— Уходи, — она уже не кричит, не требует. Просит.

— Не могу, — качаю головой. Не знаю почему. Но не хочу уходить в то темное ничто. Мое место здесь. Так будет правильно. Я не могу уйти.

— Ты должна была умереть, — шепчет она.

Я молчу, глядя на нее. Такая знакомая, родная. Эти глаза, волосы, тело. Я помню каждую родинку, каждый шрам на нем. Почему? Откуда? Не знаю, но меня тянет к ней. Хочется обнять. Протягиваю к ней руку, что бы коснуться, почувствовать, вспомнить.

— Нет! — кричит она, но слишком поздно. Пальцы касаются ее холодной руки. Меня пронзает боль.

Падаю рядом с ней на снег, не чувствуя холода. Мир замелькал картинками, обрывками фраз. Смутно знакомые лица.

Широкие улицы, свет фонарей. Глухой звук мотора и неприятный визг сигнализации. Я лежу на мокром асфальте, глаза медленно закрываются, сквозь полуприкрытые веки успеваю заметить белую кошку, она превращается в девушку в рваном белом платье, протягивает ко мне руки. Темнота.

Неприятный перезвон стальных листьев, мокрый мох, боль в израненном теле. И опять эта девушка. Сидит, держа мою голову у себя на коленях и поет. Тихую, красивую песню, которая заставляет задержаться, цепляться за этот мир, что бы дослушать до конца, не потерять этот голос. Грустная песня, будто плачет, просит не уходить. Я остаюсь, отмахиваясь от наступающей со всех сторон тьмы. Боль постепенно отступает.

— Фей, вернись, — тихий шепот знакомого голоса, прерывает видение и картинки меняются.

Я стою у ворот огромной крепости, рядом смутно знакомые фигуры. Я улыбаюсь…

Темнота, страх, руки сжимают обжигающе холодную рукоять кинжала. За хлипкой дверью скребется смерть. Я ее чувствую. Рядом снова те фигуры. Я больше не боюсь. Они рядом. Мы справимся. Оглядываюсь, стараясь рассмотреть их, узнать, вспомнить. Темнота медленно отступает. Четверо. Такие разные. Я их знаю, но имен не помню. Даже себя не помню.

Снова замелькали картинки. Я стою в пустой комнате, медленно тлеет свеча на столике у зеркала. Смотрю на отражение. Девушка в мужской одежде. Изможденное лицо, темные круги под глазами, бледная, с синюшными губами и горящий решимостью взгляд.

— Я Оксана, попаданка. И я справлюсь. — Кивает мне отражение, решительно отрезая длинные волосы.

С трудом вырываюсь из плена воспоминаний, глотая обжигающе холодный воздух. Резко сажусь, обнимая себя руками. Я помню. У меня много имен, но настоящее — одно. Я Оксана. Я попала сюда из другого мира, и я буду жить. Оглядываюсь по сторонам в поисках той девушки в белом платье. Это она. Она привела меня в этот мир, она спасала не раз, она же отобрала мою жизнь и дала новую.

Вокруг пусто, будто и не было ничего и никого. Все те же огни далекого города, белый снег вокруг и голые ветки деревьев.

— Я когда-нибудь вернусь, — шепот, больше похожий на ветер. Вздрагиваю, оглядываясь. На мгновение показалось, что между черных ветвей леса мелькнуло белое платье.

— Надеюсь, что этого не случится, и ты обретешь покой, — качаю головой. — Но, желаю тебе удачи.

Падаю обратно на землю, бездумно глядя в бесконечное небо и вслушиваясь в глухие удары собственного сердца. Неужели это все? Конец моих игр в догонялки с этим миром? Посмотрим, но в душе сейчас поселилось давно забытое спокойствие. С этого дня я перестану оглядываться. И будь, что будет.

Потянулась сознанием к Зверю, тут же получив такую волну радости, что чуть не задохнулась. Спустя мгновение он уже был рядом, тыкаясь мокрым носом в плечо. Тело болело, как после десяти кругов по полосе препятствий. Спать хотелось неимоверно. С трудом открываю слипающиеся глаза и через силу поднимаюсь. Нельзя тут спать, а то мое возвращение будет недолгим. От обморожений тоже умирают и куда чаще, чем от призраков прошлого.

Сердце бешено колотится в груди, дыхание то и дело сбивается. В сотый раз прокручиваю в голове слова клятвы. Всегда ненавидела публичные выступления. И кому это все вообще надо? Дрожащей рукой расправляю измятый листок со словами речи. Вот ведь напасть-то! Клянусь быть… Защищать… Тьфу. Показуха. А Калистар вон, раздувается от гордости, как индюк, того и гляди лопнет. Еще бы! Великий герой человечества, истребивший всю верхушку темного братства!

Почти два года я проторчала в корпусе, изучая законы и наматывая круги по полигону. Почему все изменения происходят в мире только в моем присутствии? После того, как сердце темного братства было уничтожено, корпус потерял свою основную цель существования. Распустить тоже не могли. По миру еще бродили фанатики-одиночки, да и вообще, упразднять великий и ужасный корпус ни у кого рука не поднималась. Мы находились в подвешенном состоянии почти три месяца. В конечном итоге нас решили не распускать, а оставить в качестве магической стражи. Теперь основной упор делался на изучение остаточных колебаний от заклинаний, законов и признаков применения силы. Прямо противоположные прежнему курсу предметы.

Вопреки ожиданиям меня не забросали камнями и не четвертовали на площади, узнав про Черный бриллиант. Кольцо представляло угрозу только как орудие в руках темных. Теперь же все было наоборот. Королева черного бриллианта стояла на светлой стороне силы, ага. А соответственно мной все гордились и засовывали во все дырки, используя, как рекламный плакат. Я бесилась, пыталась сопротивляться, но в конечном итоге плюнула. От меня не убудет. Из корпуса тоже не ушла, хотя все вокруг отговаривали. Я приехала в Империю за независимостью, которую и получила. Дед долго пытался посадить меня на трон в столице Трех королевств, но я наотрез отказалась. Кто я? Всего лишь та, на чьем пальце сверкает черный бриллиант. Какая может быть королева без королевства? Покинутые земли невозможно возродить. Никто не сможет жить на мертвой земле, там невозможно что-то вырастить и собрать урожай. Не зайти в лес, который расправляется с каждым неосторожным путником и не поймать дичь, которая там просто не водится. Королевство Черного бриллианта так и останется темным пятном на карте. Хотя принцы даже откуда-то четвертый трон достали и поставили рядом. Но толку от него. То же самое, если любой другой человек напялит на голову корону, усядется в кресло и объявит себя королем. Я отказалась. Хотя по закону за мной остается последнее слово на каждом заседании совета королей. Я стала чем-то вроде мирового судьи, разнимающего вечно грызущихся принцев и Совет. Но там я появлялась редко, продолжая обучение в корпусе.

К концу выпуска нас осталось четверо. Я, Тролль, Сай и Кир. Гриня долгое время лежал в лазарете. Мы поочередно дежурили возле него почти два месяца. Именно он был той зеленой искоркой в темном небе. Что бы спасти меня, почти полностью растратил свои силы, перегорел. Но маги — волшебники еле его вытащили из-за грани. После этого объявились родственнички зеленого и чуть ли не с боем уволокли его в родной лес, крича всем вокруг, что он единственный наследник.

Я полгода ждала от него вестей и дождалась. Он очнулся и первым делом написал нам. В корпус его не пускали, да и смысла не было, ведь он пропустил очень много из-за болезни. Но теперь окреп и строил коварные планы побега в Империю. Обещал выбраться из-под опеки родичей как раз ко дню посвящения. Это, пожалуй, была основная причина моего нервного состояния. Я ждала его. Боялась, что если увижу в толпе, то забуду все слова клятвы и брошусь обниматься. От мыслей о нем сердце начинало биться чаще. Сколько раз мы с ребятами смеялись, вспоминаю первую встречу и то, как Гриня вырос за несколько месяцев. Сай по-прежнему звал его за глаза зеленым огурцом.

— Слышь, Фей, пошли, наша очередь, — толкнул меня в спину Тролль.

— Не пойду. — Замотала я головой, вцепившись в деревянную балку у подъема на сцену. — В этом платье не пойду!

— Да брось, — оскалился Сай, любовно поправляя мне кружевной воротник. — Шикарное платье!

— Давай махнемся, а? — скалюсь в ответ, изучая его темно-бордовый мундир, как и у остальных ребят. Но я же не как все! Мне выдали для клятвы платье. Длинное, тяжелое, черно-красное. Красота. Так и вижу реакцию людей, которые пришли слушать клятву выпускающихся Наблюдающих.