Ваня скривился:

– Лиль, у тебя самой с головой все в порядке? Какой розыгрыш?! Где – здесь?! Сейчас что – время Хеллоуина?

– При чем тут это вообще! – возмутилась подруга. – Санек подшутил, вот и все. С него станется, он у нас известный специалист по всяким шуточкам. Он, между прочим, на свадьбе у друга гулял, с ряжеными народ веселил, а его моя бабушка чуть не силком выдернула. Разозлился, что его от любимого дела оторвали, и решил деда пугнуть, но нарвался на тебя.

Ваня задумался. В словах Лили был свой резон, вдруг все именно так и произошло? Жаль, не спросил у сменщика, где его маскарадный костюм, по горячим следам хорошо было бы. Он бы себя сам выдал, просто от неожиданности.

– Да, скорее всего, – нехотя согласился он с Лилей, почесав затылок и нащупав там шишку. – Но приложился я прилично, посмотри, что там у меня? – и Ваня опустил голову, чтобы Лиля могла увидеть его затылок.

Почувствовал, как ее пальцы прикоснулись к волосам, пробежали по голове, нажали в больном месте. И зашипел сквозь зубы.

– Ссадина и шишка, – сообщила подруга, – под волосами не видно. Надо обязательно промыть и намазать чем-нибудь, йодом или зеленкой. Ой, а вдруг у тебя сотрясение мозга? – воскликнула она.

– Какое сотрясение! Обычная шишка, – отмахнулся Ваня.

Но Лиля уже смотрела на него сочувственно и озабоченно. Не болит ли голова? Не кружится ли? Не тошнит? В глазах не двоится?

– Ничего у меня не двоится, – перебил ее Ваня. – Правда, я только что вспомнил: была еще одна странность. Когда я с земли поднялся, то этого ряженого шутника уже не было, зато недалеко от ворот неизвестный кот напал на ворона, дрались они насмерть! Искры летели! Я подбежал разнять, спугнул.

– Так уж и искры? – засомневалась Лиля. – Ой, у тебя точно сотрясение, – озабоченно вздохнула она, – вот подожди, устрою я этому шутнику! – и она погрозила кулаком кому-то невидимому.

Они уже подошли к деревне, дед обернулся, поманил рукой.

– Поспешайте, – прикрикнул.

Ребята прибавили шагу.

– Странно все это, – бормотал себе под нос Ваня, – дом, как будто охраняемый и как будто никем не посещаемый, замки на честном слове, руками можно снять, даже не особенно напрягаясь, стеллажи с книгами, скелет в шкафу. Нереальный ливень. Бой, фашисты… Потом этот ряженый ни с того ни с сего…

– Ты о чем? – Лиля прислушалась.

– У меня только один вопрос: куда подевались книги? – спросил он.

Подруга вздохнула:

– Да, если бы я своими глазами не увидела библиотеку…

– Вот именно, – почти торжественно произнес он. – Мы ее видели!

Дома Лиля отыскала зеленку, осторожно промыла ссадину на Ваниной голове, смазала, но, видимо, не слишком доверяя своим познаниям в медицине, настаивала на посещении местного фельдшера. Ваня отмахнулся.

Вечером за столом говорили о небывалой грозе, дед все вздыхал о пропавшем Малом. Бабушка успокаивала, обещала, мол, пес набегается и вернется. На вопрос Вани о собаках дед рассказал, что Челкаша он сам вырастил, прибился к нему щенок несколько лет тому назад. Откуда пришел – кто его знает. На вопрос о породе ответил «смесь бульдога с носорогом». Но пес вырос славный, здоровенный, добродушный, умный и преданный. «Малой – это уже из его щенков. Взял его специально, чтобы учился у папаши. Молодой, глупый. Эх, сманила его волчица!» – сетовал дед.

О библиотеке не вспоминали, чтобы не расстраивать деда.

Старики ушли спать. А Ваня и Лиля еще сидели на веранде, слушали, как перекликаются сверчки в траве, трещит крыльями о стекло ночная бабочка, вьются мотыльки у лампы…

Изредка Ваня или Лиля хлопали себя по лбу или щекам, отгоняя комаров.

Молчали.

– И что ты обо всем этом думаешь? – первым не выдержал Ваня.

– Честно?

– Естественно!

– А что тут думать, надо еще раз идти и все осматривать, – для убедительности Лиля кивнула.

– Когда?

– Завтра, чего время тянуть.

– Хорошо…

Он собрался было идти спать на чердак, но подруга остановила:

– Не советую, там сейчас сыро. Давай я тебе в доме постелю.

– Лучше здесь, на веранде, – попросил Иван.

Она пожала плечами:

– Как хочешь, только тут комары…

Принесла из дома подушку и белье, постелила на старом диване у стены. Но уходить не спешила. И Ваня не ложился.

– Знаешь что, – сказал он тихо, – ты ведь боишься спать, верно?

– Откуда ты знаешь?

– Так… мне тоже не по себе.

Они уселись на диван, прижавшись друг к другу, и, кажется, задремали.

Очнулись одновременно, как от удара током. Свет не горел, но воздух потрескивал от электричества, а по полу пробегали синие искры.

– Мамочка, – одними губами произнесла Лиля, вцепившись в Ванину ладонь. Он обнял ее, прикрывая рукой…

Дверь на веранду с улицы медленно и совершенно бесшумно отворилась. Лиля зажала рот ладонью, чтобы не закричать.

Они ожидали увидеть кого угодно, но на веранду осторожно ступило мелкое человекоподобное существо, большеголовое, круглоглазое, с маленькими и тонкими ручками-ножками. Существо светилось синим, как газовая горелка, и заметно искрило.

– Зинуша! – еле слышно выдохнул Иван. Лиля не выдержала и ахнула.

Зинуша – домовой, обитавший в Ванином доме. Точнее, не в Ванином, а в купеческом, приобретенном родителями по случаю год назад. Как он здесь очутился?! Ведь домовые не покидают место своего обитания?

Зинуша, а это был именно он, не двигаясь с места, пристально смотрел на ребят круглыми немигающими глазищами.

И в голове у Ивана вдруг начало пульсировать. Импульсы складывались в слоги и слова: «Опасно, опасно! Уходите отсюда!»

Заныл затылок, перед глазами все поплыло, и Ваня в какой-то момент отключился.

Как ему показалось, он на секунду потерял сознание, но почти сразу же пришел в себя.

За окнами веранды светало. Они с Лилей все так же сидели на стареньком диване, тесно прижавшись друг к другу. Лиля спала.

Ваня осторожно, чтобы не разбудить ее, отстранился, встал с дивана, прошлепал босыми ногами к двери на крыльцо, она была открыта. С улицы тянуло утренней прохладной свежестью.

А на крыльце лежало что-то очень подозрительное. Ваня наклонился и поднял обрубок или огрызок собачьего хвоста. И сразу подумалось: «Неужели это все, что осталось от Малого?»

Из дома вышла Лилина бабушка. Ваня поспешно сунул находку под футболку.

– Вы что же, так и не спали всю ночь? – она покачала головой недовольно. Но Лиля уже выскочила Ивану на помощь.

– Ба, мы спали, спали, – тараторила она, – просто на сеновале сыро, вот я и постелила Ване на веранде.

– А сама-то что же? – с ехидцей в голосе переспросила бабушка.

– Ничего, – с невинным видом ответила Лиля, – я рано встала, хотела на реку сходить, вот, позвала Ваню с собой.

– На реку, – проворчала бабушка, – ты с вечера не переодевалась, думаешь, я не замечаю ничего?

– Извините, – сокрушенно вздохнул Ваня, – мы действительно просто засиделись допоздна, сами не заметили, как рассвет наступил. Ночи-то короткие.

– Ладно, чего уж, я, что ли, молодая не была, – бабушка скупо улыбнулась, – а все одно ночью спать надо, потому как днем работы много!

– Мы все сделаем…

– Сделают они…

Ребята переглянулись и побежали умываться. Бочка была полна дождевой воды.

Пока бабушка громыхала кастрюлями, ведрами и ходила в курятник, Ваня успел показать Лиле свою утреннюю находку.

– Как думаешь, что это?

– Откуда взял?! – испугалась она.

– На крыльце нашел…

– Малой? – она посмотрела ему в глаза.

Он в ответ лишь пожал плечами.

– Послушай, ты помнишь, как мы заснули? – спросила Лиля.

– Не очень, – честно признался он.

– Вот и я тоже не очень… Зато такое приснилось!

– Что?!

– Не поверишь, опять этот твой синюшный домовик, – сказала девушка.