С сожалением пришлось позволить ей отступить на несколько шагов.

— Я достану и отдам тебе дело об убийстве твоей мамы, — пообещал я.

— Спасибо! — глаза Джен загорелись, но тут же потухли, — но если ты думаешь, что это что-то изменит…

— Нет, — поспешил возразить я. — Просто хочу помочь.

— Хорошо, — она переступила с ноги на ногу, словно не решаясь уйти. — Я рада, что мы остались друзьями.

Я проводил Дженни взглядом до выхода, заметив через стеклянную дверь, как из машины выскочил Стюарт все с тем же зонтом, и усадил ее в салон. Какими, к черту, друзьями?!

Наступил день открытия клуба. Смешавшись с толпой танцующих, я оглядывалась, не веря глазам. Народу набилось битком. Лучи света выхватывали причудливо извивающиеся руки, улыбки на лицах, рисунок из геометрических фигур на стенах. Ударные из колонок отбивали ритм, казалось, где-то в груди. Эйфория и экстаз наполняли атмосферу, делая ее гуще сиропа. Не лучшее место для эмпата. Я держала себя под контролем, но сопротивляться общему порыву оказалось трудно. Хотелось зажмуриться, раскинуть руки и танцевать, танцевать, танцевать. Кит зря опасался, что его музыка придется не по вкусу посетителям. Люди сходили с ума от желания слиться с мелодией. Я сходила с ума от желания слиться с толпой.

Не знаю, получилось бы открыть клуб без помощи Кита и Алиши, вложивших едва ли не больше сил в мое предприятие, чем я сама. Честно говоря, я была уверена, что без их помощи ничего бы не получилось. Отец следил за каждым моим шагом и все-таки нанял телохранителя. Правда, после нескольких громких скандалов, во время которых сестры прятались по комнатам, а Сара рыдала, потому что мы с отцом орали друг на друга как сумасшедшие, было решено, что телохранитель не сунется дальше первого этажа, пока я в доме. Все мои передвижения ограничили. Если я хотела выйти — а выходить принципиально решила без надсмотрщиков — приходилось вылезать в окно. Да и то, Киту не всегда удавалось отвлечь внимание констеблей, чтобы позволить мне сделать глоток долгожданной свободы.

Я догадывалась, что без его участия не обошлось и в ремонте клуба. Слишком уж быстро рабочие справились с задачей. Алиша в ответ на мои вопросы делала загадочное лицо и отнекивалась, что еще больше усиливало подозрения. Но я решила не докапываться до правды хотя бы из чувства благодарности. Кит подбирал персонал в клуб, Алиша общалась с поставщиками и руководила порядком на кухне. Я сидела в четырех стенах и бездействовала, размышляя о том, что жизнь идет по кругу. Лечебница, поместье, дом — везде повторялось одно и то же: меня запирали и пытались распоряжаться моей судьбой.

Поэтому день открытия я ни в коем случае не могла пропустить. Как только наметили дату, даже пожертвовала принципами и проехалась с Алишей по магазинам в сопровождении телохранителя. Знала, что подруга ни за что не позволит мне появиться абы в чем. В итоге она приобрела для нас почти одинаковые короткие платья. Мне, как хозяйке праздника, досталось золотое, себе подруга взяла синее. Прическу и макияж решили сделать у Стюартов дома, при условии, что мне удастся сбежать. Кит получил карт-бланш придумать что угодно, лишь бы отвлечь констеблей. Они уже узнавали его, как частого гостя в моем доме, и от скуки были не прочь поболтать, когда тот проходил мимо.

В итоге все получилось как нельзя лучше. Я сделала вид, что плохо себя чувствую, и заперлась в комнате, попросив не беспокоить. Кит принес полицейским кофе и завел разговор, загораживая собой обзор. Оставалось лишь одним махом слететь с дерева и продраться сквозь кусты к тротуару, где с открытой дверью уже стоял «Бьюик» Алиши.

Схватив с подноса проходившей мимо официантки бокал с шампанским, которое разносили в честь праздника бесплатно всем желающим, я сделала глоток. Жидкость охладила горло и помогла вернуть самообладание. Пробираясь между двигающимися телами, я продолжила осматриваться. Мне нужен был феромагер. Не просто слабак, по прихоти природы наделенный изъяном. Таких вокруг уже пруд пруди. Я искала сильного феромагера, который пришел бы сюда с явной целью найти жертву.

К сожалению, меня окружали обычные люди или те, кто не сильно от них отличался. Даже разозлиться, как следует, не получилось — слишком много довольных и счастливых на один квадратный метр. Добравшись до лестницы, я некоторое время наблюдала, как девушки из «гоу-гоу» усердно заводят народ, а потом поднялась наверх, на площадку. Может оттуда мне удастся заметить кого-нибудь подозрительного?

Кит в компании двух блондинок с фигурами фотомоделей, повисших на нем с обеих сторон, с упоением смешивал музыку. Он не заметил меня, пританцовывая в такт и наклонив голову к одной из поклонниц, прокричавшей что-то ему на ухо. По-другому в таком шуме общаться было невозможно. Увидев счастливое лицо Кита, я почувствовала, как губы сами собой растягиваются в улыбке. Он окунулся в свою стихию, достиг того, что не удавалось мне — нашел себя.

Кто-то положил руку на мое плечо. Я обернулась, возможно, резче, чем следовало. Алиша. Она удивилась такой реакции, но не прокомментировала ее.

— Ты всем довольна? — спросила она, наклонившись ко мне как можно ближе. — Мы старались учесть все твои пожелания. Пара охранников под видом посетителей дежурит в зале. На всякий случай, как ты просила.

— Я очень благодарна, — заверила я, сжимая ее руку. — Вы с Китом проделали такую работу…

— Каждый из нас остался в выигрыше, — Алиша посмотрела через мое плечо на брата.

Я тоже повернулась. Кит разошелся не на шутку. Он схватил бутылку с водой, стоявшую на небольшом столике позади, открыл и вылил на себя. Футболка промокла. Кит тряхнул головой, обдавая брызгами с кончиков волос своих спутниц. Девушки рассмеялись, защищаясь от капель руками.

— Вижу, — усмехнулась я, снова обратившись к подруге. — Твой брат в своем амплуа, не так ли?

— О да, — скорчила она гримаску. — Вот увидишь, чуть позже полезет в бассейн.

— Не сомневаюсь, — я помолчала, чувствуя легкое беспокойство Алиши, причины которому не находила. — А в чем твоя выгода?

По лицу Алиши пробежала тень. Подруга легонько подтолкнула меня к перилам и кивком головы показала на танцпол.

— Я впервые работаю. Занимаюсь важным и ответственным делом. Руковожу людьми. Я могу доказать Хью, что не такая неженка, какой он меня считает.

Так вот, что не давало Алише покоя. Я проследила за ее взглядом. У бассейна, наполненного водой и пеной, в которой уже плескались несколько смельчаков, увидела Хью. Он стоял, засунув руки в карманы, и, пожалуй, был единственным, кто не танцевал, выбиваясь этим из общей массы. Даже то, что сменил обычные классические брюки и рубашку на джинсы и темную футболку, не помогало ему слиться с толпой.

Хью поднял голову и тоже заметил нас. На какое-то мгновение наши взгляды встретились. Я почувствовала, как внутренняя броня рушится. Сердце защемило. Наивно думала, что после разговора по душам в кафе станет легче. Ведь шла туда с единственной целью — расставить все точки над «и» и попрощаться. Но стало только хуже.

Хью хотел быть со мной. Признался, что мечтает вернуть прошлое. Точь-в-точь как я. А после того, как мы прикоснулись друг к другу, сопротивляться этому желанию получалось плохо. Но Алиша любила его так же сильно, как я. И ударить в спину, отплатить злом на доброе отношение мне не позволяла совесть. Кроме того, подруга старалась измениться, соответствовать Хью, чтобы он был счастлив. У меня же имелись свои цели, поступиться которыми я не смогла бы даже ради него. И вряд ли смогла бы измениться и стать другой. Не стоило гадать на кофейной гуще, чтобы понять, с кем из нас двоих ему будет лучше. А когда любишь, думаешь в первую очередь не о себе.

Медленная композиция сменила танцевальную. Свет в зале перестал вспыхивать и мерцать. Полумрак наполнил пространство. Кое-кто тут же ушел за столики передохнуть, другие разбились на пары.