— Призраком стать хочу, — ответил я, — что говорят опрошенные.

Диего закатил глаза согласно ритуалу и монотонным голосом принялся перечислять:

— Торус говорит, что нам нужны такие люди, как ты. Скатти в восторге, от того, как ты расправился с Кирго, но он очень хотел бы посмотреть на твой поединок с Каримом. Слай на твоей стороне, кажется, его что-то обрадовало. Уистлер рассказал мне о Фиске, тут ты вне конкуренции. Декстеру ясно, как божий день, что ты в деле. Фингерс за тебя. Он очень доволен тем, как тебе удалось разрешить задание с рецептом. Иди к Торусу, скажи ему, что я считаю тебя достойным кандидатом в Призраки.

Всю фразу Диего произнес в одном монотонном темпе, поэтому я едва уловил смысл по ее завершении.

— Так чего мне, уже идти?

— Иди! — качнул ботинком Диего, — да хранит тебя Иннос!

Я встал и оправил на себе тяжелые брезентовые портки. Итак, мечта идиота свершилась! Подойдя к Торусу, я скромно произнес:

— А вот Диего считает, что я достоин войти в Замок.

— Почему только Диего? — удивился тот, — я тоже так считаю. Заходи! Иди прямо к Равену, а уж он решит, что с тобой делать.

Но не успел я ступить и десятка шагов, как стоящий справа стражник приказал мне стоять.

— Это еще что за явление? — удивился он.

— Все в порядке! — с достоинством ответил я, — Торус разрешил мне войти.

— Ну, смотри, паря! — угрожающе произнес он, — я твою рожу хорошо запомнил!

— Я твою тоже!

Ощущая, как в моей мужественной груди бьется не менее мужественное сердце, я вошел во внутренний двор Замка. Сколько же здесь стражников! Мадре миа! Ага, а вот тренируются арбалетчики… ну-ка, поинтересуюсь я, сколько стоит курс обучения.

Главным у них был здоровяк по имени Скорпио. Он недоуменно глянул на меня, когда я обратился к нему с вопросом, а затем хмыкнул:

— Хочешь сказать, что у тебя есть арбалет! Где ты его стянул?

— Отобрал у одного Стража в Болотном Лагере. И еще вот этот двуручник забрал…

— Ой, не могу! Это — самая лучшая шутка изо всех, что я слышал, с тех пор, как попал за Барьер! Парни, вы слышали?

— Я говорю правду! — стоял я на своем.

— Да я не с тебя смеюсь! Я смеюсь с этих обормотов, что зовут себя Стражами!

Стражники вокруг тоже похохатывали. Потеряв терпение, я громко спросил:

— Так ты научишь меня обращаться с арбалетом?

Скорпио перестал ржать и ответил:

— Обязательно. Как только станешь Стражником. А пока, парень, лук тебе в помощь.

Сплюнув, я развернулся и зашагал в направлении главного входа. Заколебали эти клоуны! Когда станешь Стражником… мне арбалет уже сегодня нужен! Придется учиться самому.

— Стой! — раздался очередной окрик. У главного входа стояли два Стражника в тяжелых доспехах как у Торуса, и один из них кричал мне «Halt».

— Ты куда?

— Торус отправил меня к Равену.

Я едва вспомнил имя того, к кому меня отправили. В моей голове настойчиво жужжало «к раввину». То-то бы я облажался!

— Проходи!

Я и прошел. Войдя в главное здание, мне сразу в глаза бросился широкоплечий детина в диковинных доспехах, отороченных волчьм мехом. Он смерил меня высокомерным взглядом и произнес:

— Я — Равен. Че те надо?

— Я хочу стать Призраком, и я прошел испытание.

— Если бы ты не прошел испытания, то тебя здесь не было! — хмыкнул Равен, — слушай сюда: сейчас я отведу тебя к Гомезу; многое зависит от того, как ты будешь с ним разговаривать и держаться. Так что имей в виду, что при удачном раскладе ты вообще можешь отсюда не выйти живым. Хорошо подумал?

— Да!

— Готов увидеть Гомеза?

— Так точно!

— Пойдем!

Он повел меня сначала в правый коридор, где на стенах висела настоящая коллекция оружия, охраняемая угрюмого вида Стражником. Затем мы свернули в основной зал; там — у богато накрытого стола топтались два личных телохранителя Гомеза: верзилы хоть куда, одетые в такие же доспехи, как у Равена. Это были знаменитые Шрам и Арто — два брата-гладиатора, попавшие за барьер из-за своей непреклонности. Они отказались сразиться друг с другом при самом короле Робаре Втором. Старый дурак не придумал ничего лучше, как отправить упрямцев на рудники Хориниса.

У самого трона, по правую руку Гомеза стоял с утренним докладом Бартоло — интендант Замка и владыка желаний человеческих. Он был одет не в доспехи, а в пышные одежды красного цвета, отороченные белыми лентами. Однако слева у него болтался немалых размеров меч, и ходили слухи, что владеет он им виртуозно.

— Гомеза видишь? — тихонько спросил Равен.

— А то!

— Если в разговоре с ним ты возьмешь неверный тон, то я сам поучу тебя хорошим манерам. Ступай!

Я мысленно перекрестился и борзой рысью приблизился к трону, на котором восседал один из самых влиятельных людей в Колонии. Если не самый влиятельный. Это был настоящий гигант, по сравнению с которым Равен выглядел заштатным засранцем, а Арто со Шрамом казались плюшевыми мишками.

— Кто ты и чего ты хочешь?

— Я пришел предложить свои услуги! — скромно сказал я, склоняя голову.

— С чего ты взял, что мне нужны твои услуги?

— Я прошел испытание, и Торус полагает, что я могу поступить к вам на службу. Конечно, если вы сочтете нужным.

— Ясен пень, что ты прошел испытание! — захохотал Гомез, — если бы ты его не прошел, то тебя бы здесь попросту не было. Слыхал такое?

Я лихорадочно искал хоть какой-нибудь повод, чтобы попытаться доказать свою полезность. Наконец, мне показалось, что я его нашел.

— Я много путешествовал между лагерями и у меня много знакомых во всех трех лагерях. Такие знакомства могут оказаться полезными.

— Да? — удивился Гомез, — ну-ка, похвастайся. С кем ты конкретно знаком?

Сначала мне хотелось щегольнуть знакомством с Юберионом. Но, после некоторого размышления, я отказался от столь бездарного хвастовства. Не такой уж дурак Гомез, чтобы поверить в мое знакомство с самым главным человеком в Лагере Сектантов.

— Кор Галом, — скромно назвал я имя второго человека в Братстве.

— Еще!

— Ларс!

— Еще!

— Парочка Идолов и Кор Ангар.

— И?

— Несколько Воров и Наемников в Новом Лагере…

— Кто еще?

— Это были самые влиятельные люди.

Гомез пожевал губами, точно конь, которому на зубы вместо сочного клевера попалась собственная прошлогодняя лепешка.

— Что ж, для новичка неплохо. Очень неплохо. Считай себя принятым в наш Лагерь. Обо всем остальном можешь переговорить с Равеном, и впредь советую не надоедать мне по пустякам. Обо всем на свете советуйся с ним. Удачи!

Я еще раз махнул головой и отступил на некоторое количество шагов назад.

— Полегче, парень, мозоли не отдави! — сказали мне сзади. Это проворчал Шрам.

— Прошу пардону!

Я подошел к Ворону и сказал:

— Меня приняли. Чем могу быть полезен Старому Лагерю в своем новом качестве?

Тот одобрительно посмотрел на меня. Затем взял со стола тщательно упакованный сверток и протянул его мне.

— Сначала переоденься. Теперь, когда ты носишь нашу одежду, тебе открыта дорога везде. Кроме личных покоев Гомеза, разумеется. А задание для тебя будет таково: вернешься в Болотный Лагерь и будешь наблюдать за всем что там происходит. Хотя мы с ними и торгуем, до конца доверять друг другу было бы глупостью. У нас торчит, по меньшей мере, парочка их Идолов, ну и мы не должны отставать от них. Будешь регулярно появляться здесь с отчетом и получать от меня денежное содержание. Вопросы есть?

— Только один, — ответил я, — где я могу найти снаряжение получше?

— По-поводу оружия обратись к Скипу. А насчет доспехов… ты ведь еще не примерил эти.

— Что-то мне подсказывает, что при моем нынешнем образе жизни легкие доспехи Призрака будут не полезнее тех штанишек, что на мне сейчас.

Равен задумался.

— Возможно, ты и прав, — сказал он, — по поводу лучших доспехов можешь перебакланить с Диего. По-моему, у него есть несколько запасных пар тяжелых лат. Итак, если вопросов ко мне больше нет, то можешь быть свободен. Еще раз повторяю: там, в Болотном Лагере, держи ушки на макушке. Никто не должен знать, в качестве кого ты выступаешь.