Ричард снова задумался, но на сей раз его раздумья были недолгими. Ветеран десятка Военных Кампаний и участник более чем сотни битв остался не у дел. Как он правильно заметил, власть перешла в руки Интриганов. Ричард не желал кануть в лету, а учителя Ордена пользовались уважением.

— Я согласен, старый друг. Ты можешь не волноваться. Я позабочусь о твоём ученике.

— Спасибо, Ричард. — Поблагодарил Тористан.

Из коридора послышался звук шагов. Кто-то очень спешил сюда. Через минуту пред Тористаном предстали Керин и Экзель.

Я боялся застать Мастера при смерти. Вспомнив раны, которые я ему нанёс, мне представилась картина: Мастер лежащий на неудобной койке лазарета с мертвенно бледным лицом, обмотанного бинтами словно мумия. В действительности, Тористан выглядел куда более здоровым чем должен был выглядеть. Два три дня нормального режима и будет как огурчик, подумалось мне, но взглянув на Мастера новыми глазами я понял, что он умирает. На нём стояла Печать Смерти.

— Мастер, вы звали меня? — робко спросил я.

— Да, Мастер Экзель. Я благодарю вас за то что вы пришли. Керин, Ричард, оставьте нас пожалуйста.

Мужчины ни говоря ни слова покинули палату оставляя нас с Тористаном вдвоём.

Я не знал, что мне следует говорить, я был смущен произошедшим, но мне и не пришлось ничего говорить. Тористан опередил меня.

— Экзель, я рад. Я рад что всё вышло именно так. — Господи, в его голосе почти не осталось ничего живого. Он действительно жил лишь благодаря своей железной воле.

— А вот я нет. Я не хотел отрезать вам путь домой. Знали бы вы, как разгневался Князь Тишины.

— Разгневался? Он?! — Тористан хрипло рассмеялся приводя меня в бешенство. — О нет, Экзель, Он отнюдь не гневался. Он играл на публику, так же как все эти годы играл я, и как играл ты, в день возвращения твоей Матери. Но знаешь, во время нашего боя я понял несколько очень важных для меня вещей, две из которых особенно важны.

— Правда? Было бы очень интересно послушать? — гневно бросил я.

— Знаешь, я вдруг с удивлением обнаружил, что Князь Тишины мало чем отличается от сотни других богов. О да, он действительно Велик, он достоин поклонения, но я перестал видеть в нём тот возвышенный идеал, который вёл меня по жизни. Я очень благодарен за это тебе. Ложные идеалы ведут в пропасть, а слепое поклонение это путь слабых созданий. Я не знаю, вернусь ли я на путь Безмолвия, но даже если для меня там найдётся место, я больше не смогу слепо слушать всё что говорил нам Князь. Мне придётся учиться разбираться в себе. Но самый главный подарок, который ты мне сделал, это показал мне всю Ничтожность моего я. Все эти годы я думал, что делаю великую работу во славу Князя, а оказалось я тешил своё самолюбие и гордыню. Ты был прав, Экзель, я всё это сделал только ради себя. Благодарю тебя.

И в голове моей зазвучал серебристый смех Князя Тишины. Я чувствовал его удивление, радость и что-то очень близкое к отцовскому снисхождению.

«Ты сделал это, Экзель. Он сумел победить. Он перешагнул через себя Трижды».

«Трижды, мой Князь»? не понял я.

«Считай сам. Он поборол Свою гордыню, признал то что я хотел сказать. Он смирился и принял своё падение. Перед тем как ты проснулся, он сказал Керину что счастлив умереть на родне, в Этом Мире. И наконец, он поборол свой фанатизм. Мои адепты, Экзель, с большой буквы А, веруют в меня безгранично и выполняя мою волю они готовы на всё, даже если это полностью противоречит заповедям. Но мои Апостолы с Большой буквы А это Адепты, которые побороли меня. Когда ты воочию увидишь меня, ты поймёшь, что люди влюбляются в мой Ореол, в мою Божественность, но абсолютно не видят сути. Тористан увидел, я показал себе нелицеприятным, я показал себя бездушным и он пришёл к пониманию. Для него не только есть место на Дорогах Безмолвия, теперь его ждут Великие дела. Если ты не против, Экзель, то приготовься попрощаться со своим Мастером. Время отправить его Домой».

Я посмотрел в измученные глаза Тористана — Моего Учителя. Были дни, когда Мы ночами напролёт сидели в его комнате и коротали время за игрой в шахматы. Он закуривал свою знаменитую трубку и развлекал меня историями из своей Жизни. Он помогал нам постигать тонкости военного дела, рассказывал о множествах самых разных вещей, простых и сложных. Когда Нильсен нарвался на неприятности, только он оказался рядом и вытащил его так, чтобы это не бросило тень на репутацию Ордена. Тористан был замечательным человеком, он мог быть строгим, мог быть холодным, властным, безжалостным, но я-то знаю, насколько мягким и добрым человеком он был. В нашем Ордене, не было среди учеников никого, кто не любил бы Мастера Тористана. А какие анекдоты он порой рассказывал, чтобы поднять настроение Мелене и её хмурой сестрице Елене. Он был для нас другом и родственником, за Тористана мы не задумываясь встали бы горой, но теперь пришло время прощаться. Я должен был проститься с Человеком, который в течение года заменял мне Отца…

— Тористан Содом Самуил Кортес Нерокил, я очень тобой доволен. Ты выполнил наш Договор, ты воспитал прекрасного Мастера, и справился со своей гордыней. Теперь, я готов выполнить свою часть Договора. Я готов вернуть тебя домой.

Тористан смотрел на меня, а видел Князя, но теперь во взоре Мастера не было прежнего благоговения.

— Благодарю вас, мой Князь, но боюсь я вынужден отклонить ваше предложение.

— Даже так, Мастер-Убийца? И что же послужило тому причиной?

— Твоя душа, мой Князь. Я видел твою душу. О да, ты без сомнения Велик, ты достоин всяческого восхищения, но боюсь я больше не смогу сказать Мой Князь — Величайший Князь даже под пыткой. Есть Боги, во сто крат хуже тебя, но я верю, что где-то есть лучше. Я благодарен тебе за твою доброту. Я конечно был бы рад проведать свой дом, но почему-то мне хочется умереть Здесь, на родине.

— Превосходно, Тористан, — Князь тихо рассмеялся. В минуты нашего единения, я начинал ощущать себя Богом, это очень волнующее открытие. Однако иногда, я начинаю видеть то, что видеть мне попросту нельзя, и чувствую то, что чувствовать не положено. Вот сейчас я например почувствовал чувство вины. — Я освобождаю тебя от твоей Клятвы церкви Безмолвия. Ты волен идти своей Дорогой, но поверь мне, тебе сегодня не суждено умереть, а уж тем более здесь. Ты сам решишь, остаться тебе со мной или нет, но не сейчас. А теперь, попрощайся со своим учеником. Тебе пора Домой.

Князь Тишины покинул нас, я почувствовал тоску, но потом, вдруг меня охватила странная неописуемая радость. Я посмотрел и увидел: над Тористаном возникло небольшое фиолетово-серебряное облако, оно изливало вниз полупрозрачные потоки света, и Тористан начал медленно исчезать.

— Что происходит?! — в лазарет влетел Керин. Видимо он оставался неподалёку и почувствовал, что происходит нечто странное. Он застыл глядя на счастливо улыбавшегося Тористана.

— Керин, Экзель, спасибо вам. Вы сделали меня по настоящему счастливым человеком. Я был счастлив и горд обучать вас. Так и передайте им, особенно этому стервецу Нильсену. Керин, я хотел стать хорошим зятем, но кто же знал… Молю тебя, брат, не поддавайся гневу и помни наш обет.

— Удачи тебе, Торис… — Керин заплакал. Я видел как по его щекам побежали слёзы, оставляя за собой влажные дорожки.

— Мастер, не забывайте меня, — попросил я. И я тоже плакал. — Спасибо вам за всё, особенно за то, что вы стали для меня отцом…

Тористан улыбнулся, он выглядел таким счастливым и по его глазам я видел, что он меня понимает. Мастер и его Ученик. Отец и Сын…

Впереди ждёт Слава. Тористан был прав, меня ожидала Слава.

Прошло не больше месяца со дня моего восхождения, а обо мне уже слагали Легенды. В трактирах где я побывал цены возрастали до небес и самые великие воины отправлялись туда в надежде встретиться с Мастером, который одержал победу над самой Смертью. Меня признали своим Ордена Рыцарей и Школы Магов. Получив Титул я стал вхож в Имперский Дворец и удостоился чести Трапезничать с самим Императором. Он поведал мне много интересного, в том числе он обронил фразу, что уже давно смотрит на меня. Я ещё не знал, с чем это связано, но Император тоже мною заинтересовался. Как кстати и народ Гномов. Зеторианские Инженеры испросили разрешения организовать факультет Инженерии и строительства в наших стенах. Лидер Хабек с интересом рассмотрел это предложение и принял его, видя в нём рационально зерно. Селена кстати заболела этим факультетом и теперь всё своё свободное время она проводила в лабораториях Гномов к вящему неудовольствию Нильсена. Я кстати познакомился с мастерами гномов, очень интересный народ.