– Неужели тайник! – ахнула Лиля. – Стой, не лезь голыми руками, могут быть змеи!

– Да какие тут змеи, – удивился Ваня. Но подруга оттолкнула его, сломала ветку и потыкала в отверстие. Оно оказалось неглубоким, но внутри явно что-то лежало, какой-то предмет. Лиля нащупала его при помощи ветки и осторожно извлекла наружу.

Это был прямоугольный сверток. Обертка – кусок старой слежавшейся холстины, а под ней – довольно хорошо сохранившаяся тетрадь в кожаном переплете.

Ребята так разволновались, что у них дрожали пальцы. Позабыв обо всем на свете, они подобрались поближе к свету и раскрыли тетрадь. Ее страницы за долгое время слежались, обложка и бумага по краям покрылись плесенью, но записи сохранились, чернила почти не поблекли, лишь кое-где чуть поплыли.

– Смотри! Тетрадь подписана! – воскликнула Лиля. – Это же дневник Ольги Синельниковой!

Затаив дыхание, ребята склонились над исписанными страницами столетней давности.

Поначалу читать было непривычно из-за «ятей», но вскоре написанное так увлекло Ваню и Лилю, что они перестали замечать «лишние» буквы и устаревшие слова.

Намедни папаша с дедушкой в кабинете говорили, а я подслушала случайно, окно было распахнуто, мы с Зинушей в саду были. Зинуша назло мне спрятался, знал же, что я не найду и стану досадовать, а он, бывает, очень вредничает, я не всегда понимаю отчего.

Я под окном остановилась и стояла, глаза закрыв, будто мне все равно, Зинуша на эту уловку иногда попадался.

Я стояла и прислушивалась, хотелось мне Зинушу подловить, когда он подкрадется. Он неслышный, но я научилась улавливать его приближение, только надо сосредоточиться, отстраниться от всего, и можно почувствовать, затылок покалывает слегка, как будто волосы болят и мурашки по позвоночнику. Так в грозу бывает, электризация происходит. Зинуша тоже умеет воздух наэлектризовывать, бывает, очень сильно, так, что разные предметы летают и даже тяжелые могут двигаться без видимого воздействия. Я в газете про такое читала. И в гимназии о магнетизме рассказывали.

Зинуша – природный феномен. Его должна изучать наука. Но сам Зинуша не желает быть изученным, а я не могу о нем никому рассказывать, потому что дала слово!

Я стояла с закрытыми глазами довольно долго, но Зинуша все не появлялся, наверно, тоже выжидал.

Я услышала голоса папаши и дедушки из кабинета, сначала обрывки фраз, потом они к столу подошли, а он как раз рядом с окном. Дедушка говорил о каком-то золоте, о тяжелых временах, о проклятых комиссарах, ругался даже. Папаша молчал сначала, потом сказал, что уже обо всем подумал, мол, надо все ценное собрать и припрятать до поры. Дедушка напомнил ему о других купцах, тоже пострадавших от новой власти.

Они долго говорили, а я и думать забыла о Зинуше, уши навострила, боялась слово пропустить, дышала через раз, чтоб себя ненароком не выдать.

У дедушки были собраны ценности, доверенные ему другими купцами, сами эти купцы были арестованы, ходили слухи, что некоторых расстреляли!

К нам тоже еще весной приходили солдаты в тяжелых промокших шинелях, с огромными винтовками, в колпаках со звездами – буденовках, и еще люди в кожаных тужурках, скрипучих сапогах, с деревянными кобурами. Страшные!

Показали дедушке бумагу «мандат», эта бумага разрешала производить у нас обыск и экспроприировать ценности в пользу революции и новой власти.

Дедушка им тогда все отдал, что дома было. От страха мы все по углам прятались и дрожали. Гимназию тогда уже закрыли, да и какие занятия, если на улицу выйти страшно.

Солдаты с суровыми лицами называли дедушку и папашу буржуями, забрали все, что посчитали нужным, составили список, дедушка и папаша расписались, добро загрузили на телегу и увезли.

Я тогда подумала, что у нас уже все забрали и более нет ничего, а оказалось – вон как!

Лиля прервала чтение, чтобы перевернуть страницу.

– О ком это она пишет, Зинуша – кто это? – спросил Ваня.

– Да погоди ты с Зинушей, тут купцы золото прячут, а ты – Зинуша! – огрызнулась Лиля. – Слушай, совсем ничего не видно, давай вылезем отсюда, пока солнце не село!

С большим трудом они вскарабкались по откосу, цепляясь за колючий кустарник, корни и пучки травы. Ободрали колени и руки, испачкались в песке и глине, Ваня опять порвал футболку.

Наконец, окончательно выбившиеся из сил, они добрались до края обрыва и выбрались на площадку.

– Читай! – потребовал Ваня, усевшись прямо на землю. Лиля, не споря, села рядом, достала из-за пазухи тетрадь, раскрыла:

– Ой, здесь страницы не хватает…

Ваня взял тетрадь, осмотрел внимательно, вернул:

– Нет, все страницы на месте, просто она писала в другой день, видимо, спешила. Смотри, почерк неровный, строчки неаккуратные.

Я наткнулась на сундук в подземелье. Третьего дня его там не было и быть не могло, ведь никто, кроме меня и Зинуши, о подземелье не знал. Я бы никому не открыла секрета вращающейся двери. Это моя и Зинушина тайна.

Наткнулась на него в темноте, коленку рассадила. Хотела посмотреть, что в нем, но сундук был заперт, и с места его было не сдвинуть – тяжелый. Моя тайна была раскрыта или никогда не являлась тайной. Но кто принес сюда сундук? Разбойники? Или… Или это дедушка с папашей спрятали золото?

Лиля снова перевернула страницу:

– Смотри, это она точно писала впопыхах, да еще и карандашом…

У меня мало времени, не знаю, смогу ли вернуться, буду ли жива… Сейчас убегаю. Тетрадь оставлю в тайнике, Зинуша присмотрит. Он освободил меня! Бедный Зинуша!

Сейчас ночь. Папаша и дедушка арестованы. Золото проклято на крови и погребено здесь, под плитами.

Папаша и дедушка нашли мою тетрадь и прочитали… ах, как же я была беспечна!

Пыталась бежать, купцы поймали у затона, утопить хотели, да дедушка не дал. Связали и заперли в подвале.

Продержали сутки, совещались, что со мной делать. Ночью меня освободил Зинуша и помог выбраться. Я убежала к Пелагее, она хоть и считается ведьмой, но все-таки своя и еще в девчонках служила у нас в няньках, меня же и вынянчила. А больше-то – куда?! Пелагея меня спрятала, обещала в Орел переправить, к своей тетке. Только не успела. Ночью купцы за ней пришли, меня искали, но она не призналась, тогда ее увели.

Все у нас в подвале и случилось. Пелагею заставили заклятие на клад наложить. Плиты подняли, прямо те, что под нишей, где дверь в подземелье, туда сундук опустили. Пелагея произнесла заклятие, и тут между купцами ссора вышла, драться начали, да в драке-то Пелагею и убили, должно – случайно… Но она, умирая, заклятие усилила своей кровью, прокляла она купеческое золото.

Я за дверью стояла, Зинуша помог, все видела и слышала.

Теперь мне не жить, если останусь.

Меня и так похоронили, все одно что мертвая, и могилка есть.

Ухожу… Как бедный Зинуша будет?! На проклятом кладе-то?!

– Все, это последняя запись, – Лиля передала тетрадь Ване.

– Да, похоже, Ольга, записав все, что пережила, спрятала тетрадь в подземном ходе и убежала, может, даже в Орел к тетке убитой Пелагеи.

– Или ее поймали и тоже убили, а ее призрак вот уже сто лет преследует потомков тех, кто участвовал в этом жутком заговоре, – подхватила Лиля.

– Может, и так, – пробормотал Ваня, – но кто такой Зинуша?

Они с Лилей переглянулись.

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросил Ваня.

– Ольга называла Зинушей домового? – не очень уверенно произнесла Лиля. – Вот того жуткого светящегося уродца, что прыгнул на меня в подземелье?

– Ну, не такой уж он уродец, – пожал плечами Ваня, – как-то же они подружились, судя по записям, к тому же, не забывай, Зинуша спас ей жизнь.