— Ни хрена ты не помогаешь, — сказала я гораздо громче, и все присутствующие в зале подняли головы. — Не нужны мне твои советы, тупая ты корова, перекормленная деньгами и сексом!

Вокруг и так было не шумно еще до того, как я превратилась в Кристиана Бэйла[24], но когда в студии взорвалось словечко на букву «Ха», стало так тихо, что можно было услышать падение булавки. Ана съежилась в кресле.

— Ракель!

— Хватит! — В отчаянии я затрясла руками, осыпав ее пудрой. — Меня зовут не Ракель. Ты это прекрасно знаешь. Меня зовут Рейчел. Ты знаешь, что меня зовут Рейчел. Почему, ну почему, ну почему нужно каждый день обращаться ко мне «Ракель»? Дура ты, дура безмозглая! Слабительное тебе последний ум вынесло!

Мне дважды доводилось видеть, как Анастейша закатывала истерику из-за сломанного ногтя, поэтому меня несколько удивило, что на сей раз она продержалась до самого упоминания о слабительном. Но видимо, это задело ее за живое. С дрожащей нижней губой она инстинктивно прижала пальцами нижние веки, защищая удлиненные тушью ресницы, и с воем выбежала из студии.

— Что? — Я резко обернулась, удержавшись на ногах. Достижение. — Я отстала от жизни? Она уже не сидит на слабительных?

— Ты что делаешь? — Дэн оказался рядом через полсекунды, а обе стилистки и парикмахер побежали за Аной. — Что все это значит?

— Даже не начинай, — предупредила я. — Она окончательно обнаглела.

— Нет, это ты окончательно… перешла все границы! Ты прекрасно знаешь, что не имеешь права так разговаривать с моделью!

Секунду-другую мы смотрели друг на друга. Понятия не имею, о чем размышлял Дэн, но я серьезно подумывала дать ему по яйцам. С меня довольно!

— А она, значит, может обращаться со мной как захочется? — Я пнула пудреницу с рассыпчатой пудрой, отправив ее в полет в дальний угол декорации, и оглушительно захлопнула косметический набор. — Хватит об меня ноги вытирать! Я вам не коврик! Ты сам-то знаешь, насколько мне приятно ежедневно выслушивать всякую чушь и мириться со всяким дерьмом?

— Смотри-ка, выкрасила волосы и какая смелая стала! — фыркнул он. — Откуда что взялось!

— Может, я просто устала постоянно кивать и улыбаться! — бушевала я. — Может, я устала слушать ее тупую болтовню! Может, я устала терпеть твою звездючность! Может, я устала уставать от всего этого!

Я двинулась прочь, но Дэн схватил меня за руку.

— Звездючность? — Его карие глаза стали величиной с кофейные блюдца. — Это у меня звездючность? Ты вообще соображаешь, что говоришь?

— Оставь меня в покое. — Я без колебаний стряхнула его руку. — Я ухожу.

Схватив чемоданчик с косметикой, я пошла вслед за Аной к выходу, не обращая внимания на безутешные всхлипывания из-за двери туалета, и резко свернула направо. Не сразу, но я все-таки нашла тихий уголок на стоянке, спряталась между двумя огромными мебельными фургонами и просто тихо там посидела.

Мозг еще вибрировал от пережитого возбуждения, мысли крутились со скоростью миллион миль в час, ближайшее будущее казалось сплошным белым пятном. Я понятия не имела, что делаю, а ведь я привыкла отдавать себе отчет в своих действиях — я же профессионал! Но хотя я была испугана, озадачена и уже не сомневалась, что меня вырвет, на душе отчего-то стало хорошо. Появилось ощущение силы. Возникла уверенность, что я могу все.

— Эй, рыжая, что стряслось?

Словно по волшебству, вмешались высшие силы и вытрясли из меня остатки яростной дрожи. Надо мной стояла Тина Морган с пачкой «Мальборо лайтс» в одной руке и зажигалкой в другой.

— Смолишь? — Мы с ней вместе учились, бок о бок работали на всяких шоу и соперничали за заказы с самого колледжа. Я знаю размер ее обуви, настоящий цвет волос и второе имя ее матери, но она не умеет помолчать достаточно долго, чтобы запомнить: я не курю.

— Нет. — Если на нее не смотреть, может, она что-нибудь поймет и уйдет.

— Волосы выглядят хорошо. — Это был комплимент скорее ей самой, чем мне.

— Спасибо. — Я понимала, что веду себя грубо, но у меня просто кончилось терпение.

— Жарко сегодня. — Тина постукивала туфлей мне в стопу, пока я не подняла глаза — меня встретила слащавая улыбка и драматический взмах рукой. — Земля к земле, прах к праху, Рейчел, восставшая из ада, давай оживай!

Я улыбнулась.

— Ясно, ты не в настроении. — Тина припарковала свой объемистый зад рядом с моим и прикурила сигарету. — Будешь?

Я отрицательно покачала головой.

Она глубоко затянулась и выдохнула вверх. Легкий летний ветерок налетел как раз вовремя, чтобы снести весь дым к моему лицу.

— Слава Богу, на сегодня отсеялась. Терпеть не могу торчать в студии в хорошую погоду.

Я молча кивнула.

— Хотя с тобой я бы поменялась. Как же ты мне не сказала, что работаешь сегодня с ним! — Она издала низкий стон, от которого мне даже стало неловко. — Черт, как он красив! Его руки просто созданы для моих бедер… А у меня есть что обнять.

Я пожала плечами.

— Кроме шуток, ты ведь с ним спала? — Она надула сильно накрашенные губы и прищурилась, что, видимо, должно было изображать порочную страсть. Боже, помоги мужчине, который увидит у Тины это выражение лица! Оно внушало неподдельный страх. — Или он предпочитает блондинок? Он еще не ответил на мое сообщение.

Я помотала головой и пожала плечами.

— Он же сегодня здесь? — спросила она, взбивая коротко стриженные волосы. — А если мне к нему подойти?

— Можно сделать даже лучше, — сказала я. Мозг наконец-то спохватился и вспомнил, для чего он вообще нужен. — Мне только что позвонили, надо срочно ехать. Ты меня не подменишь? Дэн тебя за это расцелует.

— Серьезно? — Тина взглянула на часы, на меня и снова на часы. — А что это тебе приспичило уехать?

— У меня собачка умерла, — сказала я не задумываясь.

— Ой, черт… Собачка? Конечно, поезжай. — Тина встала, затоптала окурок и подняла на ноги меня. — Она болела?

— Да, туберкулезом. — Глаза у меня удивленно расширились от собственной лжи. Туберкулез? Правда, что ли, Рейчел?

— У собаки тубер? И это в Лондоне? — ужаснулась Тина, следуя за мной к студии. Я отдала ей листок с дизайном макияжа и побросала в сумку остальное. Не такой уж она плохой визажист. Средней паршивости. Сойдет. — А у тебя тоже?

— Ты что! — Я посмотрела на Тину как на идиотку, но тут же вспомнила, что сама только что рассказала о несуществующей чахоточной собаке. — Спасибо, что выручаешь. Разумеется, я договорюсь, чтобы тебе заплатили.

— Разумеется, — пробормотала она, явно сожалея о своем минутном великодушии. — Я тебе имейл сброшу.

— Спасибо тебе огромное, — сказала я, вытаскивая полузастегнутую сумку на одном колесике. Мне нужно было поскорее выбраться отсюда. Я не знала, что буду делать, но прежде всего необходимо уехать. Но чтобы это удалось, высшим силам нужно немножко мне помочь. Я пряталась за лестницей в ожидании такси, когда на дорогу широким шагом вышел Дэн, стиснув пакет «Монстр манч». Лицо у него было как грозовая туча.

— Ты что творишь? — Он ткнул в мою сумку своим луковым пальцем без пикулей. — Мы еще не закончили, а тебе придется долго и серьезно извиняться, чтобы Ана хотя бы из туалета вышла.

— Очень жаль, но мне надо ехать. — Я крепко сжала телефон. Интересно, можно ли айфон сложить вдвое и использовать как оружие? Что-то мне подсказывало: приложения «Кастет» в нем нет. — Я не могу остаться.

— Рейчел, ты на работе, — напомнил Дэн. — Ты не можешь просто так уйти. Ты делаешь из модели красавицу, я делаю снимки, после чего нам всем платят.

— У меня есть замена, — сказала я, игнорируя его дурашливый тон. — Я ей все объяснила, она хороший специалист. Все будет нормально.

— Утром ты о себе то же самое говорила, — возразил он, отнюдь не успокоенный. — А сейчас орешь на супермоделей. Как ты можешь вести себя настолько непрофессионально?

Последняя соломинка, как водится, сломала спину верблюду.