инквизитором. — Я отрицательно покачал головой и пламя в глазах Императора слегка поутихло.
— Как жаль… Я надеялся услышать другой ответ, Экзель. Что ж, когда ты почувствуешь, что готов приходи ко мне, я покажу тебе кое-что очень важное, а до той поры — извини.
— Ничего страшного, я понимаю. Прежде, чем аудиенция закончиться, я хотел бы предложить тебе кое-что.
— Я слушаю тебя, Мастер Экзель. — К Императору возвращалась его человечность, глаза вновь приобрели естественную форму и цвет, а тёмное облако отступило.
— Тайрина вернула меня со словами, что теперь я должен идти сам по себе, а она мне помогать не будет. Я утратил своё право на счастье, Фредерик, и я заставлю врага заплатить за это своей кровью. Я настоятельно рекомендую урезать всё военное финансирование не имеющее отношение к флоту и направить его на усиление последнего. Я чувствую, что Сатурн скоро вернётся и нанесёт удар острием которого будет морская армада.
