— Да, но, может, это не так и плохо. Они получили ангельский ожог, лучше...
Один из ангелов поднял голову, и Алекс выругался. На секунду их взгляды пересеклись — и Алекс увидел, что ангел все понял. Он отвел глаза и потянулся за пистолетом.
— Получай что хотел. Они заметили нас. Пора. Вы двое, вставайте в позицию и стреляйте, как будете готовы. И не смотрите им в глаза…
Времени для дальнейших инструкций не оставалось. Ангелы летели к ним в безумном свете. Один из них высоко взмыл и наклонился, готовый спикировать. Алекс проигнорировал маневр и пошел на него. Солнце, отражаясь от нимба, на мгновение ослепило Алекса. Но зрение восстановилось, и он выстрелил. Существо разлетелось на кусочки, и Алекс почувствовал, как мимо него рывком пронеслась энергия.
Рядом с ним слышалась беспорядочная стрельба; на траве кто—то боролся.
— Стой! — закричал Сэм. Существо бросилось на него, и он перевернулся на бок. У ангела было красивое и жестокое женское лицо. Длинные пальцы тянулись к жизненной силе Сэма. Алекс одним движением перевернулся на спину и сел, целясь в ангела. Тот хлопал крылом, готовясь к следующей атаке.
Он услышал, что Триш перестала стрелять, и краем глаза увидел яркий взрыв. «Молодец, так держать!» — подумал он и выстрелил.
Ангелица метнулась в сторону. Ее крылья прорезали небо. Алекс выстрелил еще раз и попал. Он повернулся, чтобы прицелиться в четвертого, последнего ангела, — и тут раздался выстрел Сэма.
Воцарилась тишина. На землю падали осколки света.
— Мы... мы сделали это, — ошеломленно сказала Триш. — Мы действительно это сделали!
Алекс повернулся к Сэму и пристально посмотрел на него. Техасец потупился. Он покраснел и убрал пистолет.
— Никогда так больше не делай, — сказал Алекс вполголоса. — Если бы кто—нибудь из нас погиб, то только потому, что ты привлек к нам внимание.
— Да, но... — вздохнул Сэм.
— Заткнись. Мне не нужны твои извинения. Ты не должен бежать, пока не понимаешь, во что ввязался. И ты должен говорить шепотом, когда я прошу тебя быть тише. Ты понял меня?
— Извини, — сказала Триш тоненьким голосом. — Я тоже побежала.
— Я не про тебя, — ответил Алекс, не сводя глаз с Сэма. — Ты остановилась, когда я приказал.
— Я... я совершил глупость, — наконец сказал Сэм. Он выглядел виноватым. — Я погорячился, совсем не думал. — Он поднял глаза на Алекса. — Извини. Это не повторится.
— Нет, не повторится. А если повторится, тебя больше не будет в команде.
— Понял, — кивнул Сэм. Губы у него побелели.
— Хорошо, — сказал Алекс, и они встали. — Не считая этого... вы можете гордиться собой. — Он приобнял Триш и похлопал Сэма по плечу. — Это было совсем не плохо. Когда они замечают тебя, дело дрянь. Вы здорово справились, правда.
Триш выглядела так, словно в ней еще бурлил адреналин. Она слабо улыбнулась. Сэм поморщился и пригладил светлые волосы.
— Да, но я... я так испугался сначала. Черт, я с трудом мог держать пистолет...
У Алекса подступил комок к горлу. Он вспомнил, как давным—давно в парке Альбукерка Калли сказал: «Ты слышишь меня? Когда они замечают тебя, дело плохо. Ты молодец. Ты молодец».
— Ты молодец, — тихо сказал Алекс. Это были не пустые слова. Хотя их первые убийства прошли не совсем гладко, они чувствовали, что могло быть гораздо хуже. У него еще оставалось семь недель для тренировок. Если повезет, этого должно было хватить.
Поодаль жертвы ангелов пришли в себя и брели по дорожке. Они возбужденно обсуждали los ángeles. Девочке было около шестнадцати, ее темные волосы блестели на солнце. Когда они поворачивали, она пошатнулась и взяла за руку женщину, которая брела рядом с ней.
— Это самое тяжелое, да? — вздохнула Триш. — Когда не успеваешь вовремя.
— Да, — сказал Алекс и убрал пистолет. — Но когда удается их спасти — оно того стоит, поверь мне. К тому же теперь, когда эти четверо мертвы, они никому не причинят зла.
— Эй, а где Уиллоу? — вдруг спросил Сэм.
Алекс испугался и похолодел. Что она хотела сказать ему? Что случилось? Он побежал на холм прямо по кучам листьев. Сэм и Триш не отставали. Его охватил ужас. Он нигде ее не видел.
— Уиллоу! — позвал он, приставив руки ко рту. — Уиллоу, где ты?
— Стой, это она? — ахнула Триш.
— О черт, — сказал Сэм одновременно с ней. Он уставился вверх.
Алекс повернул туда, куда показывала Триш. И увидел. Далеко по дорожке к восточному входу бежала девушка, похожая на Уиллоу. Она держала за руку парня с кудрявыми каштановыми волосами.
Он смутно понял, что Сэм дергает его за руку.
— Алекс, смотри!
Алекс с трудом оторвался взгляд от Уиллоу и странного парня... и увидел, что высоко над ними летела длинная сияющая стая ангелов. Их было не меньше сотни.
Алекс побежал за всеми, я догоняла его и искала пистолет. Это было так неестественно, будто я превратилась в героиню паршивого кино. И тут мне в голову пришла мысль и окатила меня ледяной водой. Голубая толстовка Алекса и его темные волосы исчезли за деревьями, и я остановилась.
О чем я вообще думала? Яне могла приближаться к ангелам. Раньше мой ангел всегда появлялся, когда нападали другие, и прикрывал меня. Что, если он опять выйдет наружу и я не смогу его контролировать? Если он сделает что—то, что повредит кому—нибудь?
Словно в ответ мой ангел сердито встрепенулся внутри меня и попытался вырваться. Нет! Я сражалась с ним изо всех сил. Кое—как мне удалось запихнуть его обратно и мысленно запереть. Я стояла и дрожала, обхватив голову и тяжело дыша. Это что, будет продолжаться всю жизнь? Я же с ума сойду. Что это? Почему это со мной происходит?
Я упала на траву и прижалась к дереву. Я даже не слышала, а чувствовала шум стрельбы неподалеку. Никогда в жизни я не ощущала себя такой беспомощной. Я установила мысленный контакт, разыскивая Алекса. Мне надо было почувствовать его. Его сильная и спокойная энергия была здесь. Я ухватилась за нее и крепко держалась. Он даже не знал об этом. «Будь в безопасности, пожалуйста, будь в безопасности». И пожалуйста, не надо меня ненавидеть, когда я скажу тебе, что мой ангел мне чужой. Что он не часть той девушки, которую ты любишь, хотя мы считали иначе.
Послышались медленные нерешительные шаги. Я задрала голову.
В нескольких футах от меня стоял парень в потертых джинсах и серой футболке с длинными рукавами и смотрел на меня. Он был ростом с Алекса и сложен так же. У него были мягкие вьющиеся каштановые волосы. Но в нем не было ничего женственного. Крепкие плечи, уверенный рот с короткой щетиной, высокие скулы. Он уставился на меня широко открытыми глазами. Когда я поняла, кто это, мои мысли запнулись.
Парень из моего сна.
Он подошел ближе и опустился передо мной на колени, положив набитый рюкзак на землю. Он сглотнул, и у него дернулся кадык. Он посмотрел на мои руки, потянулся и прикоснулся к ним. Я чувствовала, как он дрожит. Он погладил их, словно успокаивая себя тем, что я реальная. Он крепко сжал мои ладони. Его руки были шершавыми и горячими. Он сказал что—то по—испански.
— Я...
Почему я не убегаю? Он словно околдовал меня.
— Я не говорю по—испански. No hablo español[27].
Я попыталась высвободиться, но вдруг его энергия накрыла меня волной, и у меня перехватило дыхание. Я не могла пошевелиться. Эта энергия была абсолютно родной. Я никогда такого не чувствовала.
Парень поднял голову. У него были карие глаза теплого коричневого цвета, а зрачки светились зеленым.
— Да, прости, я знаю. Я забыл.
Он говорил отстраненно, словно не думал о том, что произносит. Он покачал головой и посмотрел на меня с сияющей улыбкой.
— Это правда ты, — прошептал он. — Я не могу поверить, что нашел тебя. — Он отпустил мою руку и погладил меня по щеке. Солнце светило на него, и щетина казалась золотой.
Я отпрянула от него. Сердце сильно стучало.
— Кто ты?
Он начал что—то говорить, но резко замолчал, когда мы оба увидели ее — стаю из сотни ангелов, которая летела через парк на восток длинным светящимся потоком. В центре была небольшая группа, которая светилась иначе, чем остальные. Они были такими яркими, что я с трудом могла на них смотреть.
