Астенрион несколько секунд внимательно изучал меня, потом один из его команды подошёл и прошептал ему что-то на ухо.

— Я верю вам, «Аркил» Экзель, и приношу свои извинения за то, что не узнал вас сразу, — тон его сразу стал почтительным, видимо мой титул для него многое значил.

— Мастер Астенрион, вы абсолютно правы, у каждого из нас свои дела и они должны идти своим чередом. Я не хочу сориться с уважаемым человеком. Хотя мне и не нравиться гильдия кредиторов, я готов поручиться своим именем, что на исходе месяца вам вернут полную стоимость этого дома. Вас устроит это, или вы желаете выдвинуть другие условия? — при этом я посмотрел на него, добавляя чуть-чуть огня в свои глаза.

— Хм, как дерзко, — он усмехнулся, — Я готов поверить вам, «Аркил» Экзель. Только прошу вас, не показывайте себя обманщиком. Я веду дела только с честными людьми

— Я всегда исполняю данное слово. Можете быть спокойны.

— Очень на это надеюсь. Желаю приятного вечера и приношу извинения за это маленькое происшествие. — Мастер гильдии коротко поклонился и, развернувшись, отправился прочь, вместе со своей бандой.

Я дал знак парящей в поднебесье Пенелопе, что она может спускаться. Та поняла меня и приземлилась возле меня, убирая лук.

— Всё в порядке? Я думала, что мне придётся их убивать.

— Не их, Пенелопа. Пойдём в дом, я думаю, нам следует познакомиться с семьёй.

Мы тихонько вошли в дом, чтобы не помешать тому, что мы увидели. А увидел я то, что ожидал. Сестрёнки Рагнора обнимали его и тихо плакали, братья стояли рядом и всхлипывали, а Рагнор пряча собственные слёзы, шептал что-то успокаивающее.

— Рагнор, я не помешаю? — спросил я, заходя в комнату и тот посмотрел на меня. Знаете, я ещё ни у кого не видел в глазах такого загнанного выражения.

— Входи, Экзель, и ты, Пенелопа. — Рагнор сделал приглашающий жест рукой.

— Привет, — улыбнулся я одной из сестрёнок Рагнора, и она смущённо зарылась лицом ему в рукав.

— Друзья, позвольте вам представить мою семью. Это златокудрое солнце, моя сестра, Алтея, а это, — он показал на смущённую черноволосую девочку, — Эльха.

— Очень приятно, — кивнул я.

— Это мои братья, самый младший, Сейти, средние, братья близнецы, Герон и Вильям, а самый старший, Литас.

Братья Рагнора были на него похожи, словно их всех слепили с одного человека, корректируя мелкие недостатки того или иного. Самым красивым в их семье был, наверное, Литас, длинноволосый подросток с нежно голубыми глазами и роскошными серебряными волосами.

— Братья, и вы сёстры, познакомьтесь с моими друзьями, и товарищами по команде. Пенелопой Ликрилиллион и Экзелем «Аркил» Джемал.

Братья, всё ещё немного смущаясь, посмотрели на нас, и тут, бразды переговоров взял на себя Литас.

— Экзель? Я знаю тебя. Ты — Мастер Клинка Империи, и ты тот самый Не человек, который спас жизнь моему брату.

— Не человек? — я удивлённо посмотрел на него, а Рагнор попытался заткнуть Литаса, очень выразительным взглядом. — Почему именно Не человек?

— В тебе течёт кровь бога, и ещё кого-то. Я вижу в тебе лишь капли человеческой крови.

— Литас, заткнись, пожалуйста! — рявкнул Рагнор, и я посмотрел на него.

— Рагнор, откуда он знает? Ты ведь не мог ему рассказывать про меня и мою родословную.

— Литасу никто и не рассказывал. Он — потенциальный «Видящий». — Рагнор опустил взгляд. — У нас не было денег на его обучение, даже с тем, что я присылал домой. Его дар с каждым годом становится всё сильнее, но некому развивать его.

— Теперь будет кому. Я поражён, этот ребёнок влез туда, куда многие не отваживаются. Ребята, давайте с вами договоримся, стесняться в моём присутствие, несколько неуместно. Я приехал помочь Рагнору, он мой друг, а вы его семья, значит вы тоже мои друзья. Зовите меня просто, Экзель, без всяких титулов или названий, вроде, «дядя Экзель». — Тьфу, даже звучало паршиво.

Не сразу, но мои слова возымели нужное действие. Дети, сначала были очень зажаты, но постепенно, они привыкли к нам, приняли в свой мир, подарили нам своё доверие. А всё благодаря Литасу, он лучше других чувствовал напряжение царившие за столом и успевал его вовремя снимать.

Семья Рагнора была просто необыкновенной, они были такие забавные, умели рассмешить, а самое главное они любили Рагнора, всем сердцем и всей душой.

Идиллия продолжалась до самого вечера, Рагнор с семьёй успели сходить на могилу отца и матери, я решил им не мешать.

А вечером, когда я придумывал планы дальнейших действий. Случилось несчастье, которое повлекло за собой дальнейшее развитие событий.

Рагнор стоял перед о мной, бледный как смерть и смотрел на младших братьев, которые, рыдая, рассказывали о том, что Литаса похитили какие-то дядьки в чёрном, а они успели сбежать.

Я, скрипнув зубами, слушал их речи, но злость моя была направлена не на них.

— Рагнор, какие идеи? — хмуро спросил я, стараясь сохранить невозмутимость.

— Это наверняка те выродки из приюта. Экзель, что нам делать? Литас может пострадать, — я жёстко оборвал его.

— Не причитай, Рагнор! Сейчас у нас есть работа, нас нанял император, и мы должны сосредоточиться на ней. Мы спасём Литаса, но ты должен рассуждать трезво, как «Боевой Инквизитор». Итак, Инквизитор Рагнор, какие предложения по поводу дальнейших действий?

Рагнор несколько секунд молчал, но затем, ему в голову пришла идея.

— Итак, Экзель, я думаю примерно следующее. Приют находиться за чертой города, на холме, окружён небольшой стеной из камня. Стены не очень крепкие, сам приют по большей части сделан из хлипкого материала, и его легко штурмовать. По слухам, бандиты, прикрывающиеся законодательной властью не очень многочисленны, человек двадцать, может быть сорок, но исходя из тех сведений, о погибших Инквизиторах, я бы предположил как минимум вдвое большее количество. В одиночку нам будет не очень легко справиться. Главари могут прятаться в подвале, там просто великолепная система переходов, нас могут поджидать засады. Можно устроить небольшой обвал, но пока мы не спасём детей, я не рекомендую этого делать. Если у нас есть позволение, я бы рекомендовал набрать ополчение.

— Блестяще, Рагнор. Вот это, речь «Боевого Инквизитора». Пенелопа, а что предложишь ты?

— У меня нет особых идей, сверх того, что сказал Рагнор. Нам следует пробраться внутрь незамеченными, я думаю, что план Рагнора с ополчением, просто великолепен, ополченцы смогут нас прикрыть, проблема лишь в том, чтобы кто-то остался командовать ополчением.

— Хорошо. Рагнор, Пенелопа, план действий таков. Рагнор, ополчение на тебе, я назначу тебя командующим. Мы с Пенелопой проберёмся внутрь, прикрытые плащом Мидаса. До тех пор, пока я не дам команду, никто не должен покидать территорию приюта, понятно? Если придётся, истыкайте нарушителя как ежа.

Рагнор, кивнул, Пенелопа тоже и, посмотрев друг на друга, мы приступили к выполнению Нашего плана.

Керин в очередной раз отрабатывал с командой Экзеля некоторые азы конного боя. Он был мрачен, его сжигали дурные предчувствия по поводу Экзеля и по поводу Литы. Причём Лита, волновала Керина больше. Он очень хорошо знал королеву Эстельеру, для того чтобы волноваться.

— Перерыв! — скомандовал Керин, давая ребятам отдохнуть.

— Наставник, всё в порядке? — спросил Джером находясь рядом с Керином.

— Нет, не в порядке. Я волнуюсь за Экзеля.

— И за Литу. Ведь их ребёнок в большей опасности, правда? — Керин ошарашено посмотрел на Джерома. — Не волнуйтесь, наставник, я обещал ей, что никто не узнает.

— Джером, у меня дурное предчувствие, — признался Керин, — и я не знаю, с чем оно связано, с Литой, или с Экзелем.

— Наверное, с обоими. Меня тоже гложет смутное беспокойство, но нет ничего конкретного. Я надеюсь, что всё будет хорошо.