Мы в сопровождении Кита, который по пути пытался всучить Молли визитку с номером телефона, направились подворотню, куда выходил черный ход забегаловки. Позади мусорных баков, прислонившись к стене соседнего здания, сидел Бишоп. Его глаза были удивленно выпучены, рот полуоткрыт, а во лбу ровно посередине чернело небольшое пулевое отверстие. Руки лежали вдоль тела ладонями кверху, ноги вытянуты перед собой.

— Кто его нашел? — поинтересовался я у Оливера.

— Один из выпивох пошел сюда отлить из бара. Не хотел ждать очереди в туалет.

— Ты уже с ним говорил?

— Да, он стучит ребятам из наркоотдела, поэтому нет причин ему не верить. Почти свой.

Раздались странные звуки. Мы обернулись. Кита скрутило в мучительных спазмах и рвало.

— Предупреждать надо! — простонал он, старательно отводя глаза от трупа.

Оливер смерил его презрительным взглядом и отвернулся. Я последовал его примеру.

— Кто-нибудь слышал выстрелы?

— Нет. Похоже, был глушитель.

— Кому он мог помешать?!

— Вот поэтому я и просил тебя приехать срочно. Взгляни-ка. Нашли в его руке.

Я вынул из кармана перчатку, надел ее и взял у Оливера дешевый мобильный телефон. На экране застыло на паузе изображение видеофайла.

— Нажми на воспроизведение, — сказал напарник.

На экране появилось лицо Бишопа крупным планом. Его лоб усеяли капли пота, а вид был до смерти перепуганным. Сейчас он выглядел совсем не сумасшедшим.

— Это обращение, — начал он дрожащим голосом, — для полиции Джорджтауна, — глаза Бишопа посмотрели вниз и забегали, словно он читал текст с листка. — Не стоит копать в жерле действующего вулкана.

— Что за черт?! — прошептал над ухом Кит, и я, не глядя, ткнул его локтем, чтобы заткнулся.

— Я просто хочу вас предупредить, — продолжал Бишоп, — посмотрите на этого человека. Мистера Бишопа. Он подобрался слишком близко и… пожалуйста, я не могу!

Он посмотрел куда-то поверх экрана, резко зажмурился, словно в ожидании удара или выстрела, а потом снова забегал глазами по невидимому нам тексту.

— И он мертв… Каждый, кто продолжит искать то, что искал он, закончит также.

На этом запись обрывалась, но небольшая деталь в конце привлекла мое внимание.

— Ты видел, он прошептал что-то? — спросил я Оливера.

Тот пожал плечами.

— Ну вот же, в самом конце, после «также», — мы оба склонились над экраном телефона.

Бишоп, действительно, беззвучно двигал губами.

— Что он говорит? — Оливер попробовал повторить эти движения. — Нам поискать сурдопереводчика?

— Не надо, — вдруг вмешалась Молли. — Разве не ясно? Он говорит «помогите».

Платье, которое Алиша выбрала для меня, напоминало греческую тогу. Она остановилась на цвете мяты, считая, что это лучше оттенит мою кожу и волосы. Вынув нежную мягкую ткань из коробки, я приложила ее, глядя на себя в зеркало, но так и не поняла, с чего она это взяла. Платье держалось на одном плече «чтобы визуально сгладить линию плеч» и хитро драпировалось ниже груди «чтобы создать видимость, что у тебя округлые бедра». Чем ей не понравились мои бедра, я тоже так и не догадалась.

После получаса борьбы с этой конструкцией, я поняла, что сама не смогу нацепить ее как надо. Праздник начинался через час, Сара через каждые пять минут стучала в дверь и предлагала помощь «совсем как раньше», и мои нервы не выдержали. К счастью, Алиша примчалась почти сразу же после звонка. Мачеха пыталась пробраться в комнату следом, но я решительно захлопнула дверь перед ее носом и подперла стулом. Алиша округлила глаза, но промолчала.

— И что же тут сложного? — отчитала она меня, когда я пожаловалась на платье. — Ты еще не носила латексные брюки, которые были в моде два года назад. Вот в них можно было влезть только с помощью пудры!

— Ты носила латексные брюки? — ошарашено пробормотала я.

— А что такого? — обиделась Алиша. — Это же мода! Говорят, мне очень идет розовый. Ну, подними руки, я помогу одеться.

— О, боже, — пробормотала я, пока одежда обрушилась на мою голову, скользнула по плечам и окутала тело.

— Так, так, — Алиша придирчивым взглядом окидывала меня, обходя по кругу, поправляя, одергивая и подтягивая ткань в нужных местах.

Я стояла смирно и чувствовала себя манекеном, с которым работает опытный кутюрье. Сама Алиша, надо сказать, выглядела сногсшибательно, несмотря на то, что я вызвала ее из дома пораньше. Сейчас я ни за что бы не поверила, что она когда-то надевала розовые латексные брюки. Черное облегающее платье в пол сидело как влитое. В ушах и на шее сверкали бриллианты. Алиша, действительно, была красавицей. Теперь становилось понятно, почему Хью выбрал ее…

— Спасибо, что приехала и спасла меня, — поспешно сказала я, чтобы завязать разговор и отвлечься от мыслей о Хью. — Не помню, когда последний раз надевала платье.

— Ерунда, — улыбнулась Алиша. — Помнишь, ты сказала это же слово, когда спасла меня на мосту.

Я неуверенно кивнула. Встреча на мосту не так глубоко врезалась в память, возможно, потому, что тогда я была уверена, что Алиша больше никогда не появится в моей жизни.

— Тебе не кажется, что ты переусердствовала с физкультурой? — вдруг спросила она, проведя пальцами по моему плечу. — Это же некрасиво! У женщины должна быть тонкая изящная рука!

Я недоуменно оглядела себя.

— Никто раньше не говорил мне, что это некрасиво. Да и не в красоте дело. Мне приходится быть сильной.

— И как я не обратила внимания в магазине?! — сокрушенно покачала головой Алиша. — В следующий раз надо обязательно выбирать платье с рукавами. Ты ведь не против, если я немного займусь твоим внешним видом? Мне так нравится подбирать различные образы! Если бы у меня вместо брата была сестра, вот тогда я б разгулялась!

Она весело засмеялась, довольная собой. Я тоже машинально улыбнулась. Алиша напоминала ураган, который ворвался и перевернул все с ног на голову. Я хотела тихой и непритязательной жизни — она подталкивала меня вспомнить юность и стать прежней. Я надеялась отомстить за мать — она просто оглушала меня позитивными эмоциями и настроиться на нужную волну не удавалось. Я думала, что никогда не увижу Хью, но похоже, он надолго вернулся в мою жизнь вместе с появлением в ней Алиши…

— А Хью придет?

— Да, конечно, — ответила Алиша, открывая сумочку и начиная выкладывать на стол косметику. — Сядь на этот стул, лицом к свету. Я сделаю прическу, а потом накрашу тебя. Хью задержался на работе, но он будет.

— Это ничего, что ради меня ты пришла пораньше? Вы ведь должны были появиться вместе с Хью, — я посмотрела на гору блестящих коробочек, тюбиков и кисточек. — Эй, а зачем столько?

— Столько? — удивилась Алиша. — Да это еще половина. Я кое-что тебе оставлю, а то… не обижайся… — она замялась, — в общем, пользуйся хотя бы тушью и помадой, когда выходишь из дома. А насчет Хью… так даже лучше. Видишь, ли, я узнала, что твоя мама…

— Мачеха, — тут же оборвала я.

— Да, мачеха, — согласилась Алиша, бросив мне удивленный взгляд. — Она пригласила всю нашу семью. Придут родители и брат. — Она опустила голову. — Ма будет ругаться, когда увидит меня под руку с Хью.

— Почему? Ты же уже совершеннолетняя! Разве родители могут тебе указывать, с кем быть?

— Ты не знаешь мою ма, — грустно улыбнулась Алиша, и мое сердце сочувственно сжалось от эмоций, переполнявших ее. — Она думает, что лучше всех знает, что мне нужно.

— А Хью — это не то, что нужно?

— Он — детектив, — пожала плечами Алиша и заговорила, немного искажая голос. Я догадалась, что она копирует мать. — А детектив всегда женат только на своей работе. Он мало зарабатывает, зато приходит домой поздно ночью, а уходит рано утром. Он не успевает видеть, как растут его собственные дети. Он в любой момент может схлопотать пулю и оставить тебя вдовой. — Она тяжело вздохнула и снова заговорила обычным голосом. — Как будто банковский работник не может схлопотать пулю. В прошлом году при ограблении застрелили кассира и менеджера в банке твоего отца. Они были обычными клерками, но разве их жены не остались вдовами?