— Я думаю, не надо объяснять ему, что мы эти головки выкидываем, — откомментировал Борис другу по–русски, — не поймет–с.

— Несколько лезвий нужно, чтобы за один раз чисто брило, — пояснил трактирщику Костя. — Меньше рожу царапать надо. А точить действительно сложно, тут особый мастер нужен. Но тут сталь такая хорошая, что ее пару месяцев без заточки использовать можно. А если дольше надо, то головка эта меняется, — он продемонстрировал трактирщику сменный картридж. — Мы их с собой несколько берем, а потом все сразу мастеру на заточку отвозим. И вообще такие бритвы всего два мастера делать могут. И каждый своим именем работу метит.

С этими словами Константин указал на выдавленную на рукоятке своей бритвы марку «Gillette» а затем на клеймо «Schick» на бритве Бориса.

— Вот я и говорю, — продолжил Гастон, — вещи у вас какие мудрёные, дорогие, я таких в жизни не видел. За одно такое зеркало не меньше экю можно взять, а вы пешком путешествуете и за каждое су торгуетесь.

— Ах вот ты о чем, — засмеялся Константин, — пешком мы шли, потому как обет дали дюжину святых мест посетить в ознаменование нашего чудесного спасения на море. Но сейчас наше паломничество закончилось и отсюда мы уже поедем на бричке, что мы у тебя выторговали. Вообще–то люди мы не бедные. Я вот купец — торговлю веду и со свеями и с московитами и даже с узкоглазыми язычниками далеко на востоке. Но незадача у нас случилась, кошель с деньгами украли, потому и медяки считаем.

Объяснение Гастона удовлетворило, и он поинтересовался как скоро они результаты теста продемонстрируют.

— А ты сам скажи, — наставил на него палец Николаев, — молоко, что мы на полку поставили, уже свернулось?

— Вроде не должно еще, солнце еще за полдень не перевалило. Вот когда оно над теми холмами будет — тогда точно свернется.

— Ну значит будем ждать. А пока давай нашу новую бричку объездим.

— Не–е–е, — засмеялся Гастон, — она еще пока не ваша. Может никогда вашей и не будет.

— Посмотрим, но только чур не мухлевать.

— Я хоть и не благородного происхождения, но честь у меня своя есть, — обиделся Гастон, — да мне и самому интересно, что получится.

С этими словами он удалился на кухню, оставив друзей вдвоем во дворе. Собрав бритвенные принадлежности, они отнесли их наверх, а затем вышли пройтись. У ворот их перехватила молоденькая служаночка. Поклонившись, она что–то быстро затараторила, обращаясь к Борису.

— Слушай Костя, — слегка ошалев обратился Борис к другу, — я на такой скорости еще не могу. Ни бельмеса не понял. Чего она хочет?

— Ты произвел на нее неизгладимое впечатление, — засмеялся Константин, — она предлагает свои услуги, если тебе вдруг что–то понадобится.

Борис взглянул на девушку. Та слегка потупилась, но тут же игриво стрельнула глазками, глубоко вздохнула и еще раз поклонилась, так что взгляд Бориса невольно скользнул в проем ее расчётливо расшнурованного корсажа.

— Ага, как–же, — усмехнулся Гальперин, — содержимое несессера на нее произвело впечатление. Не она первая, в монастыре один тип тоже на него намыливался пока по носу не получил.

— Ты смотри — это у нас сейчас одна из главных ценностей. За одно только зеркальце можно пару дюжин таких девиц купить.

— Да знаю я, — Борис ласково потрепал девушку за ушко, а затем, развернув ее в сторону таверны, шлепком по обтянутой юбками заднице придал ускорение в направлении к кухне, — я еще от спермотоксикоза не умираю. И «гусарский насморк» подхватить мне пока не хочется.

— Ты что думаешь у нее триппер? На вид здоровая деваха.

— Не знаю, но опасаюсь. Моются они здесь явно нечасто, да и девка по поведению явно не невинная.

— Это да, хотя кто знает — молоденькая такая. На вид не больше пятнадцати лет.

— Наверное меньше, но они в эти времена рано начинали. Поговорка еще такая была в дореволюционной России: «В нумерах служить — подол заворотить». У Куприна кажется я вычитал или может у Достоевского — не помню. Ладно, пошли. Нам еще пару дел сделать надо до полудня.

— Каких дел? — удивился Константин.

— Нам на этот, как его, рансор древко надо приспособить. Я вначале думал на посох его посадить, но померил — тонковат посох будет. Надо хотя бы на палец потолще палку найти, и подлиннее тоже. А еще я хочу часы на время местное поставить.

— А где же ты время возьмешь? Тут даже в монастыре часов нет.

— Ты книгу Жуль Верна «Таинственный остров» помнишь? Вот я по методу Сайруса Смита и сделаю. Сегодня погода безоблачная — должно получиться.

Они вышли на дорогу и пошли в сторону, противоположную городку. Где–то через километр дорога стала взбираться на холм и пейзаж вокруг поменялся. Густую траву и кустарники вдоль дороги сменил редкий соснячок. Среди невысоких и каких–то хилых сосенок иногда встречались, возвышающиеся над ними, зонтики кипарисов.

— Борька, ну куда ты поперся, — Константин обвел рукой окрестности, — тут же одни хвойные деревья. Кто же из сосны древко делает?

— Да вижу я, — отмахнулся Гальперин, — ладно, древко чуть позже найдем. Я хочу успеть на вершину холма пока солнце до зенита не дошло. Чтобы время засечь мне и посоха хватит.

Дорога свернула налево, в обход холма, а друзья, сойдя с нее на какую–то узкую тропинку, полезли напрямую в гору. Минут через двадцать они выбрались на свободную от растительности вершину холма и оказались на песчаной прогалине метров сорок в диаметре.

— Самое то, — Борис воткнул свой посох в песок и, подобрав какой–то сучок, отметил черточкой положение тени, — вовремя успели. Я думаю, минут сорок осталось, не больше, — он вытащил из кармана маленькую рулетку.

— Тю, у тебя и рулетка есть, — удивился Константин, закуривая сигарету, — а синхрофазотрон ты в кармане не носишь, по случаю.

— А что мне с ним делать? Синхрофазотрон мне как–то без надобности. А рулетка мне часто нужна бывает. Она маленькая — на пять метров всего, много места не требует. Заказчики наши, особенно если это маленькая клиника, всегда норовят место сэкономить и оборудование в какой–то закуток запихать. Ты ему говоришь — не влезет, а он не верит, пока рулеткой проем не померяешь и в нос ему не ткнешь. Вот и сейчас пригодилась.

Он измерил длину тени и накарябал цифры прямо на песке. Затем, каждую минуту по часам он отмечал положение поворачивающейся тени и измерял ее длину. Наконец тень чуть–чуть удлинилась.

— Стоп, полдень, — Борис отжал шпенек на своем хронометре и выставил время 12:01. Затем аналогично выставил день и месяц.

Костя проделал то же самое на своей электронной Сейке.

— Последняя сигарета осталась, — сказал он, затаптывая окурок в песок, — а потом хоть в Америку за табаком плыви.

— Что ты такую дешевку таскаешь? — удивился Борис, только сейчас обративший внимание на часы друга, — денег то у тебя небось хватает.

— Понимаешь, хронометр мне как–то не нужен. Я в море не хожу, — усмехнулся Костя, — а вообще–то у меня Ролекс есть, но я его только на презентацию одеваю. А в отпуске он мне зачем — поцарапаю еще. И такие сойдут. У них кстати через полгода батарейка сдохнет и все. Надо будет до того кому–нибудь сплавить.

— Не спеши сплавлять, — урезонил Борис друга, — часы нам еще пригодятся. Особенно если в Новый Свет плыть захотим. Америку пока еще не открыли. Колумба, если он в этой реальности есть, португальцы уже два раза послали, а в Испанию он еще не добрался.

Друзья наконец осмотрелись вокруг. Сосновый лесок остался позади. Противоположный, более крутой склон холма был покрыт зарослями барбариса. Далее простиралась скошенная луговина со стоящими в нескольких местах стогами сена. Еще дальше виднелись купы каких–то лиственных деревьев. Обогнувшая холм дорога, за луговиной пересекалась под углом с другой дорогой идущей вдоль берега лимана у заканчивалась у маленькой рыбацкой пристани. У пристани, возле лодок крутились фигурки людей — по–видимому рыбаки. Дальний берег лимана едва просматривался в легкой дымке.