— Проклятый убийца! Явился!
— Ненавижу тебя… Будь ты проклят, Экзель… — Неслось отовсюду и я почувствовал, что меня охватывает ужас.
— Зачем ты взял в руки меч? Зачем убивал?! Ты выбрал путь мясника, тварное создание… Проклинаю!!! — и я побежал. Не знаю почему, но я побежал, не в силах выслушивать этот бред, но голоса не отступали, они следовали за мной по пятам, сводя с ума. Не в силах совладать с ними я завопил, и мне в лицо брызнул яркий свет, заставляя зажмуриться.
Голоса смолкли, остался только странный свист в ушах. Я открыл глаза и несколько раз моргнул, привыкая к свету, да так и замер. Я стоял на краю огромного кратера, из которого в небо бил гигантский столп синего с золотым света. Это было невероятно красиво, столп был просто необъятным, и не сразу мне удалось понять, что же это такое. Души… Миллионы душ вливались в столп и отправлялись в бесконечный полет, кто-то летел наверх, к небесам, а кто-то неспешно уплывал вниз в глубины преисподней. Водоворот Духа — вотчина смерти. Декан Фаредус рассказывал мне о верованиях разных народов, но это место последнего успокоения почти у всех выглядело одинаково. Интересно, что я мог забыть здесь? Я тревожно оглянулся и наткнулся взглядом на него…
На другой стороне кратера стоял высокий мужчина, облаченный в черные одеяния напоминающие балахон чародеев, но покрой был более удобным, и не было капюшона, однако лицо незнакомца разглядеть не удалось, оно постоянно смазывалось, словно в кривом зеркале. Меня снова захлестнуло неуемное любопытство, которое утром едва не стоило мне жизни. Я сделал несколько шагов, чтобы обогнуть кратер, но незнакомец чуть склонил голову, и я замер. На смазанном лице я увидел необыкновенные глаза, не было ни зрачка, ни радужки, лишь океан серебра — молчаливое предостережение. У меня резко пропало желание познакомиться поближе, а он вдруг тряхнул головой, отчего по плечам заструились черные как смоль волосы, и вытянул худощавую бледную руку, указывая куда-то мне за спину.
Обернувшись, я никого не увидел, а когда снова повернулся к незнакомцу, его уже не было, зато прямо передо мной спиной ко мне стояла восхитительная женщина. Не могу объяснить, что в ней было такого особенного, она выглядела очень хрупкой и одинокой, черное полупрозрачное платье облегало почти невесомую фигуру, темная вуаль закрывала лицо, а изящные руки совершали непонятные пасы над столпом. Она показалась мне очень знакомой, и желанной, хотя до того дня я испытывал влечение одной лишь Лите, мне жутко захотелось подойти к ней и упасть на колени, умоляя о сладости поцелуя.
В какой-то момент я плюнул на все условности и сделал шаг в её сторону, в надежде увидеть её лицо, но был остановлен властным жестом ладони.
— Даже не думай об этом, Экзель. Те, кто рискуют взглянуть мне в глаза, уже никогда и никому не могут об этом рассказать, — голос незнакомки был необыкновенно мягким, он обволакивал, лишал воли, но в этот раз, он звучал грозно.
— Простите меня, миледи, — я поклонился. — Вы напомнили мне кого-то… Я лишь хотел убедиться в том, что вы не она.
— Каждый видит во мне кого-то знакомого, Экзель. Если ты хочешь умереть, то можешь подойти ко мне и взглянуть мне в глаза.
— Спасибо миледи, но я не тороплюсь на встречу со смертью, — в тот момент я ещё не понимал, Кто почтил меня своим присутствием, и с кем я вообще говорю.
— Не торопишься на встречу со Смертью? — незнакомка расхохоталась, но её смех был смехом рыдающего человека, смехом отчаянья. — Тогда просыпайся, Экзель. Проснись и живи, потому что когда я обернусь, ты найдёшь свою встречу со Смертью.
Мне стало нехорошо, на грудь навалилась тяжесть, и стало очень трудно дышать, а еще я обругал себя идиотом. Стоять у врат Водоворота и не понять, с кем встретился. Смерть, Чёрная Леди, Госпожа Печали, её называли тысячами имён в самых разных мирах и измерениях, познавший на себе её взгляд обретал вечный покой, и сейчас она стояла рядом со мной, предвещая скорую гибель. Словно в ответ на мои мысли она стала медленно поворачиваться ко мне, и меня пронзил ужас, дышать становилось все труднее, а горло словно сдавило удавкой.
— Просыпайся, Экзель, — голос миледи был наполнен гневом. — Просыпайся и живи. Проснись, дьявол тебя побери!!!
Этот крик подействовал на меня. Я сделал судорожный вздох и открыв глаза дёрнулся, пытаясь подняться с постели, но что-то мне мешало, точнее не что-то, а кто-то. Стейлер, вчерашний враг придавил меня к постели всем весом и затягивал на шее тонкую петлю.
— Удивительно. Ты всё-таки проснулся, Экзель Джемал, — говорил он с лёгкой ехидцей в голосе, но чувствовалось, что он был разъярён. — Теперь тебе конец, ублюдок! Я не знаю, чем ты так приворожил моего дорогого папочку, но он не наказывал меня плетью уже очень давно. Можешь не дёргаться, я усыпил твоих друзей и наложил определённое заклятье. Когда тебя найдут, все решат, что ты задохнулся во сне. — Стейлер мерзко захихикал, а я начал терять сознание…
Дверь в комнату распахнулась от мощного пинка, и в комнату влетел Нильсен. Оглядев нас он рявкнул в проём:
— Селена, зови сюда наставников. Быстро!
Нет, не зря Нильсен был сыном Алессандра. Не растерялся, принял верное решение, услав Селену, а сам бросился мне на помощь. Резкий прыжок и Нильсен выбросил ногу вперед поразив Стейлера в челюсть, однако тот оказался опытным противником, резкий удар и мой побратим отлетел обратно, врезавшись в стену. Однако он ослабил хватку, и этого мгновения хватило на то, чтобы моя ярость выплеснулась наружу.
— Живи, Экзель, — прошептал ее голос, и золотистая волна брызнула из моих ладоней в сторону Стейлера.
— Что за… Дьявол! — одним движением руки, он возвёл вокруг себя красную мерцающую сферу, и потоки огня ударившие из моих рук не причинила ему вреда, но в следующую секунду Стейлера подбросило в воздух, и стало вдавливать в потолок.
Это была нешуточная схватка для нас обоих. Позже я узнал, что мог погибнуть, отдав слишком много силы, Стейлеру же приходилось прилагать все больше и больше усилий, чтобы защититься. Мой гнев лишь распалялся, желание размазать эту мразь по стенам, но он настолько сильно хотел жить, что решился на отчаянный шаг. У Видящих было много тайных умений, эта одна из причин, почему их школы находились под особым контролем, и сейчас Стейлер начал преобразовывать свою Силу в щит. Я слышал, что перед смертью Видящих посещало сильнейшее видение в жизни, а Стейлер считался самым могучим из них. И сейчас, отдавая Силу он убивал в себе Видящего, получив в награду последнее и самое «дальнее» предвидение. Его глаза наполнились молочно-белым туманом. Но гнев мой не утихал, пропитанный магией насквозь Орден словно зашевелился, подстегивая меня, поток Силы стал сильнее, оставляя моему врагу последние мгновения, когда дверь в комнату снова распахнулась.
— Что здесь происходит?! — в комнату влетел Керин, да так и замер не в силах приблизится — Матерь Богов. Сейти, ты можешь его остановить?
— Нет, Кер, — раздался голос магистра. — Уровень выброса энергии слишком большой. Меня размажет. Может быть Крисстас сможет помочь.
Возможно, на этом моя история и подошла бы к концу, отдача убила бы не только Стейлера, но и меня, а возможно и Литу, о которой я в тот момент даже не подумал, но спасение пришло в лице Лидера Конклава. Хабек вошел в комнату и вытянул вперед руку с зажатым в ней голубым магическим шаром — орбом власти. Громко выкрикнув несколько слов, он поднял орб над головой, и тот лопнул, осыпавшись тысячей осколков, но Сила моя тотчас иссякла, и я рухнул с постели, уступив ее упавшему противнику, который все еще был захвачен видением. Хабек поглядел на осколки и, покачав головой, подошел ко мне, помогая подняться на ноги, затем с отвращением посмотрел на своего сына.
— Я не думал, что ты на это решишься, щенок. Экзель, я хочу знать, что здесь произошло, и почему ты уже четвёртый раз применил запрещённую тебе магию? — вопрос был нелепым, в сложившихся обстоятельствах, но по тону Хабека я понял, что от моих ответов сейчас зависит очень и очень многое, и сейчас не до шуток.
