Марина кусала губы, пытаясь вспомнить еще что-нибудь о машинах. Пару раз Никита лазил под капот проверять свечи. Открывать капот Марина умела, но вот свечи… Они наверняка совсем непохожи на те, что лежат в санчасти, и не имеют ничего общего со свечами, какими пользуются, если выбивает пробки. Даже если она найдет что-то подобное, то как их проверять?

Неужели Никита успел-таки что-то сделать с двигателем?

Нет, это слишком фатальный вариант. Если двигатель испорчен, то ей ни за что не успеть к сроку. Лучше верить в то, что произошла мелкая, очень-очень мелкая поломка.

Марина тяжело вздохнула, посмотрела на спины мужиков.

Спины стояли неподвижно, замерев в ожидании ее оклика, который — они не сомневались — последует, как только дамочка доберется до кошелька.

Марина еще раз вздохнула, потом ласково погладила руль:

— Ну же, миленький, давай попробуем еще раз! Только доедем, и я выбью тебе новые свечи. Что хочешь выбью, только поехали! Пожалуйста!

Она медленно утопила сцепление, взялась за ручку подсоса и повернула ключ…

Три секунды показались годом. И когда двигатель недовольно, неровно, но все-таки самостоятельно заурчал, Марина чуть не заплакала от радости. Подержав его немного на холостом ходу, она снова выжала сцепление, воткнула передачу и, перегазовав для подстраховки, тронулась с победным ревом.

Мужики как по команде обернулись. Из-под потрепанных кепок смотрели на машину две пары глаз хищников, от которых упорхнула уже загнанная дичь.

Марина прибавила газу и поехала прямо по полю, вдоль этой дурацкой траншеи.

Двигатель то и дело чихал, машина вздрагивала, как простуженный кашалот, но ехала, отталкивая от себя мокрую после дождя землю большими колесами. Стрелка спидометра колыхалась над числом сорок, но у Марины был в запасе час, чтобы объехать траншею и дотащиться до станции.

Поезд начал сбавлять скорость. Галина вошла в свой вагон и остановилась в тамбуре, сквозь стекло двери наблюдая за проплывающими мимо окрестностями. В таежный пейзаж серыми пятнами начали вкрапляться постройки, предваряющие станцию. Еще несколько минут — поезд остановится, и она сойдет.

— Сейчас выходим? — спросил Федя. Галина кивнула, не отрывая взгляд от окна.

— Так я это… мне надо вещи забрать… Галина взглянула на него:

— Иди. И спасибо тебе.

— Да чего там! — улыбнулся горняк и хлопнул себя по животу. — Вам спасибо!

Он ушел. Когда за окном промелькнула первая стрелка, Галина отступила на шаг и заглянула в свой вагон. Потом машинально посмотрела в окошко переходной двери. И обомлела: прямо на нее шли трое бандитов. Первым шагал тот высокий, что задерживал ее в тамбуре, за ним еще один, что помогал выбрасывать матроса, за их спинами маячил знакомый профиль— «инженер».

Не надо было и гадать о намерениях этой троицы. Шестым чувством Галя поняла, за кем они идут. Можно было бы заблокировать дверь, попытаться удержать ручку, но что толку? Они вышли бы вместе на станции, причем у бандитов было бы преимущество — свой ключ.

Галина побежала. Побежала, не зная еще, куда бежит и что будет делать, когда достигнет последнего вагона. Она просто бежала, как затравленное беззащитное животное, не разбирая дороги, наступая на выставленные в проход ноги и спотыкаясь о вещи. Вслед ей кричали. Но она не оборачивалась.

Знакомое лицо!

Прямо перед ней сидели муж с женой, чьи деньги вытянули шулера. Должно быть, им выпала бессонная ночь, ибо они сидели почти так же, как оставила их вечером Галина. Мысль о том, что здесь находится место, на которое она купила билет, и ее чемодан, даже не пришла Галине в голову.

Не раздумывая ни секунды, она выхватила из сумочки пачку денег. Быстро нагнувшись к мужчине, заглянула под его кепку и сказала скороговоркой, сунув деньги ему в руку:

— Доехать хватит. Задержи! За мной идут.

И помчалась дальше.

Секунду или чуть больше супруги в изумлении смотрели на деньги, потом женщина схватила их и проворно спрятала между грудей.

Мужчина в кепке соображал медленнее — должно быть, сказались полторы сотни ударов, которыми наградила его супруга. Он проследил путь денег, скрывшихся в глубинах жениного платья, хлопнул глазами и высунулся в проход, чтобы посмотреть вслед убежавшей благодетельнице. Потом повернул голову и увидел трех человек, идущих прямо на него. Старые знакомые. Первые двое били его, когда он пытался уличить в нечистой игре третьего, что шел в самом конце.

Теперь, значит, ему предстояло их задержать. Интересно как?

Галина успела перейти в следующий вагон и там натолкнулась на другого бандита — по-видимому, главаря преследующей ее шайки.

Поезд уже подошел к станции, и дверь позади него была открыта. Сквозь проем был виден вокзал, низкая платформа. Вдалеке промелькнули трое в форме — военный патруль. Галина едва подавила в себе желание крикнуть им, позвать на помощь.

Бандит — это был Бобер — стоял, раскинув руки, как паук, закрывая выход, и выжидающе смотрел на Галину.

— Ну как дела, красавица? — спросил он, ухмыляясь.

Галина не успела ему ответить. Переходная дверь открылась, и в тамбур вошел кавказец.

— Э? — Он удивленно посмотрел на Галину, потом на бандита. — Чего тут?

— Беседуем о международной обстановке, — ухмыльнулся Бобер. — Красный Фидель призвал советских людей поддержать его молодую республику.

Поезд встал. Надо было всеми правдами и неправдами вырваться наружу.

Галина резко повернулась к кавказцу.

— Ты что, меня за дуру держишь? — напустилась она на него, словно не замечая стоящего поперек дверей мужика. — Где твои фраера с большими деньгами? Давай работать, а не дурить мне голову!

— Будут тебе фраера… — Тот не ожидал такой атаки.

— Хочешь заработать — работай! — Галина даже ткнула его пальцами в грудь. — Собирай игру! А это чучело что тут торчит? Горбоносый ходит за мной хвостом!

Кавказец посмотрел на бандита, тот подмигнул ему.

— Для твоей же пользы, красавица, — ответил кавказец, любезно улыбаясь.

— Для своей пользы я лучше выйду подышать! — огрызнулась Галина и попыталась отстранить бандита. Тот не сдвинулся с места. — Да что такое?! — гневно взглянула Галина на кавказца.

— Мадам, поезд стоит три минуты. Какой смысл выходить, если сразу надо обратно?

— Это мое дело! — Галина раздраженно взмахнула руками, ощутив тяжесть сумочки. — Ты что, мне указывать решил? Что хочу, то и делаю.

— Отсюда тоже хорошо дышится, — сообщил ей Бобер. — Можем тебе отдельное купе выделить. Откроешь там окно и дыши, сколько…

— Пойду, говорю, глотну свежего воздуха, — повторила Галина, отступая на шаг.

Тот, что у дверей, осекся, первым заметив в ее руке пистолет.

Потом и кавказец опустил взгляд, в изумлении воззрившись на черный ствол.

— Пропусти ее, — негромко посоветовал он усатому.

Тот и сам был не против посторониться, но Галина не собиралась протискиваться между двумя крепкими мужиками.

— Шагай первым! — скомандовала она бандиту.

Тот попятился, спускаясь на платформу, сделал шаг в сторону и рванул вдоль вагона к следующему тамбуру.

Галина приставила пистолет к животу кавказца и, глядя прямо ему в глаза, медленно развернулась, отступая к двери. Опустившись на нижнюю ступеньку, она прикрыла пистолет рукавом и, отступив еще на шаг, побежала по платформе в противоположную сторону.

Бандиты в сопровождении Сусли вошли в вагон, где ехала Галина. Они не заметили ее, бегущую впереди.

Керя указал на ее место:

— Во!

— Эй, чего надо? — поднялся было им навстречу мужик в кепке.

— Где вещи ее? — спросил Керя, с некоторым удивлением узнавая мужика по кепке и синяку.

Мужик, видать, тоже признал Керю, потому что развернул оглобли и припустил трусцой в неизвестном направлении. Керя подумал, что тот просто струсил.