— Все понял, шеф! — отрапортовал я.

Рудный барон что-то проворчал о самонадеянных молодых придурках, но мановением руки разрешил мне удалиться. Что я с радостью и проделал. Отыскав в Замке темный уголок, мне удалось сменить наряд рудокопа на одеяние Призрака, и преображенный я вышел во внутренний двор. Всем до фени, что вошел сюда рудокоп, а вышел Призрак. Ну и хрен с вами, Пресвятая Божья Теща! Мы не гордые.

Скипа мне удалось разыскать не сразу. Обращаться за помощью к стражникам мне не хотелось, так что пришлось изрядно поплутать. Оружейник Скип обнаружился неподалеку от кузницы, где пыхтел горном и лязгал клещами могучий нелюдимый кузнец. Слева располагалось небольшое запыленное помещение, где на стенах было развешано оружие и доспехи, а на прилавке сидел Стражник и скучал.

— Ты Скип, что ли? — спросил я.

— Ну, я.

— Ворон мне велел подобрать у тебя оружие!

— Отчего не подобрать, — спрыгнул с прилавка Скип, — ежели у тебя есть руда.

Руда у меня была, и я понял, что за просто так здесь ничего не дают. Мои нынешние лохмотья не в счет. Пара падальщиков с крепкими клювами не оставят на них в течение минуты целого места. Плюс ко всему, я решил продать все свои находки, чтобы произвести не частичный, а полный апгрейд. Итак, с этой минуты моим девизом становится: «Классные доспехи — классное оружие!» Кто не понял, я не виноват.

У оружейника мне удалось всего за сто десять кусков отхватить неплохой меч, рангом повыше моего предыдущего оружия. Заодно я спихнул ему весь, ставший нынче ненужным, арсенал. Теперь у меня было около двух тысяч кусков руды, и с этой суммой было не стыдно подойти к Диего насчет тяжелых доспехов.

Оставалось еще одно дело. Передать письмо Верховному Магу Круга Огня. И получить награду. Где находился Храм Круга Огня — голову ломать мне не пришлось. Один из Магов стоял у входа в Храм, и еще двое били баклуши возле западной его стороны. После некоторых раздумий, я уверенно направился ко входу.

— В чем дело, незнакомец? — спросил меня Маг, стоящий у входа, — тебе сюда нельзя. Меня зовут Мильтен, и если у тебя есть какие-то проблемы, можешь обсудить их со мной.

— У меня есть письмо для Верховного Мага, — сказал я, разглядывая Мильтена.

— Можешь передать его мне, — видя, что я колеблюсь, он продолжил:

— Не бойся, я ведь давал клятву на верность Огню.

Была не была! И вынув из рюкзака свиток, который целую неделю носил с собой, не имея возможности передать адресату, я вручил его Мильтену. Он вскрыл его при мне и быстро прочитал.

— Это письмо адресовано прежнему Верховному Магу — Ксардасу. Давным-давно он оставил служение Инносу и отправился изучать темное искусство Некромантии в земли орков. Где сейчас и проживает в выстроенной собственноручно (гм!) башне. Сейчас я отнесу письмо Корристо — нынешнему Верховному Магу. Жди здесь.

Нужно отдать ему должное — отсутствовал он не более десяти минут. Как только во мне начали образовываться признаки нетерпения, Мильтен появился и сказал:

— Все в порядке. Корристо прочел письмо. Между прочим, он был в полном восторге. Так что ты можешь получить свою награду. Обратись к Торрезу — вон он стоит. Удачи тебе, брат! Что-то мне подсказывает, что мы свидимся… и еще не раз.

Ломая голову, который из двух магов Торрез, я затаился неподалеку от них и принялся напряженно вслушиваться в их разговор. Наконец, один из них назвал другого Родригезом. Это означало, что сказавший это и был Торрезом. Набравшись храбрости и наглости, я подошел к служителям Инноса и пожелал им доброго дня.

— В чем дело, незнакомец? — спросил Родригез.

— Меня послал Корристо. Я должен выбрать себе награду.

— Все в порядке, коллега! — успокаивающим тоном произнес Торрез, — этот юноша оказал нам неоценимую услугу и должен быть награжден. Выбирайте вашу награду, молодой человек!

Мне было предложено на выбор: кольцо ловкости, кольцо силы, несколько волшебных свитков и эликсир силы духа. Хорошо, что Диего меня предупреждал о чем-то подобном. Всякого рода кольца и свитки являются штучным товаром и их можно приобрести у любого торговца магическими принадлежностями. В то время как магические эликсиры и эссенции были товаром уникальным и ими брезговать не стоило.

— Давайте мне, пожалуй, эликсир силы духа, — сказал я, насупившись, — полезная вещица.

— Правильный выбор, юноша! — с улыбкой кивнул Родригез, — и впрямь, умен не по годам!

— Вот видите, коллега! Я редко ошибаюсь в людях.

Оставив двух идиотов в рясах растекаться мыслью по эфиру, я поспешил к Диего. Тот развалился у костра в компании таких же Призраков и рубал жареное мясо, запивая его местным кислым пивом. На мой вопрос относительно доспехов он не стал спорить, а только спросил:

— А заплатить у тебя есть чем?

— Сколько? — только и спросил я.

— Штука двести.

— Держи.

Отходя с обновкой по направлению к своей хижине, я услышал как этот варрантский проходимец воскликнул:

— Ребята, сегодня гуляем! Мне удалось спихнуть свои старые шмотки!

Над Колонией занимался вечер, под влиянием которого даже третьесортному земному поэту захотелось бы сочинить неземные стихи. Ибо и камыш шумел, и жабы пели, а стройный хорал Послушников, возносящих хвалу Спящему, заглушал все остальные звуки. Два обкуренных полудурка в доспехах стражей улыбнулись мне и пожелали доброго утра.

— Глаза разуйте — вечер наступает! — бросил я, ступая на территорию Болотного Лагеря.

Ко мне бросился Лестер.

— Ух ты! Какой ты красивый! А у меня для тебя новости: Юберион ищет добровольца для ответственного задания. У тебя есть шанс отличиться. Стражникам у входа в Храм скажешь, что тебя послал я. Ну что, берешься!

— А как же! — лихо ответил я, — подносите вашу проблему — Доктор на подходе!

— Слышь, Лестер!

— Чяво?

— А Юберион, он лидер по жизни, или по обстоятельствам?

— Да как тебе сказать? По замашкам вроде лидер, но не лидер — это точно. Сидит в своем храме и очень редко показывается на людях. Говорят, что ему в этом холодном помещении легче думать о Спящем. Но холодный камень для человека — это гибель. Я-то в дупле живу, точно шершень, и для себя лучшего бы не желал. Но кто поймет этих Просвещенных?

— Но-но! — вмешался Идол Намиб, — не с твоим скудным умом обсуждать Просвещенных! Даже не с моим… а ты ступай, мил человек, авось Братству твоя помощь и сгодится.

— У меня такое впечатление, — хмыкнул я, — что без моей помощи все три лагеря захирели бы в одночасье. Сколько не таскаюсь по Колонии — кроме Гор На Драка и меня больше никто не путешествует. Что, храбрецы повывелись?

— Храбрецов хватает! — насмешливо посмотрел на меня Гуру, — с толковыми храбрецами проблема.

Вот так и поговорили. Не поймешь, то ли обругал, то ли комплимент сделал. Говорили, что однажды один Послушник спросил у Идола Намиба совета, кем ему быть: Стражем или Гуру. Идол Намиб долго думал, а затем сказал:

— А чего тебе не сидится в Послушниках? Сиди и не отсвечивай!

Такой вот этот Гуру — Идол Намиб. Я обошел слева следующее трехобхватное дерево (просто удивительно, как такие экземпляры растут на болоте), перепрыгнул небольшую канаву и спустился на площадь перед Храмом. Вот где силушка дурная человечья разгулялась! Вся площадь была вымощена каменными плитами, искусно подогнанными одна к другой так, что между краями плит не влезло бы и лезвие ножа. Напротив Храма был сооружен небольшой каменный помост, с которого произносил речи Идол Тион. Ему внимало около полудюжины Послушников и два Стража. Они заслушались пламенной речью укуренного оратора и вовсю пыхтели косяками сами. Нужно будет намекнуть Кор Ангару, чтобы ограничил своим балбесам употребление этой адской травки. Иначе половину из них сожрут болотожоры, а остальную половину перекалечу я — опыт есть.