— А зачем мы тогда так рано засели на этой холодине? — обиженным голосом поинтересовался Захар Игнатьевич. — Сейчас и надо было готовиться. А мы уже скоро часа полтора, как кукуем тут с тобой.

— Я тебя не звала, — пожала плечами Рига. — Мог и позже прийти. Сам ведь попёрся за мной следом.

— А как я там один буду? — надулся Трофим. — А вдруг они раньше приедут? Я тогда что — ничего не буду знать? Нет уж, я лучше помёрзну…

— Тогда мёрзни, пожалуйста, молча, — обречённо вздохнула Регина. — У меня и так голова трещит, а тут ещё ты причитаешь.

Оскорблённый в лучших чувствах Трофимкин принялся шумно втягивать горячий кофе из крышечки термоса. Хлебнув, видимо лишнего, он заперхал и, выпучив глаза, жестами попытался объяснить своей подруге, что тише кашлять не может. Рига шёпотом выругалась и стала легонько колотить кашляющего ладонью по спине.

— Слушай, — поинтересовалась она, когда Захар Игнатьевич перестал нарушать тишину и конспирацию, — вы в школе писали сочинение на тему: «А тебя взял бы в разведку Гайдар?»

— Не помню, — просипел Трофим, вытирая слёзы. — А к чему ты это? И при чём тут Гайдар? Он ведь, кажется, экономист…

— Вечная мерзлота, — вздохнула Регина. — Я про его знаменитого деда тебе говорю, который погиб на фронте, в разведке.

— В Чечне, что ли? — заинтересовался Захар Игнатьевич. — Я не знал.

— Поговорили, — подвела итог разговора Рига.

Минута прошла в полной тишине.

— Так ты что, — встрепенулся вдруг Трофим, — хочешь сказать, что меня нельзя брать с собой в разведку, что ли?

— Отчего же, можно, — разрешила его собеседница. — «Языком». И то предварительно оглушить придётся, чтоб в пути не болтал. И не кашлял.

— Ну, спасибо тебе, — ядовито поблагодарил подругу новоявленный «язык». — За всё хорошее, что я для тебя сделал…

— Едут, — коротко бросила Регина таким тоном, что Захар Игнатьевич понял — шутки кончились. По его спине пробежал холодок липкого страха.

— Давай, давай, — засуетился он. — Готовь винтовку!

— Только под рукой у меня не суетись, пожалуйста, — хладнокровно посоветовала Рига, устанавливая винтовку на упор. — Промахнусь ещё. Некрасиво получится…

— Тьфу-тьфу-тьфу, — быстро произнёс Трофим и постучал костяшками пальцев по деревянному прикладу винтовки.

— Убери руки! — прошипела Регина, и Захар Игнатьевич, спрятав руки за спину, стал осторожно выглядывать из-за плеча снайперши в небольшое оконце, выходившее во двор.

Во двор въехал только джип с Чибисом за рулём, хотя за оградой явственно слышались и моторы других машин.

— Где они? — громким шёпотом запаниковал Трофим. — Почему не въехали следом? Неужели заподозрили?

— Успокойся уже, — пробормотала Рига, поудобней берясь за цевьё и снимая защитные колпачки с оптики. — Зачем им свои машины в чужой двор загонять? Чтоб мы им сахару в бензин насыпали, а на обратном пути, в лесу, в заглохших тачках, постреляли? Или ещё какую гадость устроили? Нет, они сюда пешочком придут…

— Хорошо бы…

— Уж можешь мне поверить.

В этот момент из дома вышли встречающие во главе со своим «начальником». Быня выглядел даже не на миллион долларов, как обещал ему вчера Турист, а где-то на миллион четыреста.

— Ёкарный бабай, — выдавил Захар Игнатьевич через силу. — Он шубу мою надел, короткую! Вот чёрт!

— Ну и что?

— Как что? Аккуратней целься, только в голову, слышишь?

— Слышу, — Регина оторвала глаза от оптического прицела и смерила Трофима презрительным взглядом. — Чего-то ты, Захар, совсем от жадности помешался. Миллиардами ворочаешь, а из-за шубы какой-то ощипанной трясёшься, как не знаю кто, — сказав это, она снова склонилась над винтовкой.

— Да ты… — возмутился законный владелец шубы, — ты чего? Думаешь, что говоришь?! При чём тут…

— Ти-хо, — остановила поток его оскорблённого красноречия Рига, стягивая с рук тёплые перчатки и разминая пальцы. — Вот они, голубчики.

В воротах медленно, один за другим, появлялись гости.

Первоначальная диспозиция, увиденная Трофимом из окна, очень ему не понравилась. Десять человек, стоящих в воротах, против семерых, вышедших из дома. Причём вид у последних был не самым боевым: Гиббон опирался на страшного вида свежевыструганную клюку, а Грабля боялся сделать неосторожный шаг, чтобы, не дай бог, не поскользнуться и не упасть на свою многострадальную спину. Да и правую руку он держал немного на отлёте, боясь лишний раз задеть обожжённую конечность.

Поршень вообще походил не на бойца, а чёрт знает на кого — покачивался словно пьяный, радостно ухмылялся и громко икал через небольшие промежутки времени. И зачем они ему опять повязали этот дурацкий шарфик с пингвином?! Захар Игнатьевич чуть не плюнул с досады. Откуда вообще взялся в доме этот атрибут детского сада? Опять Турист, наверное, откопал где-нибудь.

А на кого это приезжие так подозрительно косятся? Ага, всё понятно, это Кислый своей рожей отсвечивает, лиловый негр, блин.

— Слушай, а они ведь наших всех завалят, — упавшим голосом констатировал Трофим. — Чибис да Турист, вот и вся полноценная «гвардия». Быня, естественно, не в счёт, а остальные сама видишь — еле ползают. Один хромой, другой обваренный, третий икает… Что делать-то будем?

— По плану, — лаконично отозвалась Регина, осторожно прижимая распухшую щёку к прикладу. — Сначала Быню, потом — пару «казахов». Только бы мне отдачу стерпеть, больно, чёрт… Кстати, я вижу всего трёх человек, более-менее похожих на казахов. Остальные, кажется, наши соотечественники?

— Не знаю, — пожал плечами Захар Игнатьевич. — Я знаком только с Аскаром. Вон, видишь, в пальто который? А рядом — его телохранитель, тоже, кстати, легендарная личность. Максим Беккер, также известен как Макс или Бек. Слышала про такого?

— Да уж, — с чувством прищёлкнула языком Рига. — Ничего себе. А чего это он к азиатам переметнулся работать? Я слышала, он в Москве последнее время «подхалтуривал».

— Заплатили, вот и переметнулся, чего ж тут непонятного? Солдат удачи. Жутко тупой, но жутко сильный. И меткий.

— Наслышана, — призналась Регина. — В таком случае, вторую пулю — ему. А то он нам тут весь «дом инвалидов» одной левой перещёлкает.

— Разумно, — согласился Трофим. — Но главное всё-таки — Фёдор. И не забывай: целься точно в голову…

— Да помню я, — раздражённо дёрнула плечом Рига. — Достал уже со своей шубой… Ты её что, отмывать потом собрался?

— Да на хрена мне эта шуба? — возмутился Захар Игнатьевич. — Я тебе о другом толкую…

— Всё, — сказала Регина металлическим голосом. — Разговоры потом. Они идут.

Трофим, затаив дыхание, снова выглянул из-за Ригиного плеча.

В центре двора встретились Быня с Туристом с одной стороны и Аскар с Беккером — с другой. На фоне шкафообразного Бека Турист смотрелся скромно, если не сказать позорно. Чувствуя своё неоспоримое превосходство, телохранитель гостя держался раскованно, с некоторой долей вальяжности, как старшеклассник, пришедший «разбираться» в подготовительную группу детского сада.

Временно оставшиеся на заднем плане бойцы с обеих сторон начали настороженно подтягиваться к центру переговоров, при этом приезжие с опаской косились то на палку Гиббона, то на откляченную в сторону руку Грабли, не обходя, впрочем, вниманием и экзотичного Кислого. На Поршня до поры до времени внимания не обращали, пока он не решил изменить такое к себе пренебрежительное обращение в корне.

Богатырское «И-ы-ы-к-к!!» разнёсшееся над двором, стоило не одного седого волоса что той, что другой договаривающейся стороне.

— Дур-р-рак! — сквозь зубы выплюнула вздрогнувшая Регина и едва не нажала на спусковой крючок. — Вот дурак-то! Ну не дурак, а?

— Стрелять надо было, — напомнил тоже заметно струхнувший Трофим. — В такой момент никто бы не удивился, что палить начали!

— Уже поздно, — огрызнулась Рига. — Да я и сама испугалась. Ну надо же, какой кретин! Да не дыши ты мне в ухо, нервирует. Не волнуйся, будет ещё время выстрелить, будет. Они же только-только поздороваться успели.