В этот момент она и подъехала. Черный «Ламборджини» Стюарта-младшего притормозил у тротуара, обдав мои джинсы водой из лужи, но в этот момент я испытал такое облегчение, что даже был рад. Никогда бы не подумал, что мне будет приятно увидеть этого сукиного сына. Щелчком отбросив сигарету, я наблюдал, как он вышел, открыл зонт и, обогнув машину, распахнул дверь со стороны пассажирского сиденья. Дженни с королевской грацией приняла его руку и вышла. Я усмехнулся. Повадки Макклейнов все больше проявлялись в ней с момента возвращения, и она становилась похожей на своего высокомерного отца.

Долго под дождем никто стоять не хотел, поэтому я придержал дверь, пропуская ее. Тут же загородил проход Стюарту, пытавшемуся просочиться следом:

— Это конфиденциальный разговор.

Он смерил меня взглядом.

— У нас с Дженни нет секретов друг от друга. Кроме того, она находится под моей ответственностью. Свали с дороги.

— Не-а, — я покачал головой. — В интересах следствия настаиваю на личной беседе.

Мажор вспыхнул. Я удивился, как легко его вывести из себя. Сам-то уж насколько не выносил его, и то до сих пор держал себя в руках.

— Свали. С дороги. Коп, — почти по слогам процедил он, нахмурившись.

— Кит, — нежным голосом попросила Дженни, которая услышала наш спор и обернулась. — Подожди, пожалуйста, в машине. Я недолго, обещаю.

Как по мне, проклятый мажор не заслуживал такого ласкового обращения, но ее голос подействовал на него, как звуки волшебной дудочки — на крысу. Он скорчил мне презрительную гримасу, затем кивнул Джен и вышел обратно под дождь.

— Здорово ты его отшила, — заметил я, когда мы направились к столикам.

Джен повернула голову и посмотрела на меня взглядом Снежной Королевы.

— Я не отшила его, а попросила не присутствовать. Кит по какой-то причине очень не любит тебя, и его нервозность меня отвлекает. Кроме того, не хочу, чтобы он попусту тратил нервы.

Значит, это все ради Стюарта. Я почувствовал глухое раздражение внутри, но подавил его. Мы подошли к столику. Погода распугала всех посетителей, и кроме персонала, мы были здесь одни.

— Заказал тебе черничные маффины, — сообщил я, отодвигая для Дженни стул, — помнится, ты их любишь.

Она с удивлением воззрилась на тарелку, стоявшую рядом с чашкой кофе.

— Черничные? Это было… десять лет назад!

— Ну, если бы знал твои нынешние вкусы, может, заказал бы что-то другое, — заметил я, присаживаясь напротив нее.

На ее лице промелькнуло недоумение.

— Нет. Все чудесно. Я по-прежнему люблю их. Спасибо.

Дженни взяла один из маффинов и осторожно надкусила, облизнув губы от крошек. Меня словно посадили в машину времени и отправили на десять лет назад. Я с трудом поборол желание пересесть за ее сторону стола и поцеловать. Мы уже не дети. И ни одна машина времени не поможет преодолеть вечность между нами.

— Я подожду, пока ты поешь, а потом поговорим.

Она тут же отложила кусок на край тарелки.

— Нет. Кит ждет меня, а я обещала, что долго не задержусь. Поэтому давай начнем.

В ее глазах я прочел решимость. Открыл рот и внезапно растерялся. Слишком много вопросов терзали меня. Не только о расследовании. Личных. И я не знал, о чем хочу спросить в первую очередь.

— Я расскажу тебе, кто такие эмпаты, — помогла мне Дженни. — Я — одна из них. Давно стоило рассказать тебе о том, где я была все эти годы.

Она начала говорить. Я слушал и не мог поверить, что был таким слепым. Не замечал очевидных вещей, которые она теперь открывала мне. Не видел или не хотел видеть особенности поведения. Задумался так, что не заметил, как Джен закончила рассказ.

— Ты молчишь, — тихо произнесла она, глядя мне в глаза.

— В который раз убедился, что совсем не знал тебя, — ответил я после короткой паузы: нужно было собраться с мыслями.

— Я тебя пугаю?

— Нет… просто думаю о том… — я сделал глоток кофе, чтобы промочить внезапно пересохшее горло, — скажи, Стюарт знает?

— Да.

— Почему… ты рассказала ему, а не мне? Ты мне не доверяешь? Хорошо, сейчас я понимаю, что нет. Но тогда… когда мы были…

— …вместе? — подхватила она мою фразу и слегка улыбнулась, — боялась, что ты меня бросишь.

Я кивнул, показывая, что понимаю ее.

— Когда утром мы ездили к Энн Рид… женщине из списка, в котором есть и ты…

Мне не хотелось пугать Джен, и я старался подбирать слова, упоминая об убийце.

— Да-да, продолжай, — она сложила руки перед собой.

— Мне показалось, что вы очень похожи. Почувствовал ее обреченность и загнанность. И подумал, а вдруг ты станешь такой же? Через много лет? Если я сейчас не помогу тебе изменить ситуацию. И у матери Эбигейл, убитой девушки, это было. Я просто хотел сказать, — я помолчал, удивляясь, почему вдруг стало так трудно подобрать слова, — мы что-нибудь придумаем, чтобы избавить тебя от этого страха.

— Нет, — покачала головой Джен, — не обнадеживай себя и меня. Ты не сможешь. Никто не сможет. Для этого нужно истребить всех феромагеров в Джорджтауне. Да и то, на их место придут новые. Весь мир ты не истребишь. Кроме того, это не гуманно. Они такие же люди, как и мы с тобой. Просто мы все — звенья одной пищевой цепочки.

Она покрутила запястьем, на котором висели часики на черном кожаном ремешке, и посмотрела на циферблат.

— Прости, нужно идти. Я рассказала, все, что могла, и теперь ты не сможешь упрекнуть, что я что-то скрываю. Кит нервничает. Начинаю чувствовать это даже отсюда.

Дженни поднялась из-за столика. Но я не мог просто так дать ей уйти, поэтому тоже вскочил и схватил ее за руку.

— Ты же понимаешь, что значишь для меня больше, чем какое-то звено какой-то цепочки?

Ее лицо вдруг превратилось в непроницаемую маску. Ту маску, которую я видел каждый раз при встрече. Способ Дженни защититься от неприятных эмоций.

— Хью, — она высвободила руку из моих пальцев, — тебе не нужно рассказывать о том, что чувствуешь. Мне все понятно без слов. Но у тебя есть Алиша. Я уже напоминала тебе об этом. Меня не отпускает ощущение, что мы ее предаем. Даже когда вот так вот встречаемся в кафе. Мы должны подумать о ней, и ее чувствах.

— Алиша? — удивился я, поймав себя на мысли, что на самом деле упустил ее из виду. — Только она? А как же Стюарт?

— У нас с Китом не такие отношения, как у вас с Алишей, — Дженни посмотрела мне в глаза. — Для женщины постель значит очень много. Теперь вы навсегда связаны.

Я почувствовал себя полнейшим идиотом. Ну как же не догадался сразу!

— Все понятно. Ты ненавидишь меня. За то, что я первым предал тебя, и нашел другую. И переспал с ней.

— Нет, — в ее голосе прозвучали теплые нотки, и это удивило, — совсем нет. Ты же думал, что я умерла. На твоем месте я поступила бы так же. Точнее, чуть не поступила так же. Тогда это казалось единственным выходом.

Я скептически посмотрел на Джен.

— Ты злишься? — спросила она.

Я снова взял ее за руку.

— Сначала злился. Представлял тебя с другими. Думал о том, что ты вытерла об меня ноги, не удосужившись даже попрощаться лично. Попадись мне, высказал бы все. Но теперь, зная, что было на самом деле, понимаю, что все испортил сам. Нужно было прислушаться к внутреннему голосу, повторявшему, что здесь что-то не так. Не прислушался.

— Хью… — Дженни положила вторую ладонь мне на грудь, я взял ее за локоть, придвигая ближе к себе.

— А теперь все настолько запуталось, что я не знаю, как быть. Все отдал бы за то, чтобы…

— …вернуться назад, — прошептала она, и обняла меня.

Я обхватил ее и сжал, закрыв глаза. Сердце Дженни бешено колотилось, выстукивая ритм о мою грудь. Я почувствовал ее дыхание на своей шее. Такое ощущение, словно и не расставались.

— Я так мечтала тебя обнять, — призналась она. — Все эти годы.

— Я тоже…

— Жаль, что ничего не вернуть, — Дженни отстранилась и погладила меня по щеке. Я хотел поймать ее пальцы и задержать их, но не успел. — Пожалуйста, не обижай Алишу. Она очень тебя любит.