— Лита — ты королева и ты обязана думать о будущем своей страны.

— Я давшая клятву вечности, и я обязана выполнить её Сириин. Королевства приходят и уходят а предвечная Сила остаётся навсегда. Неужели я должна объяснять тебе, жрецу Звёздного храма, Что означают такие клятвы.

Сириин какое-то время помолчал, но потом подал голос: — Возможно ты права, Лита, но видение было страшным.

С этими словами они добрались до места. Лита выбралась из кареты и подозвала стоящего чуть впереди Адела.

— Да, ваше величество, — Адел чуть склонил голову приветствуя принцессу.

— Адел, подготовь достойное сопровождение. К нам вернулся Экзель.

— Великий Инквизитор? — На лице Адела отразилась лёгкая паника и что-то ещё. — Он вернулся?

— И да и нет. Я хочу, чтобы ему показали дворец и местность вокруг, пока не приедут мои братья. Старайтесь поменьше разговаривать с ним, особенно о прошлом, в его отсутствие с ним произошли небольшие перемены. Называйте его только Фьёрн и никак иначе. Понятно?

— Конечно, принцесса, я всё исполню как вы велите. — Адел поклонился и поспешил исчезнуть.

Не теряя времени Лита отправилась к отцу. Государственные дела в военное время отнимали у Керина огромное количество времени, но он старался и держался молодцом, после восьмидесяти лет бездействия Керин с удовольствием брался за ту работу, где чувствовал себя нужным, но даже железному монарху нужен был отдых. По традиции Лита застала короля в опочивальне.

— Привет, родная моя, — Керин спал очень чутко, сказывалась Инквизиторская практика, он сразу почувствовал присутствие дочери.

— Экзель вернулся, отец.

— Что-о?! — Керин вскочил с постели.

Лита как можно короче рассказала отцу обо всём, что произошло и о своих мыслях, в том числе и о тайных. Керин слушал молча и внимательно, только изредка неодобрительно покачивая головой.

— Лита, родная моя, ты уверена, что стоит так поступать? Этим ты окончательно разорвёшь с ним все добрые и тёплые отношения.

— Да, отец, я хочу, чтобы он увидел Бертран и раз и навсегда поверил в то, что она не его дочь. Потеря памяти самое удачное время для этого маленького…

— Предательства, — прошептал Керин. — Это называется предательство, но не боишься ли ты, что память к нему вернётся?

— Боюсь, отец, именно поэтому, нам нужно действовать быстро. Я надеюсь, что мятежники не посмеют напасть на меня на свадьбе, но нужно быть готовыми ко всему.

Лита имела в виду клан убийц Танатос'Акхелос, в последние дни они словно с цепи сорвались, появились жертвы среди мирного населения, глава Ордена Ассасинов во всеуслышанье объявил, что убьёт королеву любой ценой. Королева не любила волноваться зазря, но даже её выдержка дала трещину. Никто в королевстве не мог с точностью сказать, как именно возник клан Танатос, эта информация передавалась только от матери к дочери, а покойная ныне королева Эстельера не успела поделиться знаниями с дочкой. Слухи бродили разные, в том числе и о причастности убийц к вторжению Сатурна. Разумеется подтвердить или опровергнуть эту информацию никто не мог.

— Отец, а что ты можешь мне рассказать о Танатос'Акхелос? Ведь во времена войны ты сталкивался с ними?

— Да, родная, сталкивался. — Керин потрепал дочь по голове. — Но я мало что знаю о них. У короля Элессара была страж-ассасин Эльви. Я видел её в бою лишь однажды, но и этого хватило для того, чтобы устрашиться. Безжалостная и абсолютно ничего не боявшаяся машина для убийства бесконечно преданная престолу. Её дочь Имбриэль убитая вами служила сначала Арамиэль, потом уже Эстель.

— Как их воспитывают, и чему они служат? Хоть что-то известно?

— Ты когда-нибудь сталкивалась со Станивом? — мрачно спросил Керин, Лита в ответ отрицательно покачала головой.

— Я слышала о нём. «Призрак Смерти» Хабека, как его называли. А он из Танатос?

— Да. Станив был спасён ещё во времена Валалайфида. Видишь ли в клане Танатос'Акхелос всем заправляют Великие Учителя — Патриархи и Матерь Убийства — Матриарх. Никто, даже сама королева не знает секретов их зверского обучения, лично я считаю, что над учениками с детства издеваются и безжалостно.

— Почему ты так думаешь? — Лита запоминала каждую фразу.

— Я уже говорил тебе, я видел их в действии. Для того чтобы научить кого-то двигаться с такой хищной грацией, нужно обладать зверской фантазией. Сомневаюсь, что смог бы выполнить удар ногой с разворотом в полёте на восемь раз. И ещё, все ученики Танатос привязаны к своим учителям на всю жизнь, не удивлюсь узнать, что они пользуются техникой сексуального подавления и доминирования. Станив почти полностью обезумел когда его учителя убили, я до сих пор не могу понять, каким образом мой брат подчинил его. Я на своей шкуре убедился в его мастерстве. Именно Станив выжигал мне глаз во время тех событий.

Дальнейшие комментарии были излишни. Керин провёл рукой по лицу словно вспоминая свой шрам. Но королева никак не могла успокоиться.

— Отец, чего от них можно ожидать? На балу у Императора моя команда справилась с ними очень легко, но чего мне ожидать, если они нападут на нас?

— Ожидай худшего. Учителя Танатос могут в одиночку перебить отряд боевых магов Ордена, боюсь даже Нильсену и Диамонду придётся туго.

В дверь постучали и внутрь просунулось лицо Адела: — Моя королева, мой король, Инквизитор прибыл во дворец. Он бродит в садах, но боюсь, что он может угодить в покои леди Майвен.

— Отец? — Лита испугано посмотрела на Керина, а тот немного устало потёр подбородок.

— Успокойся, родная. Чему быть того не миновать. Пусть гуляет, а если он и увидит Майвен, я думаю она не будет поступать глупо. Не препятствовать ему, Адел.

Жрец с поклоном удалился. Керин встал, прошёлся по комнате и несколько задумчиво уставился в окно. Лита уже давно стала замечать, что с отцом твориться неладное, он мог прерваться на середине важного разговора и уставиться в одну точку, а мог часами смотреть в окно и ничего не говорить.

— Отец, что случилось? Ты что-то видишь? — полушёпотом спросила королева.

— Я вижу войну, девочка моя. — Керин не погрузился в себя. — Я помню, как начиналась столетняя война, помню начало войны с трупам. Я вижу признаки надвигающегося бедствия. Смотри, с того дня, как Экзель изгнал Сатурна о нём ни слуху ни духу, но войска врага то тут то там. Но Экзель вернулся, не означает ли это, что и Сатурн воспрянул и готовиться нанести удар? Не хочется признавать, но отец с сыном тесно связаны и вряд ли Экзель бы вернулся раньше чем нам потребовалось бы его помощь Я чувствую Хаос.

— Я понимаю, отец. Ты знаешь, Экзель любил называть некоторые события своими пьесами и ролями. Похоже пора сыграть свою роль в этой божественной драме. Переходим ко второму акту — возвращению Инквизитора.

Керин странно посмотрел на свою дочь и ничего не сказал, а мне на плечо легла длань Смертельной Госпожи.

— Похоже она многому научилась, Верон. Думаю нам тоже нужно подготовиться к началу второго акта.

— Ты считаешь, что мы поступаем мудро, моя королева? — спросил я.

— Я считаю, что мы поступаем так, как необходимо.

Думаю вы понимаете, что на этом я был вынужден покинуть королеву и её отца.

Прекрасный и сияющий Нольонд — это был первый и последний раз, когда я приехал сюда другом и мог просто наслаждаться окружающим миром. Природа Фьёрна, которой меня наградила Дженналит впитывала каждый образ и звук, лес пробуждался от Зимней спячки и я не могу вам описать насколько разительно отличается лес эльфийский от леса человеческого. В эльфийских лесах нету чахлости и загаженности человеческих лесов, деревья в них выше и крепче, а самое главное — красивее. У Нольондских лесов была божественная аура, к ней хотелось прижаться чтобы послушать шум деревьев биение сердца земли. В те минуты я был наиболее счастлив и близок к миру с самим собой. В монастыре не было большой литературы, которая позволила бы изучить традиции Нольонда, но у меня была память Айланделла и осколки воспоминаний из прошлого. Я знал только, что у Нольондцев была своя система власти основанная на поклонении двум богам, Богу Ветра Роэдэлю Урану иначе называемого Сильварисом и богиней Ланиэль Нольондэ — Сильвен. Большая часть власти принадлежала женщинам, но верховный жрец звёздного Храма считался почти королём. Я никогда не видел Нольондские поселения и города вблизи, слышал только, что у них живые дома-деревья. Это почти действительно так. Первые полчаса мы проезжали близ поселений эльфов, там обыкновенные дома из древесины и камня возвышались на раскидистых деревьях соединённые между собой дорогами из живых ветвей, увидев такое впервые удивишься очень и очень сильно. Я с лёгкой настороженностью смотрел как эльфы плавно перемещаются по этим ветвям спеша по своим повседневным делам, но стоило нам подъехать к столице и я забыл обо всём…