Я чуть сильнее прижал Литу к себе и, не удержавшись, поцеловал её в шею, проводя языком вдоль уха. В этот момент раздался стук в дверь, и, не дожидаясь ответа, в комнату вошёл Лайл, мой утренний знакомый.

— Ой, извини, — Лайл выглядел удивлённым, но отнюдь не сконфуженным. — Я не вовремя?

— Нет, ну что ты, — усмехнулся я, пожав ему руку. — Лита, позволь тебе представить тебе моего друга, Лайла Д'Кармена. Лайл, позволь представить тебе Литу Алинэльдорин, мою возлюбленную.

Лайл плавной походкой приблизился к Лите и, встав на одно колено, поцеловал ей руку.

— Очень приятно, миледи. Я к вашим услугам, — Лита, с улыбкой кивнула юному ловеласу.

— Лайл, ты чего-то хотел? — привлекая его внимание, спросил я, но покраснел под ехидным взглядом Литы.

— Да. Я хотел отблагодарить тебя за помощь. Мы с Айлен, моей девушкой, хотим отправиться в трактир на кружку, другую вина. Имею честь пригласить тебя и твою возлюбленную с нами.

— Айлен? — переспросила Лита. — Она тёмная эльфийка?

— Совершенно верно, миледи, — кивнул Лайл. — Ну, так что?

— Я бы с удовольствием, Лайл, но у нас сегодня первый урок у Архимага Крисстаса.

Лайл взглянул на нас со смесью недоверия и восхищения.

— А ты тёмная лошадка, Экзель. Я имел честь разговаривать с Архимагом Крисстасом и должен заметить, он никогда не возьмёт в свою группу кого-то, кто был бы не готов к обучению. Видимо то что ты сказал утром правда. Но это всё равно немного странно. Мне ещё год ждать поступления к нему, а ты только второй день в Ордене, а уже делаешь такие успехи.

— А откуда ты знаешь, что я только второй день? — хитро улыбнувшись, спросил я. — Шпионил за мной?

— Не совсем. Просто я навёл кое-какие справки. Хотел быть уверен в том, что ты не заслан ко мне врагами моего отца. Ладно, теперь я вынужден вас покинуть. До скорой встречи. Экзель, миледи, — Лайл коротко кивнув нам, вышел за дверь.

Едва лишь дверь за ним закрылась, и Лита расхохоталась.

— Что здесь смешного? — буркнул я, отвернувшись от неё.

— Экзель, любимый, ты невероятен. Назвал его своим другом, а уже ревнуешь. Ты просто невозможен.

— Лита, я боюсь тебя потерять. Я нашёл тебя совсем недавно. Ты стала для меня…

Смех Литы, чистый и звонкий как журчание ручья обнял меня, оборвав мою бессвязную речь.

— Экзель, я избрала тебя, помнишь? Я больше не смогу полюбить ни одного смертного. Народ Нольонда отличается как раз своей привязчивостью. Полюбив однажды, мы уже не можем сопротивляться нашим чувствам. Я могла бы спать с кем угодно, для нас, эльфов, это пустяк, но, избрав душой, мы делаем выбор. Вспомни, Экзель, что я хотела и хочу отдать тебе?

— Прости меня, любимая, — я опустил голову. — Больше этого никогда не повторится.

— Я на это надеюсь, Экзель. Никогда не ревнуй меня. И не грусти, я просто не могу на тебя сердиться. Пойдём на урок.

Мы отправились вниз и, поплутав по многочисленным коридорам, нашли искомую дверь магического факультета. За очередным поворотом я резко остановился. Уже в коридоре я чувствовал Силу. Огромную Силу. Я аж зажмурился, до такой степени необычные истоки у неё были. Возле огромной двери из чёрного чугуна и Краммелита стоял наш будущий наставник. Архимаг Крисстас…

«Архимаг? О нет, он был Квентиаросом — Магом вне Магических категорий. Сейтиас рассказывал о магах, которые пытались достигнуть его уровня, чтобы обрести силу Богов, а Крисстас сам был подобен богу». Я думаю, следует поподробнее рассказать об этом человеке. Когда я увидел его, одиноко стоящего у дверей, словно в ожидании чьего-то прихода, он не особо впечатлил меня. Он был ужасно похож на Сейтиаса. Высокий худощавый, и как многие астахские маги, до ужаса благообразный. Волевое лицо с выступающими вперёд скулами, и прямым носом. Ясные глубоко посаженые глаза цеплялись за каждую деталь. Чёрные длинные волосы были собраны в роскошный прямой хвост, лишь тонкая непокорная прядка падала на глаза, ничуть, правда, не беспокоя великого мага.

Возможно, внешне он не был похож на Сейта, учитывая тот факт, что в отличие от большинства известных мне магов он не носил ни бороды, ни усов. С Сейти его роднило другое — Магия. В его глазах таился жуткий голод, голод, ведомый одним лишь магам

«Да внешне Крисстас не впечатлил меня. Конечно, он одевался богаче многих магов. Его фиолетово-золотистый балахон, покрытый многочисленными чёрными рунами, был шёлковым, а обувь была сделана из чешуи дикого Дрейка — маленького дракона. Но всё это не могло впечатлить меня настолько, чтобы я почувствовал трепет. Но вот увидев его Посох, — окованный сталью из неизвестного мне чёрного дерева; увенчанный многогранным фиолетовым кристаллом, вставленным в серебряную оправу и заключенным в искусно вырезанную деревянную восьмёрку, — я замер в восхищении. Силу Мага нельзя было не почувствовать даже сквозь те щиты, которые он воздвиг вокруг себя. Она просто обжигала меня».

— Добрый день, молодой человек, и вы, юная леди, — Крисстас подошёл к нам и вырвал меня из раздумий. — У вас какое-то дело ко мне?

— Да, Квентиарос, — почтительно кивнул я. — Я и моя спутница желаем обучаться на вашей кафедре, если это возможно.

— Разумеется, это возможно сударь, но только в том случае, если вы подходите мне. Вы должны обладать уровнем Силы не ниже Пятого, иметь при себе рекомендательное письмо от вашего наставника или магистра. И очень желательно, иметь хотя бы общие познания в области магии, хотя, к отстающим, но одарённым ученикам я могу сделать исключение.

— Спасибо за информацию, Квентиарос. Мы с Литой имеем необходимый уровень, и рекомендации от Архимагистра Сейтиаса. К сожалению, у нас весьма поверхностные познания в области магии, но мы быстро учимся.

Квентиарос внимательно посмотрел на меня, затем на Литу, и кивнув, протянул руку. Я понял, что он хочет бумаги от наших наставников, и я протянул ему все три конверта (Документы, письмо Сейта, письмо Хабека). Маг прочёл наши характеристики, (мои он читал удивлённо приподняв брови), но ничего не сказал. А затем, он развернул пергаментный свиток с печатью Конклава.

«Приветствую вас, Квентиарос Крисстас. Я приношу свои извинения за то, что мне пришлось обращаться к вам с такой деликатной просьбой, но обстоятельства, увы, сильнее меня. Если вы читаете это письмо, то перед собой вы видите Сына Амиладжар Джемал и…вы сами знаете кого. В своё время вы были заинтересованы в его обучении, и я предоставляю вам такую возможность. К сожалению, если вы всё ещё заинтересованы в его обучении, вам придётся смириться с присутствием в вашем классе его спутницы, а в скором времени и его друзей. Волей провидения, Экзель Джемал объединил себя и своих друзей, прибегнув к клятве бессмертных что, как вы знаете»…

Дальнейшее не имеет смысла воспроизводить. Хабек тщательно описал Квентиаросу случившееся и поставил ему ультиматум, но Крисстас был гордым Слишком гордым чародеем.

Пергамент в руках Крисстаса вспыхнул пламенем, обращаясь в пыль.

— Довольно! Вот что, юный Джемал, возвращайтесь-ка вы к Хабеку и засуньте ему пепел этого послания, прямо в глотку! Мне хватило проблем с обучением его ублюдочного сыночка. Я не собираюсь брать на себя ответственность за сына Амиладжар Джемал и юную сопливую эльфийку, которая не способна сплести приличного файерболла.

Лита с обидой уставилась на Крисстаса. От унижения у неё перехватило дыхание. Я же не намеривался терпеть подобную наглость.

— Пойдём отсюда, Лита, — я бережно взял её за руку, начисто забыв обо всех предупреждениях оставленных Хабеком. — Очень хорошо. У вас нет желания нас обучать? Возможно потому, что у меня нет ни малейшего желания учиться у хама и недоучки в потёртом фиолетовом балахоне.

Я демонстративно повернулся спиной к Квентиаросу и услышал позади его свистящий шёпот с требованиями извинений. Я сделал шаг, другой, и, почувствовав горячее дыхание магии за спиной, обернулся.