- Вот список, - сказал Алексид, вынимая свиток из складок хитона. - Двадцать четыре человека хора, причем корифей получает двойную плату. Один флейтист. Ну, а главным актерам платит архонт. Нам повезло с жеребьевкой: все три актера очень хорошие - Дион и…
- Боюсь, что их имена мне ничего не скажут, - быстро перебил его Конон. - Не помню, когда я в последний раз был в театре.
- Шесть лет! - внезапно сказала его жена. - Ты ведь знаешь, прошло шесть лет…
- Читай свой список дальше! - приказал Конон, и лицо его совсем помрачнело.
Алексид послушно продолжал:
- Нужны будут еще и костюмы для актеров. Я полагаю… то есть мой дедушка полагает, что их следует сделать попестрее. Поярче. Нужны будут хитоны, плащи, чулки, котурны, маски, накладные животы для толстяков… И еще особый костюм для самого Овода, а потом у нас есть «корова» с двумя людьми внутри…
- Как вы это сделаете?
- Ну, ведь есть ремесленники, которые изготовляют актерские маски и все остальное.
- Больше ничего не потребуется?
- Это главные. Потом, конечно, могут быть какие-нибудь непредвиденные расходы.
- Да-да, он записал все, что я ему говорил, - вмешался дядюшка Живописец, решив, что слишком долго оставался в тени.
- Сколько же на это потребуется денег?
Алексид назвал цифру, бросив на Конона неуверенный взгляд. К его большому облегчению, тот сказал:
- Это немного. Не ограничивайте себя понапрасну. Пусть все будет сделано как следует.
- Ты очень щедр, - сказал дядюшка Живописец.
- Я ведь не смогу взять свои деньги в могилу, не так ли? Для чего же мне их беречь? - проворчал Конон. - Я велю моему управляющему, чтобы он выдал вам, сколько нужно. А если понадобится еще, дайте мне знать.
Они встали, и Конон, положив руку на плечо Алексида, сказал дядюшке Живописцу:
- Ты, наверно, будешь очень занят, а от Афин сюда путь не близкий. Можешь вместо себя посылать внука. Я буду рад его видеть.
- Спасибо, - с немалым облегчением ответил дядюшка Живописец. - Так, конечно, будет удобнее.
Солнце уже садилось, когда Конон вышел проводить их и указал тропку, по которой можно было пройти прямо через поля, сильно сократив дорогу. Небо на западе пылало багрянцем, и на этом фоне ели, кипарисы и далекие горы казались совсем черными.
- А он неплохой человек, если к нему присмотреться, - сказал Алексид, когда они отошли так далеко, что Конон уже не мог их услышать.
- Я все стараюсь вспомнить, что я такое о нем слышал в давние времена, когда он еще был молод, - пробормотал дядюшка Живописец. - Да-да, вот и его жена тоже… Наверно, это тот самый…
- Какой «тот самый»?
- Помнится, один Конон удивил всех, женившись не на молоденькой девушке, а на своей ровеснице - им обоим было уже под тридцать. Они любили друг друга, а не были сосватаны родителями, как это обычно делается.
- У них были дети?
- Не могу тебе сказать. Во всяком случае, долгое время детей у них не было - я знаю это потому, что они очень сильно горевали из-за своей бездетности. А что было дальше, сказать не могу.
- Наверно, все-таки у них был ребенок, - заметил Алексид. - Судя по их разговору.
- Не знаю, не знаю, - отозвался дядюшка Живописец со стоном, так как его старые ноги уже сильно разболелись от таких непривычных трудов. Однако, когда они приблизились к большой дороге, Алексид получил ответ на свой вопрос. Под темными елями поблескивал в сумерках белый мрамор скромной гробницы. Он сумел разобрать надпись на ней:
Путник, замедли свой шаг.
Я, Ликомед, здесь покоюсь,
Конона сын, осенен зеленью темной ветвей.
Девять я сладостных лет пробежал по холмам и по долам,
Ныне же кончен мой бег, ноги недвижны мои.
- Теперь я припоминаю, - тихо сказал дядюшка Живописец, - он умер от лихорадки. Да, да, так оно и было. Очень его жалко.
Алексид долгое время шел молча. Теперь он понял, почему Конон шесть лет не был в театре.
…Репетиции начались через несколько дней - как только актеры получили списки своих ролей и был нанят хор из двадцати четырех человек. И тут-то Алексид убедился, что именно хор доставит ему больше всего хлопот. Актеры были достаточно опытны, и он не сомневался, что они сумеют декламировать с должной выразительностью и сами придумают много смешных штук. Актеров выло всего трое на семь действующих лиц - младший играл сразу четыре второстепенные роли, - так что можно было не заботиться о том, как размещать из на сцене. Алексиду оставалось только представить из самим себе и надеяться на лучшее.
Однако с хором дело обстояло по-другому. Хоревты должны были двигаться медленно и размеренно, разделяться на две половины, вновь сходиться и величественной процессией обходить орхестру, и все это требовало большой точности. Флейтист задавал им ритм, но все остальное зависело от того кто готовил представление. Алексид очень быстро понял, что тут требуется настоящая воинская дисциплина. Поддерживать ее было не по силам ни дядюшке Живописцу, ни ему самому. К его огорчению, это стало ясно с первой же репетиции. Хоревты упрямились, исподтишка смеялись над ними, а корифей Главк держался с дядюшкой Живописцем совсем уж дерзко.
Алексид пришел в отчаяние. Потом он сообразил, что у него есть только один выход: Главка надо любой ценой привлечь на свою сторону, Главк ему очень не нравился, но Алексид понимал его точку зрения: опытному предводителю хора не могло понравиться, что им командует новичок.
После репетиции Алексид заговорил с ним:
- Не надо обижаться на моего деда, - сказал он. - Он ведь очень стар.
- Так стар, что ему нечего было браться за такое дело, - с грубоватой откровенностью ответил Главк. - Не могу взять в толк, как ему удалось написать эту комедию. Сама по себе она неплоха, но он и понятия не имеет, как репетировать с хором. Беда с этими стариками - им ведь правды в глаза не скажешь.
- Конечно, - вкрадчиво поддакнул Алексид, - это, должно быть, очень неприятно для человека, который, вроде тебя, участвовал во многих представлениях и во всем хорошо разбирается. Но вот что я придумал, Главк! - Что же это?
- Видишь ли, меня-то он послушает. Так, может быть, ты скажешь мне, как, по-твоему, следует вести эти танцы? А я поговорю с дедом, да так, что он решит, будто все это он сам придумал!
Главк засмеялся:
- А ты, как я погляжу, хитрец!
Однако он даже не догадывался, насколько хитер был план Алексида: выслушивая замыслы Главка, он присоединял к ним свои собственные так искусно, что корифей этого не замечал. Дядюшка Живописец садился подальше от сцены и, когда не мог расслышать, что говорят актеры, начинал яростно размахивать руками. Словно для того, чтобы поберечь свои старые ноги, он посылал к актерам Алексида, и тот высказывал свои мысли, притворяясь, будто исполняет поручение старика.
На дальнейших репетициях хором не деле управлял Главк, и все пошло гладко. Конечно, говорил себе Алексид, ничего особенного они сделать не сумеют, но, во всяком случае, представление получится не хуже, чем у других. И, значит, победу или поражение ему принесет сама комедия - ее собственные достоинства или недостатки. Ну что ж, да будет так!
У него теперь почти не было времени видеться с Коринной, но ей не терпелось узнать, как продвигаются репетиции, и в конце концов они договорились встретиться за городскими воротами и вместе пойти в пещеру. Недавно выпал снег, и они с удовольствием несли по очереди теплый горшок с углями.
- Бр-р-р! - сказала Коринна, дрожа от холода. - Ну ничего, скоро наступит весна.
- Слишком скоро! До Дионисий осталось только десять дней, а мы еще совсем не готовы.
Коринна потребовала, чтобы он рассказал ей все подробности - от первого посещения Конана до последней ссоры Главка с флейтистом. А что сказали в мастерской, когда он попросил изготовить корову?
