— А во-вторых? — Спросил Мойше, когда маг умолк, и приступил к трапезе.

— Что во вторых?

— Я так понял, шо все это было во-первых.

Маг тяжело вздохнул, а потом продолжил:

— Я не хотел этого говорить. Зимой, когда Ректор отправился в Элорию, он исчез. Последний раз его видели на границе Коэны и Степи. На месте его исчезновения был обнаружен сильный неопределяемый магический фон, и следы оборотня.

— Что значит «неопределяемый»? — Спросила девушка-оборотень.

— Это значит, что никому не удалось установить, какое заклинание использовалось, и какой был ее источник. — Пояснил Илрон. — Каждый народ материка имеет свои магические метки, по которым можно определить источник магии. И лишь Волки не оставляют никаких магических следов.

— Но ведь волки не умеют колдовать. — Тихо ответила Лианна, оставляя недоеденную кашу. В ее темно-синих глазах читалось удивление и не наигранный страх.

— Я это понимаю, и многие тоже. Но в Раде Академии есть и другие. После исчезновения ректора начало твориться черте-что. Рада утратила единство. Всех студентов, которые не возвратились с каникул, и с кем из них не удалось установить связь, объявили мертвыми и исключили.

— А с кем удалось установить магический контакт? — Спросил Илрон.

— Лишь с дочерью Ректора. Она находится в плену у эльфов.

— А от куда вам это известно? — Спросил Изе, выгребая себе в тарелку не доеденную Лианной кашу.

— Мой сын не покидал Академии на каникулы, и я постоянно держал с ним связь. А месяц назад и она прервалась. Кто-то или что-то блокирует всю Коэну.

— А это возможно? — Спросил Илрон.

— Вполне, но не одному магу, даже очень сильному.

— Похоже, наше путешествие стает все увлекательнее, — тихо произнес Мойше. — Теперь здесь пахнет еще и каким-то заговором.

Некоторое время за столом стояла тишина. Было слышно, как в печи потрескивают поленья, а в соседней комнате копошатся дети.

— Нам нужно в Элорию. — Тихо произнес Илрон.

— И шо мы там забыли? — Иронично спросил Изе.

— Нужно вытащить оттуда Авесту.

— И как ты думаешь это сделать? Испугать эльфов магией?

— Пока не знаю, но путь туда слишком долог, и мы успеем что-либо придумать.

— И почему это мы должны помогать магам? — Спросил Мойше. — Вы нам не очень то помогали…

— Он прав, — ответила за Илрона Волчица. — Последние события связали нас вместе, а значит мы и должны держаться вместе. Когда Волк остается один, без своей стаи, он погибает. Меня изгнали из моей Стаи — теперь у меня есть другая. Теперь мы одна стая, и пока мы ею будем оставаться, у нас будет шанс выжить. Грядут смутные времена, и кто знает, сколько еще всего свалится нам на головы. К тому же, наш единственный шанс попасть в Академию — Элория, или хотя бы Драконы, если они еще не пропили все свои корабли.

— Значит решено. — Подвел итог Мойше.

— Извините, — обратился Илрон к старшему магу, — можно попросить вас, что бы вы приютили мою сестру у себя, до тех пор, пока все не успокоится.

— А почему я не могу пойти с вами? — Опередила мага Рия.

— Путь через Туманные Горы опасен и непредсказуем.

— А разве нельзя пойти через Вольстрим?

— Боюсь, что нет, — с печалью в голосе ответила Лианна. — Не забывай, что я в изгнании, и меня не пропустят через леса. Да и умертвий тоже, не говоря уже о приставнике.

— Рия, они правы, — произнес маг, — у нас тебе будет лучше… — Договорить он не успел. С улицы донесся протяжный, злорадный вой.

Лианна сразу же его узнала. Этот звериный клич был вызовом. Так дикие предки Волков вызывали на бой тех, кто посмел зайти на их территорию охоты. И не смотря на воспитание цивилизации, кровь заиграла в ее жилах. А спустя мгновение, снежно-белая волчица выскочила из дома. Вслед за ней, поспешно достав какие-то странные предметы, выбежали Мойше и Изе. Последними среагировали маги…

Посреди площади стоял огромный серый волк, с красными, лишенными мыслей глазами, в окружении десятка мертвяков. Но это не были умертвия. От них несло гнилью. На телах были следы ран от мечей, стрел и копий, которые и были очагами гниения. В стеклянных глазах не отражалось ни одной мысли. На шее каждого из них сиял золотистым светом странный знак.

— It mi territ! — Произнес волк, увидев снежно-белую волчицу со стальными зубами и когтями, и Лианна уловила исходивший от него запах того же наркотика, каким опоили ее в Гироне. Она поняла, что этот Волк утратил свой разум, и теперь не больше чем дикий оборотень. Такое же бездумное существо, а возможно и хуже, какими были их предки несколько сот тысяч лет тому. — Go et this, ar I killar uar!

На шее у оборотня сиял золотистым светом странный ошейник.

Лианна знала, что слова общего языка не подействуют на одурманенный наркотиком разум, к тому же, если он успел пасть в зависимость. Поэтому она произнесла на древнем языке Волков:

— Ate proba! — Она понимала, что в таком состоянии разум утерянного не способен понимать слова общей речи…

— U ar swetserr. Its u opening bezd samer.

В ответ Лианна злобно фыркнула:

— Stat mi gorra.

В этот миг серый волк сделал огромный прыжок…

Мойше, Изе, а вслед за ними Илрон, приставник и маг прибежали на площадь, когда драка уже началась. Два огромных волка, серый с красными глазами, и снежно-белая волчица, метались по всей площади, стараясь вцепиться зубами друг другу в горла. На снежно-белой шерсти Лианны виднелись кровавые потеки от сильных укусов и ударов врага. Но и серый тоже был изранен. Стальными зубами волчица оторвала ему половину хвоста, а когти разодрали морду и тело утерянного. Но он был по-прежнему неимоверно силен и ловок, даже как для оборотня. К тому же, волчице еще приходилось отбиваться от мертвецов. Одному из них она оторвала руки, а он все равно, упорно шел вперед.

В окружающих домах, за запертыми ставнями, люди зажигали свет, но никто из них не выходил. Они даже боялись подойти к окнам, и посмотреть в щель.

— Это не умертвия. — Пробормотал Изе, глядя на мертвеца, которому Лианна сильным ударом стальных когтей оторвала нижнюю половину тела. Тем не менее, мертвец продолжал ползти на руках к волчице, стараясь укусить ее за хвост. Вторая же половина на глазах превращалась в труху.

— Это вообще черт знает шо. — Так же ответил Мойше.

Изе навел свое оружие на мертвеца, который уже занес свей кривой ятаган над шеей Волчицы. Грянул громоподобный выстрел, и наконечник от стрелы пробил сияющий золотым светом знак на шее мертвеца. В тот же миг его тело превратилось в прах.

— Бейте по сияющим знакам! — Крикнул Илрон не понятно зачем, и достав короткий меч, который ему подарил местный маг, бросился в бой…

От сильного напряжения лапы были как каменные. Глубокие раны пекли огнем. В пасти был неприятный привкус волчьей крови.

Не смотря на сильные удары когтистых лап, серый волк не сдавался, хоть с каждым мгновением терял все больше сил.

«Еще чуть-чуть, нужно подождать и он будет повержен.» — Сказала себе Лианна, и с силой вцепилась стальными зубами в холку утерянного. От сильной боль волк взвыл, и резко извернувшись, ударил когтистой лапой по морде Лианы, в пасти которой остался кусок лохматой шкуры. Потом серый сделал неимоверный разворот, нанес еще несколько ударов, и отбросил Волчицу.