— А Поттер где? Заболел, что ли? — пробормотал Малфой, задумавшись.

Грейнджер заменяет Поттера… Ну надо же! Вот это новость, так новость! Драко поднял глаза от поверхности стола и с неподдельным любопытством осмотрел Большой зал. Как он и подозревал, во всём зале происходило одно и то же действо: семикурсники наперебой, пихая и дополняя друг друга, рассказывали изумлённым шестикурсникам(ну, и остальным, по желанию) то, что происходило на сегодняшнем уроке ЗОТИ. И изумление, в общем-то, было не единственной реакцией студентов на назначение Грейнджер и/о Поттера: эмоции слушателей варьировались от удивлённого недоверия до недоверчивого удивления. Некоторые отзывались о новом профессоре нейтрально(собственно, многие), некоторые — положительно(к удивлению Малфоя, в число этих самых «некоторых» каким-то невероятным образом затесалась Чанг. Он посмотрел вверх — потолок вроде не обрушился…). На лицах отдельных субъектов(некто по фамилии Долгопупс и его ближайшее окружение) явственно выражались гнев, ненависть и странное предвкушение…

«Злые они», — неодобрительно подумал Драко и переключил внимание с учеников на учительский стол. Те, к удивлению слизеринца, не выглядели обеспокоенными и удивлёнными. Видимо, профессор Поттер заранее объявил учительскому составу о предстоящей отлучке, сопряжённой с неоднозначной заменой. Из лицезрения нейтрально-скучающих лиц профессоров Малфоя вывел ответ Гринграсс:

— Нет, не заболел. — Драко повернулся в сторону Дафны и кивнул, показывая, что внимательно слушает. — Он куда-то отправился с профессором Снейпом. Похоже, отлучились на весь день…

— Отлучились, — проговорил Блейз, который так же внимал повествованию семикурсницы. — Интересно, а куда это они могли отлучиться посреди рабочей недели? Причём, похоже, этот уход они спланировали уже довольно давно, потому что Поттер заранее договорился с Грейнджер о проведении урока. Тем более…

— Интересно, а почему профессор Поттер назначил вместо себя именно Грейнджер? — перебил Драко размышления Блейза. Тот обижено насупился и, отвернувшись от Малфоя, уткнулся в тарелку с салатом(вегетарианец, как-никак!). Но Малфой не обратил на это ровным счётом никакого внимания — у него осталось ещё два слушателя в лице Дафны и Панси. Им то он и начал излагать плод интенсивной работы своего тонкого слизеринского ума: — Посудите сами, ведь это очень глупо! Допустим, он и Грейнджер — друзья…

— Допустим, больше чем друзья, — хихикнув, вклинилась Паркинсон.

— …Допустим, Грейнджер даже владеет заклинаниями, которые нам нужно отрабатывать на уроке…

— Владеет и еще как! — проворчала Дафна, но и её реплика была проигнорирована.

— Можно даже допустить, что у неё есть некоторые способности к преподаванию. Но ведь это же не повод, чтобы делать её профессором! И я не говорю сейчас о том, что она может не справиться(зная Грейнджер, скажу — справиться!). Я говорю о том, как к ней относятся. Её никто не будет воспринимать в серьёз, это же понятно! Да её авторитет среди учеников Хогвартса находиться на таком низком уровне, что…

— А тут я с тобой не согласна, — вновь перебила разошедшегося Малфоя Гринграсс. — Ты не прав. Да, возможно, её не воспринимают как учителя… по началу. Но потом… — Улыбнувшись, Дафна покосилась в сторону Чжоу, которая со сдержанным одобрением расписывала поведение Грейнджер на уроке группке шестикурсников. — Потом воспримут, ещё как. — Малфой пренебрежительно поморщился.

— То есть ты утверждаешь, что эти, — Драко пренебрежительно махнул рукой в сторону Золотого трио, — будут её слушать? Да не смеши меня!

«Да Долгопупс и Поттера слушает с трудом, не то что какую-то там Грейнджер», — подумал он, полностью убеждённый в абсурдности данного заявления. К его неподдельному удивлению, Гринграсс без колебаний кивнула.

— Утверждаю.

— Да это невозможно! — воскликнул Малфой. — То, что Чанг испугалась нашей «Мисс Заучки» ещё ничего не говорит…

— А на мой взгляд, говорит! — упёрлась Дафна. — И вообще… Что зря спорить? — На секунду задумавшись, девушка улыбнулась и, прищурившись, хитро взглянула на Драко. Тому под таким взглядом вдруг как-то резко стало не по себе… — Предлагаю заключить маленькое пари, Драко.

— Что ж, Дафна, пари так пари, — усмехнулся Малфой и протянул руку семикурснице. — Если Долгопупс и компания не будут относиться к Грейнджер, как к профессору, то ты… — Он на некоторое время запнулся, придумывая задание поинтереснее. — То ты, на глазах у всей школы скажешь, что… — Слизеринец, не удержавшись, хихикнул, — что находишься в близких отношениях с моим крестным.

— Ну ты и наглец, Малфой! — в притворном ужасе воскликнула Гринграсс. — После этого заявления ученики вдруг могут решить, что Северус Снейп — такой же обычный человек со своими привязанностями, как и они сами. После этого по имиджу Ужаса Подземелий будет нанесён сокрушительный удар… Да Северус меня после этого не то что бросит, так ещё и весёлую жизнь устроит на раз! — Ещё раз грустно вздохнув, Дафна хмыкнула. — Хорошо, что я окажусь права.

— Излишняя самоуверенность, знаешь ли…

— Да знаю, знаю! — свободной отмахнулась Дафна от Драко, как от назойливого докси. — Не учи учёную. Так, моё условие… Если Долгопупс станет слушаться нашу профессоршу-однодневку, то ты… — Гринграсс мстительно оскалилась. Малфой пренебрежительно хмыкнул, давая понять, что все меры запугивания семикурсницы прошли мимо кассы. Но Дафну это ни чуть не расстроило. — Тогда ты так же прилюдно, вот на этом самом месте, за ужином, во всеуслышание заявишь, что неровно дышишь к…

— Предвидя имя моей мнимой возлюбленной, хочу сказать: я ещё хочу немного пожить. Так что будь в выборе поаккуратнее, пожалуйста. Поттер — опасный человек…

— А я и не Грейнджер имела ввиду, Драко. Я имела ввиду совсем другого. — Дафна прыснула. Отсмеявшись, она лукаво сверкнула глазами. — И вообще, кто сказал, что этот человек — девушка?..

«Ну Гринграсс, ну гадина, — слегка обижено и сильно раздражённо думал Драко, идя под руку с Панси на урок. — И зачем я только согласился на это морганово пари, а? Ну кто меня за язык-то тянул? Признаться в любви к… — Малфой поморщился, представляя перед собой… возлюбленного. — Фу, даже думать противно! А если я проиграю?.. И думать не хочется о том, что меня ждёт! Как минимум — самая позорная неделя во всей моей жизни. А как максимум, если узнает отец…» — Поёжившись от возможной перспективы, Драко инстинктивно прижался ближе к Паркинсон. Та, вполне довольная таким ходом дел, расплылась в счастливой улыбке.

Когда слизеринцы в полном составе явились перед дверью кабинета ЗОТИ, до звонка оставалось чуть более десяти минут. Студенты всех остальных факультетов были уже здесь и занимались обычным для сегодняшнего дня делом — обсуждали предстоящий урок под предводительством Грейнджер. Особенно усердствовали гриффиндорцы во главе с их бессменным лидером Золотым Мальчиком. Судя по активному жестикулированию, недовольно-предвкушающим рожам и обрывкам фраз, доносившихся до слуха Драко, те занимались вполне предсказуемым делом — составляли план по саботированию урока. Презрительно скривившись, Малфой подумал: «Вполне в стиле Гриффиндора: вшестером выступать против одного. Причём из шестерых трое — здоровые лбы под шесть футов каждый, а из одного — хрупкая девушка. Как там пела Распределяющая шляпа? „Тот, кто сердцем чист и добр, Кто душой и делом скор, Кто отважней всех врагов Попадёт на Гриффиндор!“ Н-да, подходит по всем пунктам, ничего не скажешь…»

Малфою даже стало интересно о чём вещает Мальчик-Который-Выжил и он решил вслушаться в его монолог. Впрочем, особого труда это не составило — Невилл никогда не жаловался на излишне тихий голосок.

— …эту тупую маглу(«И что так орать?»)! Кто она вообще такая, чтобы занимать это место?! Простая подстилка этого идиота Поттера, только и всего(«Ох, как грубо! Жаль, что тут профессора Поттера нет. Много нового о себе узнал бы…»)! Эта дура возомнила о себе слишком много. Учить она нас, видите ли, собирается! Ха! Да эта дура(«Фи, какой обширный словарный запас!„…Эта дура…“, „…Да эта дура…“ Почитай книжек, Невилл, может, поумнеешь!») в магии полный ноль! Она вообще ничего, кроме как своих книжек, не знает! Да я её в бою только так победю(«Грамотей! „Победю“! он бы ещё „побежду“ сказал! „Одержу победу“, придурок!»), одной левой(«В общем-то, резонно. Если учесть, что Долгопупс — левша. И левая рука у него только одна…»)! Она и обычным оглушающим заклинанием не владеет(«Ага. Инцинератиусом владеет, а Ступефаем — нет. Слишком сложно, по-видимому…»)! О чём только Поттер думал, ставя её на своё место(«А вот это и впрямь всем интересно. О чём и, главное, чем он думал? Не о благополучии урока и не головой точно…»)?! И вообще, эта грязнокровка — под стать этому придурку! Оба тупые, чёрт знает что о себе возомнившие, ничего не стоящие идиоты(«Ух ты, какая фраза! Столько эмоций! Столько оборотов! Приятно было бы слышать, если бы произнесена она была раза в четыре потише. И всё-таки прогресс! Золотой Мальчик явно неустанно трудится над собою. Молодец, одним словом!»)! — Окончив свой монолог и переведя дыхание, Невилл обратился к рыжему сотоварищу, который всё это время делал вид, что восторженно внимал Долгопупсу, а сам(не менее восторженно) таращился на бюст Браун. «Никакого вкуса», — пренебрежительно заметил Драко. — Короче, Рон! Нам нужно придумать, как бы раз и на всегда проучить эту выскочку…