Голоса стали отчётливее, и среди них я с искренним удивлением узнал кхекающее скрежетание нашего главы экспедиции. Вот только тон у него был отчётливо приказной. Все интереснее и страньше… Ла — адно. Запишем в крЕдит. Ага, а судя по грохоту и матеркам помощников Тейго, я здесь не один такой… «упакованный». Вот только остальные что‑то подозрительно молчат. Не очнулись ещё? Вполне возможно…

Хм, а ящичек‑то мой подтекает… Я попытался отвернуть лицо от капающей с щелястой крышки дождевой воды… фух, получилось. Вот было бы весело, если бы она затекла в нос, и я выдал себя чиханием и кашлем… Гадство какое. Тесно, мокро, воняет… да ещё и эти уроды косорукие уже третий раз меня роняют! Выберусь, повырываю грабки и вставлю им туда, где так же плохо, как в этом гробу! Твари…

Наконец, мой ящик поставили на… кажется, другой такой же халтурный саркофаг, и голоса стали удаляться. Спокойствие, только спокойствие… теперь надо попытаться осмотреться и, выбрав момент, линять отсюда… куда‑нибудь. Хм… а ведь они действительно ушли! Вокруг лес, это я ощущаю отчётливо, и в пределах действия моего чутья ни одного человека. Пора… стоп! Это ещё что?! Касимы? Живые?! Вот так — та — ак… Эй! Не надо меня кантовать!

Удар, и крышка отходит, со скрипом выдирая гвозди из стенок.

— Не троньте ящик. Заметят! — Шепчу я, и Ким с Неем, оставив ящик в покое, отходят в сторонку. Переход — отличное средство, чтобы стряхнуть с себя верёвки, стягивавшие мои запястья. Вернувшись к обычному восприятию, я аккуратно приподнял и без того свороченную ударом колена крышку и, выкатившись из ящика, оказывается стоявшего на целой пирамиде точно таких же «гробов», оглядываюсь по сторонам. Тихо. Взгляд зацепился за террикон из ящиков. О как… раз — два — три — семь — восемь. Вся экспедиция в сборе… однако.

Очистив верёвку силой воли и кое‑как присобачив крышку обратно, я тут же повторил этот фокус с ящиком. На всякий случай. Поёжившись от струек дождевой воды затекающей за шиворот, я закрутил головой, стараясь заметить исчезнувших из виду одержимых и, кое‑как рассмотрев в зарослях две знакомых тени, ныряю к ним. Бр — р-р, а в ящике было хоть и тесно, зато теплее… А тут — ночь, дождь, лес… и холодно!

— Вы как? — Касимы пожимают плечами в ответ. Ясно, такого они тоже не ожидали и теперь явно не в восторге от происходящих событий. Ну… их хотя бы в деревянные макинтоши не наряжали. Я невольно покосился в сторону ящиков, но одержимые, ухватив меня за руки, решительно потащили вглубь этого чёртова мокрого леса…

— Ты им сейчас ничем не поможешь… Их усыпили соком Чёрного Пасечника. — Убедившись, что мы удалились на достаточное расстояние от поляны с «гробами», негромко проговорил Ким.

— Это ещё что такое? — Недоуменно спросил я.

— Растение такое, распространено в южной части архипелага. — Неожиданно пояснил Ней. — Древовидное. Экстракт его сока ещё называют природным анабиотиком. Жертва, получившая дозу такого экстракта, впадает в подобие летаргического сна. На трое суток… иногда и больше, но редко.

— Это так. Нею можно верить, он у нас большой любитель ботаники… прикладной, большей частью. — Подтвердил слова племянника Ким.

— А со мной, значит, фокус не прошёл? — Вздохнул я, и Касимы, одинаково ухмыльнувшись, кивнули. Будто знают, почему так случилось, но говорить не желают. Хм… Ладно, это подождёт. Я смахнул заливающую глаза дождевую воду и, поморщившись, сменил тему на не менее интересную. — Вы видели, что произошло на корабле? Как вообще мы оказались в этих «гробах»?

— Мы пришли почти сразу после обеда, но ты уже спал… и очень крепко. Мы пытались тебя добудиться, но не получилось. А потом налетел тот рукотворный шторм… и началась стрельба. — Медленно проговорил Ким. — Если не ошибаюсь, то охрана Тейго Бора «зачистила» весь экипаж корабля. Трупы выбросили за борт, а затем из кают начали вытаскивать тела участников экспедиции. Нас, естественно, не заметили… Охранники перенесли вас на палубу, заколотили в ящики, погрузили на шлюпку и… вниз. А у корабля, очевидно, открыли кингстоны, потому как уже через десять минут он ушёл на дно. Остров был уже близко, мы чуяли, правда, увидеть его в этой болтанке, под дождём было невозможно. Да ещё и темнеть начало… но за полтора часа мы до него все‑таки добрались. Хоть шторм и подчинялся Тейго, но даже его воли не хватило, чтобы утихомирить разбуженную стихию. Правда, пятно спокойной воды вокруг наших шлюпок он сумел организовать. А дальше… охрана сгрузила ящики на поляне и ушла по команде Тейго. Где‑то там ему их помощь понадобилась. Вот и все, если вкратце. — Закончил свой рассказ старший Касим.

Дела — а… Так. Но надо разбираться в происходящем. Очень не хочется пропасть здесь ни за грош, да и девчонок жалко и… нет, вот Йорма мне совершенно не жаль. Даже не знаю почему. Может, от того, что именно с его подачи я окунулся в это дерьмо? Хм… с другой стороны, судя по тому, что он сейчас находится в одном из этих ящиков, вины парня в происшедшем не так уж и много…

— Кот, что ты задумал, а? — Вдруг спросил Ким, подозрительно на меня поглядывая. Примерно так же он смотрит на своего племянника, когда Рорра начинает «шалить». Словно вот — вот готовится ухватить непоседу за шиворот.

— Хочу взглянуть на Тейго. — Я мотнул головой в сторону поляны с «гробами». — Посмотрю, может пойму, зачем ему все это понадобилось.

— И как ты себе это представляешь? — Скептически осведомился Ким. — Знаешь, ты не похож на егеря или диверсанта. Охрана тебя вскроет в первую же секунду.

— Не только у вас есть свои секреты. — Хмыкнул я в ответ. — Меня не увидят.

— Ты не врёшь. — Спустя несколько секунд констатировал Ким. — То есть либо ты действительно способен укрыться от взглядов охраны, либо просто свято в это веришь. Не знаешь, почему я склоняюсь ко второму варианту?

— Может потому, что в первый сложнее поверить вам? — Улыбнулся я. — Но это уж точно не мои проблемы.

— Духи с тобой, парень. — Махнул рукой Ким. — Не мне тебя удерживать. Иди, но…

— На рожон не полезу. — Уверил я старшего Касима, на что тот только недовольно покачал головой. Хм, я ошибаюсь, или он действительно начинает воспринимать меня как второго Нея?

Покосившись на мрачного Кима и его отрешённо рассматривающего заросли кустарника племянника, я пожал плечами и двинулся в обход поляны с «гробами». Убедившись, что Ким остался на месте и не следует за мной по пятам, я глубоко вздохнул и, едва Переход совершился, рванул вперёд, туда, откуда доносились запахи оружия и аромат горящего дерева. А через три минуты до моего слуха донёсся тихий рокот генератора, а в просветах меж деревьями замелькали подсвеченные яркими прожекторами тени людей. Да тут целый лагерь!

Остановившись у границы леса, спрятавшись в густом подлеске, я принялся во все глаза наблюдать за происходящей на большой поляне суетой. У дальнего края, там где команда Тейго поставила палатки, носились какие‑то люди, совершенно не похожие на боевиков. Скорее, они напоминали стайку перевозбуждённых учёных, нервничающих перед запуском очередного важнючего эксперимента… Хм… и их на корабле точно не было. Да и сам лагерь совсем не был похож на только что организованную стоянку. Нет, было отчётливо видно, что люди здесь живут уже не первый день. И явно не собираются никуда уходить… А вот самого Тейго что‑то не видно. Вообще… Я втянул носом воздух, но чёртов дождь просто не давал возможности учуять его запах. Придётся подобраться поближе… Хм, если его не видно на поляне, нет у костра и под кухонным навесом, то скорее всего, ллон Бора где‑то в палатках.

Я не стал рисковать и предпочёл обогнуть немаленькую поляну по кругу, на что у меня ушло почти четверть часа… а все из‑за «секретов», которые устроили эти чёртовы охранники. Я в очередной раз поблагодарил своё чутье, уберёгшее меня от встречи с этими часовыми, и, добравшись, наконец, до просторных палаток, тенью скользнул вдоль них, старательно прислушиваясь и принюхиваясь к происходящему внутри. Вот только первым, к моему удивлению, подало знак ощущение потустороннего. Низкий, кажется, должный слышаться и в реальности, звук, издаваемый каким‑то явно древним, судя по «привкусу», артефактом, доносился из центральной палатки, где было самое большое скопление «учёных». Шестеро, если быть точным. Они замерли у входа в палатку и, бросая на затянутый темной тканью проем выжидающие взгляды, тихо переговаривались, фоня страхом провала и ожиданием чего‑то… грандиозного. Хм. Не нравится мне это. Совсем не нравится. Населённый одними духами остров, древние артефакты… бессознательные девушки в гробах… Кажется, здесь заваривается очень невкусная каша. Отвратительная, я бы даже сказал.