Подлетел официант.
— Бокал пива, -сказал я.
— И мне, -проворковала Алиса.
И ей! Господи, ну куда смотрит этот Гейран! Она же и в подмётки Мерс не годится!
Я покачал головой.
— Как дела, Гэл?-Спросил Рекс.
— Да так себе, -ответил я, -затрудняюсь ответить.
— А я скоро начинаю съёмки, -похвастался Рекс.
— Здорово, -сказал я без энтузиазма.
В кинобизнесе в Аль-Торно от Рекса Гейрана зависело просто всё, и я должен был ему улыбаться и делать вид, что ничего не произошло. Ну не получил я этой распроклятой роли, ну подумаешь! Ну Дик Стоун её получил вместо меня — разве это трагедия! А то, что я чуть не умер в парке на скамейке, касалось кого угодно, кроме Рекса Гейрана.
Я выдавил улыбку. Наигранная робость и скромность Рекса начинали действовать мне на нервы. Он казался таким доступным, таким беззащитным, что каждой женщине просто хотелось взять его под своё крылышко и согреть. Но на самом деле в этом обличье скрывался хищник, опасный и страшный, и беда всем, кто не сможет уберечь от него своё сердце.
— Утром я видел Элли, -сказал Рекс.-Она спрашивала про тебя.
— Да?-Я сразу встрепенулся, и даже Рекс перестал мне казаться таким ужасным.-А куда она направилась?
— По-моему, она где-то возле бассейна, -сказал он.-Собиралась поплавать и почитать на солнышке.
— Нет, Рекс, вы не шутите? Элли спрашивала про меня?
— Да, она интересовалась, где ты был прошлой ночью, она звонила тебе почти до утра.
— О, Гос… я…
— Так где же ты был, Гэл? Ладно тебе, не секретничай, тут все свои.
Я таинственно улыбнулся, надеясь, что хорошо скрыл свой испуг. Сообщение о том, что я провёл ночь у Мерс Сейлор вряд ли могло обрадовать Рекса, хоть он и бросил её год назад. Злить его было крайне опасно.
— Алиса, посмотри, какая потрясающая улыбка, -сказал Гейран. Алиса уставилась на меня во все глаза.-Я ещё ни у кого не встречал такого сочетания красоты и духовности.
Я скромно поджал губы и отвёл глаза.
— Чертовски красив, -продолжал Гейран, -но ведёт себя крайне скромно и отличается порядочностью.
Я чуть не прыснул от смеха. Слышали бы мои приятели из бывшей труппы, что говорит обо мне Рекс Гейран!
— Потрясающий типаж, но навряд ли подойдёт для обычных сюжетов. Боюсь, сценарий придётся писать специально для него, чтобы все его качества раскрылись в полной мере.
Я заморгал глазами. Гейран купил меня со всеми потрохами, и мне стало уже совершенно всё равно, как там он поступает с Мерс, и я был готов отдать всё на свете, только бы он выполнил своё обещание, даже если потом он умудрится каким-то образом разбить сердце и мне тоже.
— Да-да, -подхватила Алиса, -очень обаятельный молодой человек. Просто нельзя оторвать глаз.
Я подобострастно улыбнулся и ей. Был бы у меня хвост, я бы им завилял. Наверное, вряд ли это было от избытка духовности или порядочности, но в данный момент мне было плевать на всё.
— Но и этот парень, Дик Стоун, тоже неплох, -продолжал Гейран.-Типичный романтик, такой себе современный Пьеро.
Мою улыбку как корова языком слизала. Я допил пиво и поставил бокал на стол.
— Приятного дня, господа, -холодно сказал я.-Мне пора, я должен найти Элли.
Я встал и пошёл прочь, думая о том, что Рекс Гейран всё-таки порядочная сволочь.
На выходе я столкнулся с Алексом и невольно шарахнулся в сторону.
— Эй, ты чего?-Грозно окликнул он меня.
Я повернулся и выдавил улыбку.
— Привет, приятель, не составишь мне компанию?
— Элли…-пробормотал я, -…у бассейна…
— Я только что оттуда, её там нет. Ну, так как?
Я робко покрутил головой. Алекс вопросительно поднял брови. Это походило на какой-то террор. И чего это вдруг все ринулись с утра в один и тот же ресторан?
Алекс пошёл к свободному столику, и я покорно последовал за ним. Что мне ещё оставалось делать?
— Кофе, двойной, со сливками и сахаром, -диктовал Алекс официантке, -бифштекс с кровью и жареный картофель. Кетчуп, майонез и красный перец. А ты?-Обратился он ко мне.
— Я уже завтракал, -ответил я.
— Тогда ему только кофе, -приказал Алекс.
— Чай, -робко возразил я.
Алекс откинулся на спинку стула и посмотрел на меня так, что у меня засосало под ложечкой.
— Жизнь хороша, -изрёк он.-Чёрт возьми, слишком хороша, чтобы тратить её на какую-то ерунду.
— Так говорит твой Керт, -с опаской заметил я.
— Так ведь он не дурак!-Хмыкнул Алекс.-В ней, в этой жизни, всегда важно только то, что ты имеешь сегодня, каков ты и кем себя ощущаешь. Нельзя приносить жертвы во имя завтрашнего дня потому, что его может попросту не быть.
Я растерянно кивнул. Господи, вот это был Алекс! Если бы я был полицейским, я бы арестовал его уже только за то, что он внушал неимоверный страх и словно гипнотизировал своими бездонными глазищами. То, с какой уверенностью и даже наглостью он держался, полностью парализовывало волю собеседника.
— Люди живут так, словно они выдумали этот мир, Гэл, -продолжал Алекс, -словно он им принадлежит. Но ведь они просто ничтожества, и чем больше они силятся что-то понять, тем тупее становятся. Не проще ли отбросить ненужное высокомерие и просто жить, и никого из себя не корчить?
— Проще, Алекс, -пробормотал я.
— Или вот Мерс, к примеру -я ещё никогда не встречал такой беспросветной дуры! Сидит у себя в квартире и ревёт целыми днями! Надо жить, надо сорить деньгами и затыкать всех за пояс, ходить по улице и орать: «Я самая лучшая, понятно вам, ублюдки?» Надо…
— Алекс, всё гораздо серьёзней. Она же действительно любит Рекса.
— Кого?! Этого очкастого придурка за соседним столиком, у которого ноги не достают до пола?! Какие чувства, Гэл, какая любовь? У неё просто нарушенная психика и расшатанные нервы! Не существует никаких чувств, понятно тебе, и я могу это доказать!
— Не надо, -поспешно сказал я.-И прости, но мне действительно нужно найти Элли.
— Элли?-Переспросил Алекс и задумался.
У меня душа ушла в пятки.
— Приятного аппетита, -сказал я, заметив, что несут заказ, и выскользнул из-за стола.
Господи, только бы Алекс скорее созрел для новой книги, вытащил Керта из склепа и снова стал прежним! Как сильно я этого хотел, вы даже не представляете, как!
Я вылетел из ресторана и буквально полетел к бассейну, боясь, что он побежит следом. Но он, конечно же, не побежал, и я, выскочив из зелёного коридора на залитый солнцем солярий, с облегчением перевёл дух.
Элли лежала в шезлонге по другую сторону бассейна и читала книгу, прикрыв глаза тёмными очками. Я тихонько подошёл к ней и сел рядом.
— Гэл!-Встрепенулась она.-Откуда ты взялся?
Я рассмеялся и поцеловал её в щёку. Её атласная кожа за последние дни покрылась стойким бронзовым загаром, и он шёл ей так, как никому и никогда.
— Где ты был вчера?-Спросила Элли.
— У себя дома, -вздохнул я.-Справлялся с ударом, который обрушился на мою голову.
— Но, кажется, перемещения не отнимают времени, -удивилась Элли.-Я, например, тоже только что была у себя, а потом очутилась здесь снова, минута в минуту.
— Значит, у меня было особо важное задание, раз Джек отвёл для него целую ночь, -пошутил я.-Кстати, Алекс сказал мне, что тебя здесь нет.
— Алекс?-Удивилась Элли.-Я разговаривала с ним недавно. Странно…
— Так зачем ты меня искала?-Спросил я.
— Я хотела дать тебе прочитать моё новое стихотворение.
— Правда?
— Мне было интересно, что ты скажешь. Алекс в последние дни такой странный, что мне меньше всего хочется беседовать с ним.
— Элли, я так тронут! Ты здесь продолжаешь писать?
— Ну конечно! Я бы сошла с ума, только валяясь на пляже и катаясь на лошадях! Если хочешь, полежим ещё немного и поднимемся ко мне.
— Я хочу, Элли, очень хочу. Я ещё я хочу набраться смелости и рассказать тебе, что случилось со мной в эту ночь, чтобы ты знала, что я полное ничтожество.
— А вот этого делать не надо. Расскажешь мне всё потом, идёт? Когда ты наоборот будешь этим гордиться.
