— И что мы будем делать? — гипнотизируя надпись на листке, спросил Гриня.

— Ясное дело туда пойдем, — хмыкнул Тролль. — Своих в беде не дело бросать.

— Вы ненормальные? — подошел к нам Сай, тоже глядя на адрес. — Там и так не самый благополучный район, а если учесть введенное военное положение, то лучше вообще подальше держаться.

— Трус, — кашлянул Гриня.

— Что?! — вскинулся блондин, шаря на поясе в поисках меча, который, благодаря нападавшим, валялся в куче мусора.

— Давайте поступим так, — встала я между скрестившими взгляды парнями. — Сходим туда, посмотрим, что и как, а там уже решим, что делать дальше. Либо пойдем за Киром, либо, как и говорит Сай — вернемся в корпус. Все по обстоятельствам! Согласны?

— Согласны, — нестройным хором ответили ребята. Я облегченно вздохнула.

Город будто подменили. Еще полчаса назад люди и нелюди наводняли улицы и проспекты. Кипел вечерний рынок, кричали зазывалы, яркими огнями сверкали вывески многочисленных кафе и ресторанов. А сейчас, будто вымерло все. Изредка на встречу попадались одинокие прохожие, они боязливо жались к стенам домов, кутаясь в плащи, торопились домой. Ставни на окнах были закрыты, пропуская на темную улицу лишь узкие полоски света. Скрипели вывески и фонари, качаясь на холодном ветру. Дождь пошел в полную силу, барабаня по черепичным крышам домов и мостовой. Под ногами хлюпала грязь, пытаясь стащить с моей ноги чуть великоватые сапоги. Я морщилась при каждом шаге, отдающем болью в плечо. По-хорошему мне и Саю к лекарю надо. Блондин, возмущенный, что его обозвали трусом, увязался с нами, возглавляя делегацию спасения. Он явно лучше нас ориентировался в городе, уверенно петляя по улицам. Я подтянула сползающий капюшон, прячась от дождя, хотя тут уже ничего не поможет. Надо было кожаный с подстежкой покупать, ткань намокла уже через пять минут и теперь своей тяжестью тянула к земле и путалась в ногах, замедляя шаг.

— Стоим! — громким шепотом сообщил Сай, остановившись на краю одной из улиц. Мы прижались к стене ближайшего дома, выглядывая из-за угла.

Люди. Много людей, с факелами и парящими над головой светляками. Тут и маги и стража и Наблюдающие, чьи бордовые мундиры выделялись в общей темной куче.

— Слышь, Фей, — не оборачивая позвал Тролль, — ты это, сбегай туда, узнай что да как, а?

— А я-то что? — возмутилась я. Нашли тоже крайнюю. — И вообще у меня рана.

— Рана у него, — передразнил северянин. — Царапина там, а не рана. Ты — самый мелкий и незаметный. Прирожденный разведчик, давай, топай. Тебя никто не заметит, а вот если кто из нас пойдет, так сразу прицепятся. Сам понимаешь. Не Сая же посылать?

— Не пойду, — набычилась я, изучая внешность друзей. Правду Тролль говорит. Он — здоровяк двухметровый с бандитской рожей, Гриня — вообще неведома зверушка из леса, да и тоже не мелкой комплекции, а Сай… Тут и говорить нечего. В своем светлом плаще — самое яркое пятно на улицах вечернего города.

— Тогда пусть Гриня идет, — пожал плечами Тролль. — Только волосами не свети.

— Ладно, — сдалась я. — Я пойду.

— Вот и молодец, разведчик! — ударил меня по больному плечу Тролль. Я зашипела.

— Извини, забыл. — Оскалился он.

— Если что вы меня вытаскивать оттуда будете, — буркнула я и, приказав Зверю не высовываться, пошла в сторону огней. Настоящая баррикада.

Осторожно, по стеночке добралась поближе к началу перекрытой улицы и прислушалась. Столько голосов, что не разобрать ничего. Придется идти. Я глубоко вздохнула, закуталась в плащ и, стараясь выглядеть уверено, пошла к ближайшей группе совещавшихся стражников.

— Дяденьки, — жалобно пискнула, привлекая внимание мужчин. Те вздрогнули от неожиданности.

— Ты что тут делаешь? — нахмурился самый взрослый мужик с усами.

— Я к бабушке шел, она там живет, — махнула рукой в сторону перекрытой улицы. А что еще я могла придумать в такой ситуации?

— Не повезло твоей бабушке, — хохотнул один из стражников, заслужив подзатыльник от старшего.

— Нельзя туда. Ты что, не слышал, что сирена выла? — осматривая мой грязный и потрепанный вид, ответил стражник. — Капюшон сними, малец.

— А что там случилось? — скинула я капюшон, испуганно распахнутыми глазами пялясь в темноту нужной нам улицы. Стражник, увидев мое лицо немного расслабился. Видимо ловят они кого-то.

— Да темные какой-то артефакт выкинули, — сплюнул усатый. — Там кавардак твориться. Люди друг на друга без причины кидаются. Маги вон, — кивок в сторону спрятавшихся под навесом людей. — До сих пор зайти туда не могут. Плохо им становится. А Наблюдающих мало. Всего-то двадцать набежало. Что они сделают на такой территории. А нас не берут пока, боятся, что без защитных амулетов мы тоже с ума сойдем и друг на друга кинемся. — Жаловался стражник. Видимо обидели их Наблюдающие.

— Так что топай домой. Завтра дай боги попадешь к бабушке, — вновь вклинился молодой стражник.

— Спасибо, — задумчиво киваю. — Удачи вам! Я верю, что вы нас защитите! — подсластила я пилюлю обиженным стражам порядка.

— Иди, давай, пока тебя другие не заметили. — Подтолкнул меня усатый. — А то приказано всех хватать и в тюрьмы закрывать. Ты хоть и с этой стороны пришел, а приказ все равно есть. Так что беги, мелкий!

— Угу, — закивала я, накидывая капюшон. И поспешила в сторону друзей, стараясь остаться незамеченной.

— Ну что там? — втянули меня за угол ребята.

— Да фигня какая-то, — Пожала я плечами, забыв о больном плече, за что опять поплатилась болью. — Там темные якобы артефакт какой-то активировали, что все с ума посходили и в район теперь не зайти без амулетов Наблюдающих.

— А что за артефакт? — заинтересовался Сай.

— Да без понятия, — развожу руками. — Якобы все друг на друга без причины бросаются. Вот тебе и весь артефакт. Всех, кто на той стороне появляется, приказано в тюрьму сажать.

— Я что-то таких артефактов не знаю, — задумался Гриня.

— А вот мне это что-то напоминает, но вспомнить не могу, — вздохнула я.

— Мы такого не проходили, — кивнул Тролль. — Только если ты в своей библиотеке что вычитал.

— Точно! — щелкнула я пальцами. Ведь было такое! В той самой книге, которую беловолосый читал. Про несуществующие артефакты. Камень раздора. Я застыла, судорожно вспоминая, что же там еще было про этот камень.

— Ну что? — дернул меня за плащ Сай.

— Да подожди ты, — отмахнулась я. Что-то там… — А! — забыв про конспирацию, воскликнула я.

— Что? — подались вперед ребята.

— Если это тот самый артефакт, то зайти мы туда можем. На нас не подействует. Он замедленного действия. Медленно отравляет организм, вызывая долговременную вспышку неконтролируемого гнева. Но действует в определенном радиусе и только на тех, кто в нем находится постоянно. — Почти как по учебнику выдала я.

— А попроще? — скривился Тролль.

— Попроще? — фыркнула я. — Короче, те, кто там живет не первый день — те попали под действие. Остальные же, кто там мимо проходил — не пострадали. Только если их не убили те, кто находится под воздействием артефакта. Так, попроще?

— Ага, — кивнул он.

— И мы не заразимся безумием? — с сомнение глядя на внушительное оцепление уточнил Сай.

— Не должны, если это тот самый артефакт. — Откуда ж мне знать, что там. Может похожий по действию.

— То есть Кир там сейчас один нормальный в окружении обезумевших?! — уточнил Гриня. — А эти, — кивок на оцепление. — Тут только топчутся и ничего не делают?!

Мы все замолчали, обдумывая ситуацию. Как в фильме про зомби.

— Что делаем? — вырвал меня из воображаемого ужаса голос Тролля.

— А что вы все на меня смотрите?! — возмутилась я, заметив, что на меня пялится три пары глаз.

— Ты у нас мозг! — заявил Тролль. Гриня кивнул, Сай пожал плечами.

— Может и мозг, но не гадалка! — попыталась скинуть с себя груз ответственности.

— Ты же про артефакт вспомнил. — Резонно заметил Гриня. — Если не ошибся, то все хорошо будет.