— Я не… ай, ладно! То есть это не заклятие, а "сила крови"?
— Обидно, да? Я тоже над твоей "простой формулой" трое суток билась… подружка!
— Ну, ты тоже меня стоишь, подружка!
— Хе-хе! У нас ещё больше общего, чем ты полагала…
— И не говори…
Куэс криво улыбнулась и достала из коробки следующего крота. Удар, свеча, булавка — и привычный речитатив под магической напиткой…
— И скоро они вернутся? — Круг из пяти ярко горевших свечей хорошо подсвечивал пентаграмму и окружающий пятачок, так что Джингуджи погасила свой фонарь и теперь сидела на сумке, меланхолично взирая в ночь. Тёрнер пришлось довольствоваться длинным подолом собственного непромокаемого плаща.
— В течение часа, где-то.
— Если найдут.
— Хотя бы один найдут. Земля рыхлая и влажная, а дышать им теперь не надо.
— Некромант-оптимист, что-то новенькое…
"Принцесса" фыркнула, не соизволив ответить, и продолжила любоваться влажной тьмой за пределами маленького светового круга. Риана попробовала последовать ее примеру, но быстро поняла, что чем дальше они молчат, тем более неприятные ощущения она испытывает. Да ещё и эти одержимые зомби! А если снизу подкопается и… укусит?! Чёрт-чёрт-чёрт! Не думать! Не думать! Проклятая Луна! Уроды преподаватели со своей идиотской поездкой! Страшно же! Срочно, надо срочно что-то спросить, чтобы не молчать!
— Куэс, что у тебя с Малькольмом? — Выпалила на одном дыхании девушка первое, что пришло в голову.
"Принцесса", как раз начавшая слегка сонно позёвывать, подавилась втянутым в лёгкие воздухом и раскашлялась:
— Ч-чего?! С чего это вдруг сейчас, а?!
— Ну, ночь, темно, неупокоенные вокруг бродят… — Неуверенно протянула Риана.
— Прекрасный антураж для девичьего разговора по душам?!
— Типа того. Ну так что?
— Н-ничего! Друзья мы просто!
— Ой ли?!
— Вот тебе и ой!
— Что-то я тебе не верю, Ку-тян.
— А тебе-то какое дело, Ри-тян?
— Может… — студентка почувствовала, что кровь начинает приливать к щекам… в темноте, правда, всё равно не видно. Но ведь тяжело делать такие признания, даже если они и не правда… не совсем правда… наверно… особенно если тебе всего тринадцать! — Может, он мне тоже нравится, немного!
— Он или его род, а Риана?
— Да что б ты понимала!
— Я достаточно понимаю, чтобы не допустить того, чтобы мой друг стал игрушкой в руках у бездушной стервы!
— Это я-то стерва?! А сама? Или не про твою мамочку старшеклассницы шептались, что япошки-Джи решили "оседлать" род "Шотландского барона" вдвоём, чтобы понадёж… уп!
До Рианы дошло, что же она ляпнула, и захотелось самой себе удалить язык посредством пыточных клещей. Да что ж за дура-то!
— Значит, старшеклассницы… — голос Куэс был непривычно лишён эмоций и интонация была… странной. — И уже активно шепчутся. Вот оно как.
— Куэс, Куэс, ну прости дуру! Приревновала и ляпнула, я не хотела! — Тёрнер попыталась срочно исправить ситуацию, но эффект оказался немного другим.
— Она всё-таки пошла на это, раз слухи появились…
— Она? — Не удержала возгласа собеседница.
— Моя мать. Видишь ли, в семь лет я была помолвлена с наследником одного из японских кланов экзорцистов. Мы поклялись друг другу, что станем мужем и женой, что будем защищать друг друга спина к спине и никогда не отступимся от клятвы… А мать пообещала, что свадьба состоится, тогдашнему главе…
— И… что?
— Вскоре все родственники наследника погибли, и некому стало гарантировать договор. Я долго не могла понять, почему нам с суженым не дают общаться… а теперь всё ясно.
— Хм… ну, извини конечно, но твоя мать, наверно, права. Необученный наследник, да ещё и без родственников — это просто ноль без палочки…
— Не смей болтать о чём не знаешь! Он — моя судьба!
— …но ты готова поступить по велению матери, тем не менее.
— …готова. Мать всегда меня учила, что долг перед кланом на первом месте…
— Не поспоришь… хм, а ты, Куэс, дура!
— Чего? — Джингуджи от такого заявления даже выпала из "печаль-мода".
— Ну, у вас там, в Японии. Эти ваши политические игрища… — Тёрнер повертела кистью над головой, наглядно демонстрируя эти самые "игрища". — Тебя ведь назначили главой клана, если не ошибаюсь.
— Ты и это знаешь?
— Я, в отличии от некоторых, газеты и блоги читаю. Информация-то общедоступная.
— Хм.
— Вот тебе и "хм"! Теперь ты как бы главная официально!
— "Как бы" — хорошее словосочетание.
— Хорошее словосочетания — "официально главная"! Этот твой… суженный… он ведь тоже формально уже может считаться главой клана?
— Эээ… — Куэс слегка "подвисла" от внезапно открывшихся перспектив. — Ну в целом, да. Правда, он сейчас под запечатывающей техникой, живёт как обычный человек… и я даже не знаю, где.
— Найти можно, я думаю… впрочем, мне есть у кого спросить.
— "Есть у кого спросить?"
— В отличии от некоторых, я на каникулах живу не в вакууме, а в обычном городе среди обычных людей. И общаться я умею. Найду… найдём, доберёшься до него, и официально подтвердите договор при свидетелях, как новые главы кланов. Вот и всё.
— Эээ, Ри… даже не знаю, что сказать…
— Скажи "спасибо моя лучшая подруга"!
— Спасибо!
— Да пока не за что! Вот когда найду… ты мне только напиши, как его имя и фамилия на этих ваших закорючках пишется, на бумажке… вот тогда ты мне поможешь: намекни уж как-нибудь Алексу, что кроме тебя вокруг полно девушек. А то он даже по сторонам не смотрит… герой влюблённый, блин!
— Что, правда?!
— Куэс, извини, что я это повторяю, но ты всё-таки такая ду-у-ура!
"Принцесса" хотела что-то ответить, но тут в пожухлой траве в кругу света появилась странно ковыляющая тушка крота… с зажатым в зубах каменным фрагментом древнего амулета.
— Ну вот видишь! — Куэс победно воздела камень в кулаке, одновременно развеивая и крота, и духа в нём в серый пепел — одним жестом, без всякого огня. Сейчас и остальные подтянутся.
Риана "вчувствовалась" в ночь… и подскочила, как ужаленная!
— Остальные, говоришь?! Это же ши!
Как дожидаясь этой реплики, тьма за пределами круга пламени из теперь уже четырёх свечей засветилась полусотней разнокалиберных глаз — демоническая стая перестала скрывать своё присутствие. Вперёд вышел странно скособоченный эльф и, мерзко улыбаясь, протянул вперёд зажатого в руке другого крота-зомби.
— Вот интересно, — совершенно спокойно протянула Куэс, без особого волнения наблюдая за подступающими тварями — на четырёх ногах и на двух. — Одни C и В, а не побоялись выйти на двух магов-учеников. Совсем не уважают.
И ударила Риану по рукам, сбивая каст огненной стрелы.
— Без огня, а то следы останутся.
— С-следы?! — Не сразу справилась со словами изрядно перетрухнувшая Тёрнер. Демонов, иначе, чем за барьером защитной техники, она раньше не видела.
— Ага, — беззаботно улыбнулась Джингуджи. — Выжженные пятна прошлогодней травы будут хорошо видны, а нам ещё амулет сдавать — мы же его типа в раскопе найдём.
— А… а как тогда их бить вообще? — Голос рыжеволосой ведьмочки дал-таки петуха, и по подступающей волне тварей прокатилась волна движения.
— Ты — льдом, — пожала плечами "принцесса", разминая кисти рук, — и смотри в меня не попади!
— В те… — начала переспрашивать Тёрнер, но Куэс её уже не слушала.
— Реплика меча — "Эскалибур"!
Смазанное движение — и светящийся луч-клинок лазером перерезает сразу с десяток самых близких демонов. Частями опадает на землю так и не успевший поменять выражение лица карлик-эльф. Темнота отступила метров на пятьдесят, и Тёрнер вколотила ледяную стрелу в самую большую тушу на границы света и тени. Ещё один взмах с заклинанием — и стая с визгом срывается, бежит, оставив две трети своего состава на жухлой, прошлогодней траве, истекать жирным чёрным дымом.
