— Невилл, я не думаю, что это будет хорошей идеей, — перебил Мальчика-Который-Выжил-И-Всех-Уже-Достал Альтаир. «Оп-па, никак среди Золотого трио есть недовольные политикой лидера?» — удивлённо подумал Малфой, по-новому взглянув на Блека. — Посуди сам. Без разрешения директора Дамблдора Поттер вряд ли смог бы сделать Грейнджер своим заместителем. А если Дамблдор разрешил, это значит, что он как минимум не против этого. И если мы идём против Грейнджер, то это значит, что мы идём против воли директора. А это, на мой взгляд, неправильно.

«А Блек молодец, — одобрительно хмыкнул Драко. — Думает в правильном направлении. Если бы его ещё кто-нибудь послушал, было бы вообще замечательно».

И действительно — на слова Блека Невилл только брезгливо сморщился.

— Альтаир, не пытайся казаться глупее, чем ты есть не самом деле(«Глупее?! Да слова Блека подняли моё мнение о нём на несколько ступеней!.. Видимо, в Гриффиндоре нынче серьёзные проблемы с умными людьми, если таких, в общем-то, не глупых людей, как Блек, считают идиотами. Как в той притче про одного-единственного нормального в мире сумасшедших…»)! Тебе что, жалко эту маглу? — Блек хотел что-то сказать но, передумав, отвернулся. Его взгляд на несколько мгновений пересёкся с взглядом Малфоя и Драко успел прочитать в нём столько не свойственных Альтаиру эмоций: гнев, еле сдерживаемая ярость, презрение и отвращение. Странный коктейль для обычно спокойного Блека. «Оказывается, я его очень плохо знаю», — подумал Малфой и, секунду поколебавшись, слегка кивнул Альтаиру. Тот, на удивление слизеринца, ответил ему таким же еле заметным наклоном головы. «Как говорила какая-то девчонка из магловской книжки, „всё страньше и страньше“…» Долгопупс, ничего этого не заметивший, истолковал молчание Блека по своему: — И мне тоже не жалко. По этому я и предлагаю сделать так, чтобы она запомнила этот день на долго. — Альтаир резко повернулся к Невиллу и тихо, но отчётливо проговорил:

— Делай что хочешь, но я в этом участвовать не собираюсь. — А спустя несколько секунд случилось то, что окончательно уверило Малфоя в том, что день прожит не зря. В общем-то, произошло сразу два события, которых ранее никогда не случалось. Первое — у Блека снесло тормоза и он, вопреки своему обычному меланхоличному поведению, вспылил. И вспылил не слабо, надо сказать. И второе — впервые за Грейнджер, пусть и заочно, вступился гриффиндорец. — Невилл, ты не представляешь, как достал меня уже со своей Грейнджер! «Давайте сегодня сделаем ей вот так, а завтра — вот этак. Пусть эта грязнокровка получит своё!» — спародировал Долгопупса Блек. Неплохо получилось. — Ты с первого курса постоянно к ней лезешь! Помню тот случай, когда вы с Роном первый раз устроили ей… — Альтаир презрительно скривился, — розыгрыш. Вот только не помню день — второе или третье сентября(«Третье. Я тоже помню — Грейнджер первая со всего нашего курса попала в Больничное крыло. Славные вышли фурункулы…»)? Хорошо у вас получилось — двое против одной, да ещё и под покровительством Дамблдора… Грех над одиночкой не поиздеваться! («Складно излагаешь, Блек, складно… Вот только ты, Альтаир, не учёл одного — ты тоже постоянно с ними крутился! И в издевательствах над Грейнджер принимал самое непосредственное участие. Пусть, не в такой степени, как остальные, но всё же…») Чего ты вообще привязался к этой Грейнджер(«Кстати, крайне интересный вопрос…»)? Ну, подумаешь, умнее тебя в разы?! Ну и что, что владеет любыми чарами на много лучше тебя, да и многих остальных?! Даже тот факт, что она является подругой профессора Поттера не даёт тебе никаких оснований на то, чтобы её ненавидеть! Ах, да — она же грязнокровка! — Блек пренебрежительно фыркнул. — Если хочешь знать, у моей мамы отец был маглорождённым. И ничего — все живы-здоровы! И, возвращаясь к первоначальной теме — то, что ты лезешь к Гермионе(«Ух ты! Впервые по имени!»), выглядит, мягко говоря, ненормально…

— Альтаир, — прорычал опомнившийся и пришедший в себя Невилл, — если ты сейчас не заткнёшь свою поганую пасть…

— Ой, да что ты можешь?! Ни-че-го! Так что стой и не вякай, придурок! — презрительно бросил Альтаир и, взглянув на Долгопупса таким взглядом, словно перед ним было что-то крайне мерзкое и неприятное, отошёл на противоположную сторону дверей. Туда, где стояли слизеринцы и Симус Финниган. К слову, все студенты, невольно ставшие свидетелями исторической ссоры Блека и Долгопупса, наблюдали за происходящим с живым интересом. Надо же потом всей школе разнести весть о расколе в Золотом трио, да ещё во всех подробностях! «Уж мы покажем этим семикурсникам кто сегодня расскажет самую интересную историю!» — думали некоторые, предвкушая немалую аудиторию слушателей. На прозвеневший звонок никто внимание не обратил. Какие там уроки, когда тут… ТАКОЕ?!!

— Да что ты о себе возомнил, Блек?! — проорал Долгопупс, хватаясь за палочку и направляя на него. — Ты что, забыл, чем твои родители обязаны моим…

— А вот это не впутывай! — гневно воскликнул Альтаир в свою очередь выхватывая волшебную палочку. Возле Блека и Долгопупса в несколько мгновений образовалось пустое пространство — никто не хотел попасть под шальной Экспеллеармус. — Не то время и место! — Альтаир чуть ли не сплюнул. — Только родителями и можешь прикрываться, ничтожество!

— Всё, Блек, ты меня достал! — взревел Мальчк-Которого-Обидели и, сделав выпад палочкой, скомандовал: — Ступефай!

— Протего! — блокировал оглушалку Альтаир и, дабы не оказаться в долгу, прокричал: — Импедимента! — Долгопупс, едва успев отразить заклинание экс-друга, начал было произносить «Экспел…», но Блек оказался шустрее: — Экспеллеармус! — Луч разоружающего заклятия метнулся в сторону Золотого Мальчика и тот, не успевая увернуться или защититься, не нашёл ничего более разумного, нежели зажмуриться и прикрыть лицо руками. Тёмно-красному лучу оставалось преодолеть каких-то пару шагов до Невилла…

— Протего! — Заклинание, так и не достигнув Долгопупса, разбилось о прозрачную стену щита. Все присутствующие повернули головы в сторону нового действующего лица. Им оказалась, конечно же, Грейнджер, стоящая в открытых дверях класса ЗОТИ. В руках у неё была зажата волшебная палочка.

«Ловко, — усмехнулся про себя Малфой. Всё происшедшее заняло всего каких-то пару секунд. — И как я только не заметил, что она к нам присоединилась? — удивился сам себе слизеринец, считавший себя крайне наблюдательным. — Наверно, был так увлечён разворачивающейся драмой, что позабыл про всё на свете. А урок, вроде, уже начался…»

Тем временем Грейнджер, спрятав волшебную палочку в карман мантии, вышла на центр импровизированной сцены, став как раз между лидером Золотого трио и его бывшим членом. Окинув дуэлянтов нейтральным взглядом, она сказала:

— Два вопроса. Почему никто не идёт на урок и что тут происходит? — Судя по тишине, которая возникла после её вопроса, ответить никто не посчитал нужным. Блек и Долгопупс продолжали сверлить друг друга ненавидящими взглядами, периодически одаривая ими же Грейнджер, так неудачно вклинившуюся между ними. Остальные студенты предпочитали так и оставаться сторонними наблюдателями, не принимая никаких усилий для развития событий. Драко обречённо подумал: «Опять мне придётся выводить ситуацию на новый уровень. Накаливать обстановку…» — Сделав небольшой шаг вперёд, Малфой слегка поклонился:

— Уважаемая профессор Грейнджер, разрешите мне внести ясность в сложившуюся ситуацию? — Драко расплылся в улыбке, довольный своим эффектным выходом…

— Не переигрываете, мистер Малфой, — осадила слизеринца «уважаемая профессор». Улыбка Малфоя слегка потускнела. — Если так хотите, можете и внести.

«Хм… — Драко впился в Грейнджер испытующим взором. — Странно она себя ведёт. Может, Дафна была и права…»

— Да ничего особенного здесь не произошло, профессор, — махнул рукой слизеринец, переходя на свой обычный надменный тон. — Так, небольшой конфликтик в Золотом трио. Раскол, если не ошибаюсь…

— Малфой, а тебе что, больше всех надо? — яростно прошипел Долгопупс. — Стоял бы себе в сторонке, и не вякал…