Мы прижались к скале за водопадом. За сплошной стеной темной воды ничего не было видно. Оставалось лишь надеяться, что нас никто не заметил. Сильные волны норовили накрыть с головой и утащить под воду, мелкие брызги больно жалили лицо, застилая глаза. Я отплевывалась и постоянно кашляла, цепляясь за Тролля и удерживая Зверя. Не стоило тащить его в воду. Он прекрасно спрятался бы в джунглях. Но умные мысли слишком поздно приходят в глупую голову. Меня накрыла очередная волна, больно ударив головой о скалу. Ошейник Зверя выскользнул из пальцев. Я отцепилась от Тролля и слепо зашарила вокруг, пытаясь найти собаку. Меня тут же затянуло в водоворот водопада и утащило под воду. Я закричала, захлебываясь водой. Мир смешался в калейдоскоп бурлящей воды и яркого света факелов с берега, который проникал глубоко в прозрачную воду.

Я вынырнула с другой стороны от ребят, цепляясь за скалу. Легкие горели огнем. Мешок с вещами пропал где-то в озере. Зверя так же было не видно. Я послала ему сигнал, боясь не услышать ответ. Но он пришел. Зверь радостными образами сообщил, что за водопадом есть пещера, до которой мы не дошли буквально пару метров. Я, повисела на скале еще пару минут, оглядывая все пребывающих людей на берегу и поползла в сторону водопада, искать вход в пещеру. Друзей видно не было. Надо сначала убедить в безопасности обнаруженного укрытия, а потом позвать ребят.

Вход в пещеру обнаружился внезапно, когда руки провалились в никуда. В темноте его видно не было, а после попытки моего утопления суперзрение работать отказалось. Я упала на твердые камни, раскинув руки в стороны, и вдыхала влажный воздух. Рядом тут же появился Зверь и, радостно посвистывая, стал вылизывать лицо.

— Уйди, противно же! — фыркнула я, отталкивая его морду. — Ты молодец. Хорошее место нашел. Теперь бы сюда ребят как-то затащить.

Я поднялась, ощупывая неровную стену пещеры. Темно. Лишь сверкает водопад, давая намек на выход. Я перевела дыхание и пошла обратно в воду, наказав Зверю не лезть за мной. Стоило только соскользнуть в воду, как меня снова ударило о скалу волной. Я зашипела, выравниваясь, и поползла по стеночке в сторону ребят.

— Ты хоть не дергайся! — перекрикивая шум водопада, послышалось рычание Тролля.

— Пусти меня! — голосил Гриня.

— Куда тебя пустить, зеленый?! — Сай вмешался. — Тоже утонуть решил!?

— Нет! Она не утонула! — истерично заявляет Гриня. Я закатила глаза. Вот что за дурак!

— А вы тут меня хороните? — уцепилась я за вздрогнувшего от неожиданности Тролля.

— Фей? — удивился он, пытаясь рассмотреть меня в темноте.

— Нет, утопленник! — фыркнула я. — Давайте за мной, тут пещера есть. — И потянула его за рукав еще глубже за водопад.

Через пять минут мы валялись в ставшем узким проходе и пялились в темноту потолка, отплевываясь от воды.

— Ты жива! — внезапно сильно сжал мои ребра в объятиях Гриня. Я вяло сопротивлялась. Сил нет.

— Что это у вас за ролевые игры? — фыркнул Сай. — Гриня, у тебя мозги повредились?

— Это у тебя все повредилось! — зашипел он. — Не слушай его, — заявляет мне, еще сильнее прижимая к груди. — И не делай так больше. Никакая собака не стоит твоей жизни! Я же чуть не умер!

— Прекращая, Гринь, — наконец удалось оттолкнуть его от себя. — Со мной все хорошо.

— У кого-нибудь есть светляк? — деловито поинтересовался Тролль. Он уже стоял и оглядывал коридор, в котором мы валялись.

— У меня все вещи утонули, — вздохнула я.

— Что за бестолочи у меня в команде. — Заворчал Сай. По глазам резанул свет. Я зажмурилась. — Знал бы, ни за что не пошел с вами на Испытание. И что меня вообще дернуло?

— С нами весело, — оскалился Тролль, забирая из его рук светляк.

— Не поспоришь, — вздохнул он, садясь и тоже оглядываясь.

Мы сидели в довольно узком коридоре, который уходил вглубь скалы. Неровные стены явно природного происхождения с островками мха и плесени.

— Не нравится мне этот коридор. — Нахмурился Тролль.

— Почему? — Я поднялась, отряхивая грязь с порванных штанов. И когда только умудрилась? На обеих коленках по огромной дыре, да еще и шов сбоку разошелся от щиколотки до самого бедра.

— А ты на пол посмотри. — Я опустила глаза. Пол, как пол. Подняла вопросительный взгляд на Тролля. — А теперь на стены глянь. — Вздохнул он. Ну да, мох, плесень. И что?

— Хочешь сказать, что тут кто-то довольно часто ходит? — догадался Гриня.

— Именно. — Кивнул северянин.

— И что? — вздохнул Сай, пытаясь распутать волосы, которые теперь были больше похожи на мочалку.

— А кто тут может часто ходить? — пропел Гриня.

— Только местные, — выдохнула я, оборачиваясь на плотную стену водопада, закрывающую вход.

— Бум-бум-буууум! — сообщили барабаны, сменив ритм, словно оповещая о конце сборов.

— Приплыли, — нервно откинул за спину волосы Сай и поднялся.

Мы двинулась вглубь тоннеля. Зверь сообщил, что впереди никого нет и опасности он не видит. Первым шел Тролль, освещая дорогу, следом Гриня, я и замыкал шествие, постоянно оборачиваясь, Сай. Коридор оказался прямым, как стрела и длинным. Мы шли порядка десяти минут быстрым шагом, боясь, что нас заметят. Все же оставалась надежда, что местные жители сюда не пойдут.

Огромный диск луны освещал круглый зал мертвенно-бледным светом через неровное отверстие в потолке. Видимо когда-то часть скалы обрушилась внутрь пещеры, открывая вид на небо. Образовавшийся постамент высотой три-четыре метра располагался в середине зала. На огромном камне были высечены грубые ступени, поднимающиеся по спирали на самый верх, к плоской верхушке, будто срезанной мечом.

Я подняла голову наверх. Огромная полная луна почти полностью закрывала природное отверстие, оставляя лишь тонкую полоску темного неба, которая с каждой секундой уменьшалась. Красиво.

— Фей, ты чего? Мы там нашли, где скрыться. — Потянул меня за собой Гриня. Я мотнула головой, отбрасывая ненужные сейчас мысли.

На противоположной от входа стене обнаружились глубокие борозды, словно застывшие камнем волны. Мы забрались на самый последний импровизированный балкон и затаились за каменной грядой. В этот момент со стороны входа послышался шум. Я осторожно высунулась, разглядывая светлеющий коридор. Множество людей. Их лица были закрыты выкрашенными в красное масками с темными, вытянутыми к подбородку прорезями для глаз. Из одежды непонятные лохмотья, прикрытые плащами из больших листьев пальмы. Они шли ровным потоком по двое рядом, неся подрагивающие факелы и напевая странный мотив. Это пение заполнило пещеру, превращаясь в мерный гул, похожий на работу трансформаторной будки.

Людей в зале становилось все больше, гул нарастал, заставляя все тело вибрировать. Я обхватила себя руками и поежилась. Неприятное ощущение.

На вершину обрушенной скалы взошел мужчина. Он был единственным, чье лицо не закрывала маска, но черты лица было не рассмотреть из-за странных черных узоров, покрывавших кожу. Абсолютно лысая голова поблескивала в свете луны. Он торжественно провел рукой, вытянутой в сторону толпы, заглушая пение. Наступившая тишина была не менее пугающей, чем гулкое пение.

Главный абориген постоял, вслушиваясь в наступившую тишину, а затем воздел руки к луне, что уже почти полностью занимала отверстие в потолке и поднял к ней лицо, гортанно выкрикивая непонятные слова. Огромный красный глаз, очень реалистично нарисованный на его макушке, уставился прямо на меня. Рядом нервно икнул Сай. Да уж, угораздило же нас попасть на какой-то остров, населенный обрядниками. Интересно, они настоящие обряды проводят или это просто дань традициям и религии? Если так, то должна быть жертва.

Будто услышав мои мысли, лысый закончил пение и снова замахал руками теперь уже в сторону входа в зал. Оттуда появились четверо в масках, которые споро потащили что-то темное в сторону валуна.

Я высунулась больше нужного, пытаясь рассмотреть, кого или что будут приносить в жертву. Тролль дернул меня обратно за гребень, одарив строгим взглядом. Я, дав себе зарок быть осторожней, вновь прижалась к камню, разглядывая освещенный сотней огней зал.