Темная кровь ровными линиями ложилась на каменный пол, создавая причудливый узор. Слишком мало. Поручать что-либо этим сумасшедшим — опасно. Чуть не облажались, но хоть немного крови одного из проклятых родов достали. Как беспечны нынче принцы, хоть и младшие, гуляя в одиночку. Я улыбнулся. В душе разгоралась надежда. Я должен найти Слезу. Только так смерть Саэлин будет не напрасна.

С губ срывались рваные слова древнего заклинания. Кто придумал обряды? Загадка для всех. Откуда они пришли в наш мир и где старые записи достал брат Саэлин для своих темных дел? Теперь они послужат благому делу.

Кровь на полу закипела, почернела, активируя малый аркан поиска. Если Слеза в радиусе двух километров, то он сработает. Я, наконец, узнаю, где она и есть ли у нее новый хозяин.

Перед глазами замелькали картинки. Получилось. Я еле сдерживал улыбку, стараясь сохранить концентрацию. Картинки становились все ярче и четче. Вот я вижу серебристые глаза Черной смерти, которая скалится мне в лицо, вздрагиваю. Блеск далеких звезд внутри Слезы, которые разгораются все ярче, ослепляя меня. Вновь новая картинка, девушка в черном платье с полумаской на лице и листом Стального леса в руках. Все расплылось, пропадая. Корпус. Темная лестница главной башни и неясная фигура, бредущая, держась за стену. Резкая вспышка и я падаю на пол, хватаясь за бок, словно кинжал под ребра вогнали. Видения оборвались. Я застонал, уткнувшись лицом в грязный пол. Хватит ли мне этих подсказок? Должно хватить. Слеза здесь, в корпусе и у нее есть хозяйка. Я горько улыбнулся. То, чего так хотела Саэлин досталось другой. В голове зашумело, и я провалился в темноту забытья, которое постепенно превращается в картины далекого и полузабытого прошлого.

Сияющие стены тронного зала, ярко горящие тропы пространственных коридоров и ледяная вода источника. Я, едва держусь на ногах, из последних сил прижимаю к себе ее. Светлые волосы свалялись и потемнели от крови. Синие глаза широко распахнуты и смотрят прямо на меня, но будто и не видят. В горле стоит колючий ком. Грудь сжимается от нестерпимой боли, затмевая собой саднящие раны на теле. Я не позволю ей умереть. Источник лечит любые раны. Я медленно ступаю в воду, чувствуя, как холод сковывает тело. Ноги подкосились, и я падаю вместе с ней в самый центр источника. Вода поглощает ее тело. Я с надеждой слежу за ее лицом. Первый вздох эхом проносится по залу. Мое сердце вновь начало биться. Саэлин. Жива.

— Сант? — удивленно шепчет она.

— Да, я здесь, — улыбаюсь непослушными губами.

— Зачем? — хмурит брови, обводя пустой тронный зал. Где-то наверху слышатся звуки боя.

— Ты должна жить, — поправляю ее волосы, лезущие на лицо.

— Нет, — грустная улыбка, от которой сердце вновь замирает. — В этот раз не выйдет, — касается холодной рукой моей руки. — Запомни, через много лет все повторится… — говорить ей тяжело. Голос все чаще срывается на шепот.

— Не говори ничего. Скоро источник тебя вылечит, — мотаю головой, сжимая ее тонкую ладонь.

— Нет, — отталкивает мою руку. — Послушай! Когда все повторится — найди Слезу. Ты должен это сделать. Найди выбранного богами… Обещай… — ее глаза закрываются, голос совсем пропадает.

— Обещаю, — киваю я, — Саэлин?! — наклоняюсь к ней, трясу за плечо, с ужасом наблюдая, что раны на ее теле вновь открываются, окрашивая прозрачную воду в алый.

— Так надо. Тогда мы будем вместе, — затуманенный взгляд некогда ярких глаз впивается в меня. — Проклинаю тебя, — она с удивительной силой хватает меня за обрывки рубашки. — Проклинаю тебя жить вечно, до тех пор, пока не выполнишь свое обещание! — эхом заметался ее отчаянный крик по подземелью Черной башни. Тонкие пальцы разжались, руки безжизненно упали в воду.

— Саэлин, — шепчу я, прижимая к себе ее холодное тело. С тех пор этот холод навечно поселился в моей груди.

Я резко сел, стараясь вобрать в легкие больше воздуха. Как же давно меня не мучили столь яркие сны. В первые годы я видел этот момент постоянно. Каждую ночь, вспоминая эти синие глаза и отчаянный крик. Я сделаю. Я справлюсь, любимая. Ради тебе, что тогда, что сейчас я готов на все. Мне не нужен этот мир без тебя.

Я, пошатываясь от слабости, поднялся с пыльного пола. Я слишком тяну в последнее время. Нужно хоть что-то делать, а не ждать. Женщина. Это то, что показал аркан. Единственная женщина в корпусе, имеющая пропуск в башню — Лира. С нее и начнем.

Холод. Он забирался в саму душу, сковывая волю. Я распахнула глаза, глядя на смутно знакомое лицо. Какие же мы, люди, странные. Впервые я чувствую себя нужной и любимой. Так мечтала об этом, разочаровываясь, год за годом. В конечном итоге любовь стала для меня мифом, несуществующей сказкой для глупых детей и далеких от реальности взрослых. Я не давала ему повода рассчитывать на ответные чувства. Глупый, готов жизнь отдать за собственные иллюзии. Но… он мой шанс. Шанс не закончить все вот так. Пусть это лишь маленькая надежда, но теперь она у меня будет. Я схватила его за рваный ворот рубашки, собирая последние силы, что дал мне источник. Он должен жить. Он будет моим якорем. Тем, чья любовь вернет меня к жизни.

— Обещай! — шепчу я, вглядываясь в его глаза. Хватит ли ему этой любви, что бы ждать?

— Обещаю, — шепчет он. Слабость с новой силой накатывает на мое тело. Но я успеваю еще раз взглянуть в его лицо и смешать свою кровь с его. Ритуал закончен. Он принес мне клятву. Теперь ничто не заставит его свернуть с пути. А у меня будет время, что бы получить второй шанс на жизнь. Пусть не сейчас, но я смогу жить так, как захочу.

Я резко села на постели, тряся головой. В груди словно колючка, дышать трудно, а душу переполняет беспричинная ненависть ко всему на свете. Никогда прежде мне не снились столь реальные сны. Ощущение, что я заработала раздвоение личности. Мысли той девушки до сих пор метались в голове. Это было по-настоящему страшно.

— Фей? — раздался чей-то голос рядом.

— Что? — вздрогнула я. Рядом, сидя на стуле и опустив голову на мою кровать сидел Гриня. Видимо я его разбудила. — Ты что тут делаешь?

— Жду, пока очнешься, — потер он глаза. — Мы очень переживали. Тролль днем сидел, а я на ночь остался.

— С ума сошли? — толкнула я его в плечо кулаком. — А как же экзамен?! — спохватилась, когда осознала сказанное. Получается, что я провалялась без сознания сутки?!

— Его отменили. — Успокоил меня Гриня. — Главнюк в соседней палате отдыхает. Так что решили пока перенести.

— Я уж думала, что отчислили, — облегченно вздыхаю, прислушиваясь к ощущениям своего тела. Вроде ничего не болит. В этот момент меня словно молнией ударило. Я переодета! Кто-то переодел меня в больничную пижаму, заботливо сложив одежду на тумбочку рядом. Сверху этой грязной кучи поблескивал черный бриллиант.

— Я тебя переодевал, — заметив мой взгляд, сообщил Гриня.

— Чего?! — взвизгнула я.

— Пришел, когда лекари и Иртан собирались это сделать. Пришлось вмешаться. Извини. Готов на тебе жениться! — вскочил он со стула и отбежал подальше.

— Ну, ты, — задохнулась я от возмущения. Ладно, переживем. Я не самая красивая в мире, думаю, ничего нового для себя Гриня не увидел. А об остальном постараюсь не думать. — И давно догадался? — поняла я, видя, что особого шока друг не испытывает.

— Еще в таверне, когда мы встретились, но долго сомневался, — признался он, усаживаясь обратно на стул. — Убедился, когда в баню ходили.

— Почему не сказал? — надулась я. Все-таки не по себе было от мысли, что меня переодевал парень. Стыдно, жуть.

— Зачем? — пожал он плечами. — У каждого из нас свои тайны. Я принимаю тебя такой, какая ты есть. Хочешь быть парнем — пожалуйста. От этого ничего не изменится. Мы по-прежнему в корпусе и по-прежнему команда.