— Извините! — тихо проговорил он. — Я бы хотел сначала в туалет… Больше не могу…

И он еще раз встретился глазами с конвоиром.

Тот хмыкнул и указал на дверь.

Брянов зашел, оценил обстановку… Здесь внутреннего замка не полагалось.

Конвоир встал вплотную к двери.

Тогда Брянов уселся на крышку унитаза — и вознес короткую молитву. Просто сказал про себя: „Господи, помоги!“ — и закрыл глаза.

Весь эксперимент заключался теперь в терпеливом и очень тихом ожидании.

Кровь стучала в висках, отмеряя мгновения…

Брянов потянулся к дверной ручке — и очень осторожно сжал ее…

Конвоир — Брянов запомнил флегматичного толстяка в униформе — переступил с ноги на ногу… и вдруг осторожно потянул дверь со своей стороны.

— Занято! — решительно рявкнул Брянов, вложив в сопротивление всю свою силу.

— Прошу извинить… — донеслось из-за последнего препятствия, и Брянов различил неторопливо, неуверенно удалявшиеся шаги.

„Сработало!“

Конвоир забыл, зачем он, собственно, торчал у двери туалета… да ему к тому же явно и не очень хотелось.

Брянов с трудом разжал онемевшие пальцы.

Пот катился с него градом, щекотал брови, уши. Он с трудом разогнул колени, спину… выдернул из ящика салфетку, утер лоб и лицо, потом, очень осторожно подняв крышку, бросил комок в унитаз… и решил не спускать воду.

„Пора!“

Вздохнув, он спокойно открыл дверь, вышел наружу, живо огляделся — и не двинулся к выходу, а напротив, стал углубляться в коридор. Шажок за шажком, почти касаясь плечом стены.

Позади послышались легкие, звонкие шаги погони.

Брянов еще раз вздохнул и принялся старательно поглаживать грудь с левой стороны.

— У вас есть проблемы? — раздался женский голос.

Он со страдальческим видом повернулся лицом к невысокой полицейской фрау, а может быть и фройляйн, обнимавшей папки.

— Вам плохо?

— Уже гораздо лучше, — искренне признался Брянов. — Сердце немного прихватило.

С такими внешними симптомами — бледность, крупный пот на лбу, одышка — лгать было одно удовольствие.

— Так вам нужен врач! Я сейчас позову!

— Я вас уверяю, уже не требуется. — Брянов и впрямь испугался, что переиграл. — У меня это бывает… Я уже принял таблетку. Видите ли, не каждый день у тебя угоняют машину… Не беспокойтесь, я уже заявил… и все в порядке… почти. Мне бы теперь только свежим воздухом подышать. Где у вас выход?

— Я провожу вас, — сказала полицейская фрау спасительную фразу и… за несколько секунд провела Брянова через самые опасные места.

Толстый конвоир с кем-то болтал. Остальные были поглощены оперативной суетой, вестями с мест каких-то событий и тоже не проявили бдительности.

„Сработало!“

— Благодарю вас. Теперь совсем хорошо.

— Вот скамейка, — указала своими папками дама из участка. — Посидите… Я выгляну через пару минут. Если вам будет хуже, не бодритесь — скажите сразу. Я вызову врача.

— Вы очень любезны…

Спустившись к скамейке, Брянов оглянулся.

Дама уже исчезла из его жизни, а он — из ее.

„У каждого есть дела поважнее… — подумал Брянов. — Меня здесь уже нет. И никогда не было“.

Он двинулся в сторону, совсем не торопясь, потом — почти не торопясь.

Он завернул за угол, остановился, сказал себе: „В сущности, ничего не случилось…“ — и поразился тому, что это оказалось действительно так. Конкретно с ним, Александром Бряновым, здесь, в Гейдельберге, — ровным счетом ничего не случилось. Больше всего было жаль двух пожилых американок. Они видели призрак и, наверное, очень хотели, чтобы их рассказам поверили.

Волнение стало стихать, сердце почти успокоилось — и Брянову стало зябко, и он потянулся к верхней пуговице плаща — и снова замер.

Плащ и шляпа призрака остались там — в гардеробе Новой галереи!

„Ну и черт с ними!“

И внезапно Брянов ощутил вокруг себя и над головой бескрайнюю пустоту… и пустота показалась совсем иной — вовсе не бездной чужой памяти… Его окружала пустота, словно заполненная озоном.

Свобода!

Свобода! Невероятная, не существующая в обыкновенной жизни, химически чистая свобода беспредельного выбора!

Он исчез для всех — для своих и чужих, для соглядатаев и случайных прохожих. Первые взаимно нейтрализовались, вторым было не до него.

Один паспорт — чужой — лежал у него на сердце, второй — родной — тоже в очень укромном месте.

„Только одну — пятьдесят граммов!“ — приказал он себе, волевым решением лишив себя свободы во времени.

Он зашел в бар, взял стаканчик бренди без льда, забрался в угол и переправил нагревшуюся и слегка покоробившуюся краснокожую паспортину в более приличное место — в карман сорочки.

Оставалось быстро адаптироваться и разработать стратегию светлого будущего. Он с наслаждением отпил сразу половину стакана, и, когда душа затеплилась, а заодно и подогрела мир вокруг, стратегия, как мираж, образовалась сама собой, без напряжения мысли.

1) Явочная квартира, дом и весь квартал объявлялись запретной зоной. Там, правда, были оставлены замечательный новый чемодан, сумка, электробритва „Braun“, диктофон… „Ну и черт с ними. Хорошо, что хоть фотоаппарат с собой не взял“. Денег на первую пору хватало. Небольшая часть также осталась на квартире, но зато три тысячи долларов сотками он — как чувствовал — прихватил с собой…

2) Предстояло немного приодеться: купить плащ, обязательно шляпу, сумку… нет, лучше небольшой удобный чемодан — его в последнюю очередь, еще бритву и зонтик.

3) Заехать в банк „Хайер“, и если…

Все складывалось поразительным образом — у него в кармане лежал паспорт на имя Пауля Риттера.

„А может, ну их ко всем чертям, эти Канары?!“ — обомлел Брянов… и Сво-бо-да стала вокруг него еще бескрайней.

Он пригляделся к окнам, с трудом справился с фокусным расстоянием, залпом допил стакан — и понял, что адаптора не хватает, но больше нельзя…

Он решил обдумать искушение со всех сторон: а вдруг не так все страшно, как кажется, — в его конкретном случае? Вдруг с Паулем Риттером можно ужиться? Не пират же он, человек интеллигентный, не настырный… и не надо никакого „противоядия“. В конце концов пусть Пауля Риттера будет даже немного больше. Здесь это даже удобней: знает языки, хорошая память — к новому миру почти привык…

Брянов потряс головой, прикинул: и вправду, не сходит ли он прямо сейчас, на свободе, с ума.

Главное что? Конечно, сын. Главное: вместе с Риттером, на пару, усыновить Сан Саныча… потом можно вытянуть его как-нибудь, например, по приглашению, сюда, потом устроить в какой-нибудь университет. В какой же еще, как не в Гейдельбергский!

Ну, и каждое утро Сан Саныч будет таращить на папу глаза: откуда он тут взялся и вообще…

„Так, — стиснув зубы, подумал Брянов, — значит, Паша, не нужен нам берег турецкий… и вообще все это — большая-пребольшая мышеловка“.

Тогда оставалось:

4) искать на все деньги Элизу фон Таннентор;

5) добывать на Канарах „вирус новолуния“ и прощаться с чужим прошлым.

Через три четверти часа Александр Брянов подъехал на такси к банку „Хайер“ и попросил водителя подождать.

Он поднялся по знакомой лестнице и вошел в здание уже как самый настоящий Пауль Риттер.

Мраморные полы. Темные дубовые стойки.

Напольные часы-ратуша с золотыми голубками.

Ему показалось очень странным, даже неправдоподобным то, что рядом с ним нет Элизы. Ему пришлось убедить себя, что ее действительно здесь нет и не будет.

Он подошел к тому же окошечку и спросил о сумме, лежащей на счету Пауля Риттера. При этом он с чувством абсолютной правомерности действий достал наружу темненький орластый паспорт.

„Вот это прогресс!“ — усмехнулся он и чуть-чуть расслабился, когда клерк стал рассматривать экран компьютера.

— По желанию вкладчика запрос может быть произведен без предъявления документа, удостоверяющего личность. — Похоже, клерк и сам был немного удивлен таким феноменом. — Но необходимо, чтобы вы подали условный код счета, введенный вкладчиком, и предъявили образец подписи.