— Интересное предложение, командир. Я отвечу на него временным отказом. Я ещё молод, и неопытен, в этом вы правы. Если вы сразу начнёте развивать те навыки, которые я приобрёл, то мои братья и сёстры от меня отстанут, вы так не считаете? Для начала нужно поднять нас всех на один уровень, а там уже и о серьезных тренировках думать. Особенно когда в руке соха. — Поддел я его напоследок.

— Разумно, юный Джемал. Я надеюсь, что смогу обучить вас как можно быстрее. Это единственная причина, — он осторожно посмотрел на меня, — вашего решения?

— Нет. Мне просто надо хорошенько разобраться как в себе, так и в вас. Но я обещаю, что не буду томить вас слишком долго.

— Я понял, Экзель. — Тористан улыбнулся. — Спасибо. И ещё, я так или иначе, сделаю из вас команду, о которой будут слагать легенды и петь песни!

Говоря это, Тористан встал в такую горделивую позу, что мы дружно рассмеялись, и даже Пенелопа не удержалась и улыбнулась.

Буквально через несколько минут принесли ужин. Тористан более ни слова, ни сказал по поводу Князя, обучения и Мастеров, а вспомнил о своих обязанностях учителя военной истории. Он умел рассказывать так, что невозможно было оторваться. Мы не заметили, как пришло время отбоя. Тористан велел нам отправляться по своим комнатам, а меня попросил на минутку задержаться.

— Экзель, перед тем как ты отправишься к себе, я хочу слегка подправить тебе доспехи. Конечно, кованая броня это хорошо, но в Ордене не принято носить доспехи личной гвардии Императора.

Ах да, про это я забыл написать. Инквизиторы носили многосоставные рыцарские доспехи, но только их ковали из специального, разумеется, красного, металла.

Тористан попросил меня вызвать доспехи и прикоснулся к нему рукой. Раздался треск, затем шипение и мои доспехи стали изменяться.

— Я думаю так гораздо лучше. Твои доспехи могут принимать любую форму по твоему желанию, как ты уже должен был заметить, ты не испытываешь усталости, они тебе как твоя собственная кожа. Даже после испытания, тебе придётся носить только их, и, как я думаю, тебе не нужны лишние вопросы.

— Спасибо, командир. — Я пошевелил рукой, привыкая к почти невесомым, но всё же ощутимым латам. — Я думаю, так гораздо лучше.

— Иди. Тебе нужно как следует отдохнуть.

Легко ему говорить. Возможно, кто-то другой был бы рад, или бы просто отправился спать, но учителя учили меня замечать странности, а за первые три дня их накопилось слишком много. Рассказ Тористана и Хабека, мой загадочный отец и этот непонятный Князь, клятва, которую я дал, и которая наверняка аукнется мне, — меня преследовало неясное ощущение угрозы, и мне срочно требовался чей-нибудь совет. Не хотелось нагружать этим Литу, и я решил поговорить с Диамондом, он показался мне самым разумным среди нас, но, входя в их с Нильсеном комнату, я забыл постучать и застал премилую картину: Корнелия сидела на коленях у Диамонда, они слились в страстном поцелуе, не замечая ничего вокруг. Хорошо, что не было Нильсена, уж он-то не преминул бы наговорить такого…

— Ребята, простите, что прерываю вас, но мне нужен ваш совет.

Корнелия оторвалась от Диамонда, и они одновременно посмотрели на меня абсолютно одинаковыми взглядами. Меня удивило полное отсутствие каких-либо эмоций.

— В чём проблема, брат? — Диамонд тепло улыбнулся, и я выбросил из головы эту нелепость.

— Во мне. В нас всех. В Лите и в наших с ней отношениях. — А в следующую секунду я выложил им всё, и про события прошлой ночи и про сегодняшнее происшествие, про Князя. Про все, что меня угнетало.

Диамонд меня не разочаровал. Выслушав меня, он меньше чем через минуту высказал свое мнение.

— Экзель, тебе не стоит волноваться. Да, признаться для меня стало неожиданностью известие о том, что в тебе течет Божественная кровь, но если подумать все события ложатся в весьма интересную цепочку. Мы были избраны для чего-то великого, и то, что случилось — начало. Может быть опасное, но только начало. Когда отец прислал меня сюда, он утверждал, что я должен держать команду в кулаке, но когда я увидел Корнелию, Пенелопу, тебя, я понял, что это знак свыше. Таки разные люди и все собрались вместе.

— Мы, в Нервендане верим в знаки судьбы, — поддержала Корнелия, — Все идет быстро, но так и должно быть, наверное. Я слышала о Князе Тишины разное, но он не враг Нервендана и ярый враг Апостолов Хаоса, так что, я думаю его внимание — благой знак.

— А мы с Литой? Что вчера произошло? — слова Корнелии чуть приободрили меня, но тревога не желала уходить.

Корнелия задумчиво посмотрела на меня, они с Диамондом странно переглянулись.

— Как бы тебе сказать-то, Экзель, — Корнелия была немного смущена. — Во-первых, ты верно угадал, эльфийки созревают очень медленно, но если в лесах они могут сходить в храм и воспользоваться заклинанием, то в Инквизиции есть только другой вариант, а людская Алхимия может оказаться очень опасной даже для нас, Светлых, так что ты правильно поступил, что остановился. Правда есть ещё одна деталь, которая меня очень удивила. — Корнелия оценивающим взглядом посмотрела на меня, затем на Диамонда.

— И что же ты увидела?

— У нас, нелюдей, есть страшное проклятье, именуемое Предназначение. Есть у нас ещё и союзники души и тела… я не знаю, как это объяснить на человеческий манер, боюсь, будет несколько непонятно. — Корнелия замялась, но ей на выручку пришел Диамонд.

— Корнелия хочет сказать, что у нелюдей помимо предназначенного судьбой есть ещё и брат, или сестра… Правда отношения меж ними отнюдь не братские, они всегда становятся любовниками и таким образом увеличивают силу друг друга. Парадокс в том, что все духовные родственники, или же Мериос Лайанос, на языке богов, всегда были однополыми. Корнелия же увидела на тебе и на ней одинаковые метки. Нелюдям они сразу бросаются в глаза.

Диамонд замолчал, а я задумался. Слишком многое на меня свалилось и наверное мой взгляд стал очень выразительным. Диамонд усмехнулся и сделал широкий жест рукой.

— Ладно, не бери в голову. Всё что будет происходить между вами, может слегка напугать тебя, но ты привыкнешь. Я думаю, что тебе следует проявить немного терпения. У вас с Литой всё будет просто прекрасно.

— Спасибо, Диамонд, — я усмехнулся. — Простите, что ворвался. Сломал самые прекрасные минуты, а скоро ещё и Нильсен придёт, и тут такое начнётся.

— Не придёт, — расхохотался Диамонд. — Твоими стараниями, он пошёл объясняться с Селеной, и мне почему-то кажется, что сегодняшнюю ночь они проведут под открытым небом. Мой дорогой братец любит показывать себя разбивателем сердец, но на самом деле, он очень тонкая и романтичная натура.

— Понятно, — немного ошалело согласился я. — Ну ладно, я вас покину.

— Всегда рады помочь, — улыбнулись они и, тут же забыв о моём существовании, вернулись к своему занятию.

Как-то нереально хорошо всё складывалось. Я нашёл Литу, Корнелия Диамонда, Нильсен Селену. Вот уж действительно знаки судьбы. Я вернулся в нашу с Литой комнату, и застал её сладко спящей на моей кровати. Я улыбнулся и, поправив одеяло, чмокнул её в щёку.

«Ты так прекрасна, радость моя» подумалось мне тогда.

Я отправился в умывальню. В этот раз я мылся в полном одиночестве, никто из моей команды не приходил. Господи, до чего же приятно бывает стоять под струями воды и чувствовать что-то непостижимое! Я вышел лишь через час и чувствовал себя необыкновенно уставшим. Вернувшись в свою комнату, я буквально рухнул на постель Литы и отключился, погружаясь в странный и весьма страшный сон.

Сон был необыкновенно реальным, мне даже показалось, что я бодрствую. Я шел по длинному коридору или тоннелю, окруженный непроглядной тьмой. Ноги несли меня вперед, навстречу тому, кто меня вызвал, во всяком случае, я точно знал, что меня призвали. Чем дольше я шел, тем более тревожно мне становилось, откуда-то раздавался тонкий детский смех, смешанный со стоном, а потом я услышал разгневанные голоса.

— Убийца… Ты пришёл…