— Так, у нас еще часа три как минимум, — Борис посмотрел на солнце, — давай к пристани сходим. Хочу на ихнии лодки поглядеть. И вон в той рощице, я думаю, древко себе найдем.

— Согласен, — кивнул Костя, — только через кусты я не полезу. Давай обратно на дорогу выйдем.

— Как хочешь, — с этими словами Борис развернулся, и друзья начали спускаться с холма.

В таверну они вернулись около четырех часов пополудни. Рыбачьи лодки благоприятного впечатления на них не произвели. Это были либо долбленки с наращенными досками бортами, либо плоскодонки. И те и другие годились только для плавания в спокойной воде лимана, либо у самого берега в море в хорошую погоду. Только самоубийца мог рискнуть уйти на такой лодке далеко от берега. Зато они обзавелись двумя древками — прямыми ореховыми стволиками выломанными в прибрежной роще. На одно из них Борис насадил почищенный и наточенный рансор. На второе он пристроил лопатку с остро заточенным лезвием, создав нечто вроде укороченной глефы[20].

Дядюшка Гастон ожидал их с нетерпением. Константин снял с полки оба кувшина и освободив горловины от полотняных крышек заглянул внутрь. В контрольном кувшине молоко, как и ожидалось, уже скисло. Во втором же кувшине особых изменений не наблюдалось. Молоко лишь слегка подернулось пенкой.

— Вот видишь, — Костя удовлетворенно продемонстрировал результаты трактирщику, — как, заработали мы свои денежки?

— Ну–у–у, — протянул Гастон, — иногда молоко и само по себе до этого времени не киснет.

— Так вот это же скисло, — Константин возмущенно ткнул в сторону контрольного кувшина, — это же молоко с той же дойки от той же коровы. Ты чего крутишь?

— Так я что, — стал оправдываться трактирщик, — если я деньги плачу, так и знать должен насколько эта ваше колдовство действует. Может молоко через час скиснет.

— Хорошо, подождем до вечера, — Николаев закрыл обратно кувшин с пастеризованным молоком и поставил его на полку. Контрольный кувшин он пододвинул к Гастону, — это можешь забрать. Свою службу он уже сослужил. А колдовства, кстати, тут не больше чем в колодезном вороте. Можешь святой водой побрызгать или священника позвать, чтобы освятил машину. А пока давай кушать неси. Давно пора было поесть.

Друзья отдали должное обеду, после чего под руководством Гастона осваивали искусство запрягания кобылки и хитросплетения упряжи, чем снова вызвали удивление трактирщика.

— Как же вы там у себя живете если лошадь запрячь не умеете?

— А ты рифы на бизани взять можешь? — парировал Борис, довольно быстро разобравшийся в хитросплетениях лошадиных ремешков и, глядя на ошарашенное лицо Гастона, рассмеялся. — Вот видишь — ты даже слов таких не знаешь. Мы же в море почти все время. Там лошадей нет, а на суше обычно нанимаем кого–либо.

Вместе с Гастоном они прокатились до перекрестка дорог и обратно. Низкорослая кобылка мышастого окраса бежала довольно резво и хорошо слушалась вожжей. Бричка, однако, поразила друзей своей примитивностью. Длиной около двух метров, она могла вместить не более четырех человек, либо пару человек и какой–то груз. Трясло в ней неимоверно. Даже намека на рессоры не было. Задняя ось была закреплена жестко, а передняя слегка гуляла в проушинах, позволяя совершать некрутые повороты.

— Ох, всю задницу отбил, — пожаловался Константин, вылезая из своего будущего экипажа, — надо будет подушки на сидение прихватить, а то не доедем.

— Вот тебе еще область прогрессорства, — хохотнул Борис, — Можем каретную мастерскую открыть. Рессоры клепать.

— А из чего ты их клепать будешь? Стали приличной еще нет, — возразил Николаев, — можно конечно ременные делать, но их постоянно подтягивать надо, да и идею тут же слямзят.

— Наверное слямзят, — почесал в затылке Гальперин, — к тому же гильдия каретников попытается нам козью морду устроить, если мы сами в нее не вступим. А это не так просто, как я читал.

— Это точно, — Константин начал загибать пальцы, — во–первых, за вступление надо деньги платить, которых у нас пока нет. Во–вторых, в этих гильдиях всегда очередь на вступление из бывших подмастерьев на несколько лет. В–третьих, ты каждый год там должен приличные взносы платить, поболее, чем в профсоюз. В–четвертых, если я не ошибаюсь, обязуешься следовать ихней технологии, чтобы у всех членов гильдии один продукт был, и друг у друга заказчиков не отбивать.

— Тогда нафиг нам это надо, — Борис разочарованно сплюнул, — ладно придумаем еще как заработать. Хотя свою задницу жалко. Надо хотя бы себе какую–то амортизацию сделать.

— Можно с автомобиля рессоры снять, — предложил Костя, — только всю подвеску брички переделать придется.

— С автомобиля много чего снять можно, — махнул рукой Борис, — те же зеркала выгодно продать можно, и кое–что еще для дела приспособить. Только знаешь Костя, я предлагаю пока там не светиться. Давай сначала устроимся где–нибудь на постоянно, а потом фуру большую возьмем и весь автомобиль вывезем. Тогда и разбирать его потихоньку будем.

— Не возражаю, — согласился Костя входя в таверну.

Убедившись, что пастеризованное молоко до сих пор не скисло, дядюшка Гастон признал победу разума и вручил друзьям честно заработанные три ливра. Договорившись, что передача новой технологии состоится на следующее утро они поужинали и поднялись к себе в комнату, прихватив с собой пару кувшинчиков вина.

За обсуждением способов заработать на жизнь и вариантов устройства в новом мире они засиделись далеко заполночь. Улеглись только когда закончилось вино и приобретенная накануне вяленая рыба.

Как и накануне, друзей разбудил петушинный крик.

— Бр–р–р, в суп тебя, — Константин потряс головой спросонья и взглянул на часы, — шесть двадцать только. Борька, давай еще поспим. Мы же еле–еле пять часов спали.

— Вставай, нечего валяться, — Борис вскочил и прыгая на одной ноге натягивал джинсы, — антрепренёрам спать можно когда бизнес уже налажен и доход приносит. А у нас еще конь не валялся.

— Чего тебе неймется, — Николаев сел на кровати, поскреб в голове и стал натягивать носки, — подумаешь, начнем на день позже.

— Знаешь Костя, — Борис остановился напротив друга и посмотрел на него со смущенным выражением лица, — можешь назвать меня идиотом или перестраховщиком, но вот, хоть убей, есть у меня ощущение, что надо нам отсюда уматывать в темпе. К тому же, кажется мне, что за нами кто–то следит.

— Хм… Интуиция — великое дело. Меня тоже скребет, что слишком гладко у нас все получается, — Константин поднялся, заправил футболку в джинсы и застегнул пояс, — как бы нам пушистого северного зверька не прозевать. Ладно, в таком деле — давай собираться.

— Ну гнать душу может и не стоит. Нам еще Гастону все объяснять надо. Пошли до завтрака пока помашемся.

Друзья спустились во двор и, как в предыдущий день, размявшись начали отрабатывать вчерашние приемы. В дополнение к этому они попрактиковались со своим новым оружием. В основном отрабатывали нанесение рубящих ударов глефой и перехват ее на развилку рансора.

После завтрака занялись передачей «высоких технологий». Константин принес сверху пастеризатор, поставил его на стол и детально объяснил дядюшке Гастону его устройство и принцип действия.

— Смотри, — наставительно предупреждал он, — нельзя чтобы вода кипела. С молоком еще ничего, а вино созревать не будет. И лить надо тонкой струйкой, а то не прогреется.

После чего наступил черед сулфитирования. Опасения Бориса, что найти серу будет не просто, не оправдались. Как объяснил Гастон, горящие серные палочки служат средством выведения крыс, поэтому у любого трактирщика или мельника сера всегда найдется. Так что демонстрация окуривания бочки серным дымом прошла без запинки.

Дядюшка Гастон был доволен. Вместо трех дней уложились в два. Пообещав собрать продукты на дорогу к полудню, он подхватил пастеризатор и понес его в кладовку.