— В посёлке где меня поймали — были. Но убить неразумного — это не сверхгрех. Олег, ты только не думай обо мне плохо. Конечно, я не хочу убивать собак, но иногда приходится делать выбор.

— Если б пришлось выбирать между собаками и кошками, выбрал бы последних, — попытался я свести всё к шутке. — Они ж вообще людей ни во что не ставят.

Дара не сдержалась и улыбнулась, я улыбнулся в ответ.

— Ты хороший, Олег.

Я не стал смотреть на неё, боясь смутить, да и чего греха таить, боясь смутиться сам. Вместо этого я указал на один из домов.

— Давай попробуем в этот. Как стемнеет.

— А если там будут дети?

Я пожал плечами.

— Попробуем всё сделать аккуратно. Да и если ты решила просто устроить переполох, то долго мы в доме не задержимся. Только валить всё равно нужно офицеров, из-за рядовых они к нам могут и не прицепиться.

— Я с этим и не спорю.

Дожидались вечера мы за обильной трапезой. После того, как мы наведём здесь шороху, нам вряд ли представится возможность спокойно присесть и пожарить мясо, поэтому мы пустили в ход все запасы. Съесть за раз не вышло, оставили половину. Перед самым уходом уполовинили через силу и её и зашагали к посёлку.

Дара шла впереди, я топал следом, пристально всматриваясь в темноту и прислушиваясь к любому шороху. Где-то всё-таки забрехала собака, но далеко, кажется аж на той стороне, за дорогой. Мы подошли к высокому, метра в два штакетнику и остановились. Я стал искать хуже всего прикреплённую доску и найдя такую, потянул на себя. Сдавленно заскрипел гвоздь и я дёрнул со всей дури. В молодости навострился такому на дверях, когда выходил ночью во двор покурить. Тайком, разумеется. Потянешь медленно — петли обязательно скрипнут, дёрнешь быстро — всё, как по маслу.

Вот и тут я не стал тянуть. Одна за другой в траву упали пять досок и я первым протиснулся в образовавшийся проём.

Идти к домам у дороги мы передумали, а решили забраться на чердак первого, который окажется у нас на пути. С высоты дорога и так будет неплохо проглядываться, а заодно до леса всего ничего. Метров тридцать-сорок.

В общем, упростили мы свою задачу по максимуму, но всё равно твёрдой уверенности это не придало. Бродили внутри сомнения. И с чавканьем разъедали нутро.

К дому мы подкрадывались медленно, ожидая в любой момент нападения или лая собаки. Но в этом дворе её, слава богу, не было. Потом мы обошли постройку по периметру, поглядывая на тёмные окна, и наткнулись на лестницу приставленную к внутреннему фасаду. Я едва не заговорил в голос, чтобы выразить свою радость. Пока нам крупно везло.

Конечно, я предполагал, что вход на чердак может оказаться снаружи дома, но зная свою невезучесть, всерьёз не рассчитывал на такой подарок судьбы. Однако судьба сделала его.

Лестница была деревянной и я поднимался очень осторожно, боясь, что под моим немалым весом какая-нибудь ступенька не выдержит. Словно специально подогревая мой страх, ступеньки жалостливо скрипели, угрожая вдобавок разбудить хозяев дома.

Но ничего не сломалось и никто не проснулся, и я наконец добрался до дверцы чердака, которая была закрыта на согнутый железный штырь. Ещё один подарок судьбы.

И вдруг мне пришло в голову, что хозяева могут услышать наши шаги. Я спустился и сказал об этом Даре, а заодно и снял свои тяжёлые армейские ботинки.

— Нам надо быть тише мышек, — разуваясь вслед за мной, проговорила моя спутница. — Пройдём один раз к окну и всё.

— Значит, термоброн выключать нельзя, иначе я утром без заводки в норму не приду, а заводка — это шум. Но если его не выключать — он будет гудеть.

— Лучше второе. Если ты не сможешь шевелиться — это всё. А без тебя я не уйду.

— Правда?

Дара промолчала, я настаивать на ответе не собирался. В полном безмолвии мы забрались на чердак, сквозь темноту которого шли чуть ли не на носочках. Во всяком случае, я старался идти именно так, зная что с моим весом тихо наступать на пятки не получится. В ночной тишине я отчётливо расслышал её дыхание, представил как ощущаю его на шее, потом нахожу своими губами её губы, и невольно возбудился. Чёрт! Хорошо хоть темнота. Впрочем, в термоброне никакого возбуждения всё равно не видно.

Медленно присев возле круглого слухового окна, я как вазу из дорого хрусталя, аккуратно положил автомат на глиняный пол и взглянул сквозь небольшие стёкла, похожие по форме на куски пиццы. Точнее мне показалось, что стёкла есть, но приглядевшись я увидел, что из восьми в наличие всего два, а через шесть дырок лицо ощутимо обдувает прохладным ночным ветерком. Ну что же, тем лучше. Не придётся вытаскивать завтра перед пальбой.

Дара принялась моститься совсем рядом, так что я и правда ощутил немного неприятный запах, шедший от её волос. Но это нисколько не отвратило, а даже наоборот, сделало её ближе. Наверное потому что к нежности, которую я испытывал к ней уже несколько дней, добавилась жалость. Не та, которая предназначена для чего-то убогого и некрасивого, а другая, которой жалеют родных тебе людей.

— Спать будем по очереди, — шёпотом проговорил я, когда она наконец перестала копошиться в темноте. — Я лучше первый, так к утру останусь в норме.

— Хорошо, — шепнула она. — Только разбуди меня пораньше, я за кристаллом схожу. Без оружия, чтобы не вызвать подозрений.

Я кивнул, но тут же спохватившись, выдохнул:

— Согласен.

— Это наша последняя спокойная ночь, — сказала она после короткой паузы и я внутренне напрягся от предположения, но оно к счастью оказалось нелепым. Нет, я конечно хотел её, и даже безумно хотел, но не мог представить как занимаюсь с ней сексом в своём нынешнем обличье. — Нужно отдохнуть, как следует.

— Согласен, — снова шёпотом выдохнул я и закрыл глаза.

Дождавшись, когда встанет солнце, Дара разбудила Олега и тяжело вздохнула.

— А? — он приподнялся и ничего не соображая спросонья, стал протирать глаза.

— Да там народа… страшно было, что остановят и заговорят.

— Народа?

Олег стал тереть руками лицо, вроде бы пришёл в себя и прислушался.

— Термоброн совсем не гудит, но вроде немного греет, — сказал он через какое-то время и выглянул в окно. — А военные в посёлке ходят?

— Я не заметила, — продолжила врать Дара, опасаясь как бы он не начал задавать неудобных вопросов. Например — а как отреагировали на её променад по двору хозяева? Но, видимо, Олег был настолько сосредоточен на предстоящем деле, что в нюансы её прогулки за кристаллом вдаваться не стал. И даже не попросил показать его. Вместо этого он взял автомат и пристально вгляделся в окно.

— Да-а, — протянул он через пару минут. — Военных и правда нет. Ладно, будем ждать, — он прислонился спиной к широкой деревянной балке и прикрыл глаза. — Ты пока посмотри, хорошо? Я что-то в себя прийти не могу. Тошнит немного.

— Ты рану обрабатывал?

— Там не болит.

— Давай посмотрим.

— Дара, не надо, — вяло протянул он. — Даже если и загноилась, зачем на это смотреть? Ходить могу, да и ладно.

— А ты уверен?

Олег встал, сделал несколько шагов и кивнул.

— Нормально всё.

Дара, облегчённо вздохнув, перевела взгляд на окно, а он уселся на место и, обувшись, снова опёрся спиной на балку.

Так пролетело несколько часов и когда надежда начала понемногу таять, Дара услышала скрип тормозов и уставилась на один из пары видимых отсюда перекрёстков. Посреди него стояла телега, с лихвой гружённая бледно-жёлтым, а книзу копны переходящим в шоколадный цвет, загнившим от дождей сеном. Запряжено в неё было существо очень напоминающее земного ослика, и оно, несмотря на активные понукания хозяина, почему-то не желало двигаться с места. А справа, продолжая рычать мотором, застыл примерно такой же чёрный автомобиль, на котором они с Олегом совсем недавно успели прокатиться.

— Олег, — Дара толкнула его в плечо и он, вздрогнув, проснулся.

— Фух! Чего?