…она сломалась первой. Мы заговорили об изменении и развитии, я не думала, что существует какое-либо развитие — прогресс, регресс — неважно, я воспринимала жизнь как путешествие по состояниям, по контекстам и отслеживала и определяла себя в моменты переходов. Ни одно из них не было лучше или хуже другого, ценность была заключена в движении. Я играла в кошки-мышки с мозгами, периодически плюя на ясность видения и понимания, совершая бессмысленные и абсолютно алогичные поступки, выкидывающие меня в места, до этого отсутствовавшие на навигационных картах моего опыта. Любые слова о развитии казались мне неуместными именно в силу того, что связь между мной предыдущей и мной последующей была далеко не очевидной и постоянно требовала подтверждения. Вера не верила в возможность изменения. Она считала, что одно и то же человеческое существо рождается, растет, развивается, и ничто не может радикально изменить эту внутреннюю сущность, хотя реестр возможных пластических трансформаций, безусловно, существует и достаточно обширен — хорошо, если развития нет, то что такое жизненный опыт? — для меня опыт — это не сумма информации, а внутренняя целостность, интегрированность состояний, прожитых в различных местах — она не выдержала — нам с тобой надо обзавестись каким-нибудь общим знакомым преклонного возраста, чтобы он умер раньше нас, а мы смогли бы сравнить данные о его жизни, поступках, мыслях и прийти к выводу — развился он или изменился — она старалась не смотреть на меня, водя указательным пальцем по краю бокала с пивом — …я очень рад, что мы познакомились… много общего… не будем откладывать следующую встречу… принесите мне ваши тексты… у вас должен быть недюжинный талант… вы абсолютно мой человек… — чувствует, что где-то утратила контроль над ситуацией, но не понимает — где, и она готова за него побороться, я всегда завидовала женщинам, которые кидаются спасать свою личную жизнь, мне это казалось излишним — все спонтанно, все свободны — это было бы забавно, но, знаешь, все должно происходить естественно, мы же не можем с тобой найти какого-нибудь пенсионера на улице — да, это верно — араб в черных шароварах и расшитой золотом бархатной жилетке улыбается из-за прилавка — …это их ситуация, Даша, не надо клинить людей…

… — здесь лучше повернуть направо, дворами — знакомый проездной двор радушно вываливается под колеса двумя расчлененными мусорными контейнерами — помои, отбросы, пестрые гниющие тряпки, остов телевизора «Рубин» — да, тут не проехать — если бы я прочитала о такой ситуации в чьем-то романе, я бы сказала, что это очень плоская символика… — взгляд искоса, резкий поворот руля, машина пролезает в щель между кирпичной стеной и помойкой… — я внезапно почувствовала себя резко отброшенной куда-то вверх, увидела наши отражения в зеркале у меня за спиной, мою руку, вытягивающую из пачки сигарету, я зависла сбоку, слева, над столиком, парализованная приступом несокрушимого равнодушия — Бога ради, пусть все будет как будет, она старше меня на десять лет и она, как маленькая, прятала от меня своего мужика, OK, теперь, формально, я ничего не знаю, я познакомилась с ним по его инициативе — …знаете, Игорь, у вас с Верой своя дружба, а у нас с ней — своя, и не надо смешивать — а у нас с вами, Даша, значит, своя? — а у нас — как получится… — и ведь понятно, на что все западают — вот на все эти примочки — и не дурак, и буддист, и вроде как не бездарен, и с деньгами все в порядке, и это вечное российское хождение по краю — брутальный декаданс — но со страховкой Американского медицинского центра, — и эта благородная седина — симбиоз нашего интеллигента с их интеллектуалом — просто Ричард Гир, блин… Вера говорила про работу, про дочку, про погоду, про котенка, которого приволокла дочка, про няню, которая позволила его приволочь, про Олю, которая никак не выбросит из головы своего никчемного мужа, никак не поймет, что его нет, что он — иллюзия — обычный набор, который я бы не простила никому из моих друзей, кроме нее, бытовые детали, составляющие фон нашего общения в течение двух лет. Со всеми остальными мне было лень открывать рот для того, чтобы обсудить разницу между «L'eau d'Issey Miyake» и «Shiseido», между сыром с плесенью и без, это было возможно только с ней, только с ней я вочеловечивалась, только с ней случалось чудо — я могла быть в минусе, она могла быть в минусе, мы встречались — и энергия начинала фонтанировать, нас несло, летом, осенью, в парке, у нее на работе, неважно, где и когда, мы склеивались в ироничного и каламбурящего колобка, и я была готова заткнуться, соглашаться с тем, с чем никогда в жизни не согласилась бы, притворяться младшей, не замечать ее механически-трогательных попыток подстроиться, выслушивать часами ее дочку — …Даша, она как кошка, она за любовника может глаза выцарапать — не говори глупостей, Максим, ты ее не знаешь — я не буквально, она для этого слишком эстетка, но фигурально — она будет стоять насмерть, неужели ты ничего не чувствуешь? я тебе год назад об этом говорил… — новые брюки? класс, какой цвет потрясающий — да, это мне привезли недавно — она была в коротком свитере, который я купила для нее в Лондоне — она давала деньги, я выбирала — брюки, привезенные Им и свитер, купленный Мной, никак не поймет, в чем дело, чувствует что-то, но молчит, уже поздно, надо было нас познакомить у себя дома, сыграть свою игру, построить нас, я же честно ей помогала, заводила о нем беседы, даже этот чертов сон рассказала, сон, после которого я знала наверняка — ему никуда не деться, так нет же, ни фига, а теперь она болтается между нами, и так гадко получается — …я бы не хотел, чтобы это выглядело так, что взрослый известный литератор пытается соблазнить юную девочку, говорит комплименты, расхваливает ее текст — да, вы уж постарайтесь, а то соблазните, потом хлопот не оберетесь… — и к ним еще такую коротенькую кофточку с миллионом пуговичек — с кем ты, Даша, с ней или с ним? — сама с собой — ты еще ее любишь?..

… — ну, признавайтесь, кто ходил писать в Дом Журналист? — смотрит в упор, новый свитер, и впервые чувствуется запах туалетной воды — вас посвящают даже в детали? я вижу, у вас очень нежные отношения — у нас хорошие отношения — а при чем тут я? больше поговорить не о ком? — Вера очень обеспокоена тем, что вы перестали ее про меня расспрашивать, она говорит, вы потеряли ко мне всякий интерес — она права — ??? — к вам как к ее знакомому — потеряла, я свою игру сыграла — значит, игра все-таки была? — ну конечно, вы были вычислены еще год назад — и вы год ждали, Даша? — я не спешу — закуривает — но, вы знаете, ее это очень гнетет, не хочется, чтобы она страдала — откидывается назад, снова взгляд в упор, сука, он не хочет, чтобы она страдала, а когда он мне звонил месяц назад, он об этом подумал? а когда он пропадает неделями и звонит ей сообщить погоду в Мюнхене или Нью-Йорке, а она тут ходит бледно-зеленая и делает вид, что у нее нормальные партнерские отношения, все круто, привезли то, привезли это, а давеча еще так тонко пошутили, а чуть расслабится — если я рожу второго ребенка… если я уйду в декрет… — да, а что вы предлагаете? устроить фарс? Познакомиться при Вере заново? Алиса, познакомься, это — пудинг, пудинг, познакомься, это — Алиса? вы эту кашу заварили, вы и расхлебывайте — вы чем-то расстроены? — мне не нравится этот разговор, это неэтично — где же ваш цинизм, Даша? — ба, так вот он какой, вот он — настоящий, какое дерьмо, и ладно бы он меня проверял, ладно бы он играл с ней против меня, так нет же, он хочет всех сожрать, на нее ему наплевать, так же как и на всех остальных, но я, я-то чего хочу? признайся сама себе — уже пожадничала, уже влипла, как обезьяна, застрявшая лапой в тыкве и не выпускающая банан — …мне это не нравится, котик, у него был роман с одной моей приятельницей, она потом полгода лечилась в психушке, он сначала преподносит это, как что-то исключительное, как будто с ним такого никогда не было, а потом бросает… — с цинизмом все в порядке, я же понимаю, что мы с Верой не единственные ваши знакомые — опять эта улыбочка, «скромное обаяние буржуазии» — ну конечно… — …я думаю, у него вообще несколько любовниц, ну и что с того? — то есть как это что, Макс, что ты мелешь? — нормальная ситуация — он так выстраивает пространство, скачивает энергию, а то что он за мэтр, если вокруг него нет молодых любовниц, а потом, не забывай про конкуренцию… — значит, до понедельника, если у меня что-то изменится, я вам перезвоню, а вы? вам дать мой телефон? — у меня не изменится — значит, вы будете хранить мне верность? — ну уж один-то день в неделю можно… — а если именно в этом ее сила — вот в этом невидении и неведении? в том, что ей плевать — кто кого? и пусть ее, но она — с ним, а все остальное не важно? нет, она не так проста… — черт, Максим, но я всегда думала, что если ты прорвался куда-то, то для тебя уже не актуальны все эти амбиции и иллюзии — это политика, Даша… — …запомни мои слова, котик, он вас поссорит… — вам что-нибудь купить, Даша? — ??? — сигареты? — а вам? хотите жвачку? или нет, купите, купите мне бутылочку водки… — я тут почитал его книжку — это такая колоссальная провокация, он специально выворачивает все архетипические формы, я думаю, он очень емкий мужик и много чего сечет — ну, Максим, милый, ну почему не может быть настоящей любви? почему обязательно должно быть несколько любовниц? — а кто тебе сказал, что это не по-настоящему? и потом, ты не забывай, какой у него контекст, я уверен, что он вынужден постоянно находиться в такой полупедагогической ситуации, потому что большинство людей (особенно женщины) зависают и проваливаются в его пространство — это же такое тотальное одиночество. Плюс ситуация проработки — откуда ты знаешь, может, твоей Вере лучше промаяться какое-то время, но решить свои кармические проблемы, чем счастливо прозябать — это жестоко — это не жестоко, а безжалостно, это разные вещи… — где-то внутри треснул, рассыпался известняк разума, и тело покосилось, завалилось набок, в зияющий грот неопределенности, и где, где разница между искушением и подарком? — старый лис может научиться у юного простака большему, нежели юный простак надеется научиться у старого лиса… — я, к сожалению, никак не успеваю прочитать вашу повесть, очень много дел, и я обещаю, что буквально на днях позвоню в «МК»… — ну да, конечно, понт гонит, чтобы он — и сразу прочитал, да еще и позвонил… — о, Игорь, я этого не переживу, вы думаете, зачем я тут с вами из раза в раз томатный сок пью и беседую на философские темы? я все жду, когда же вы мне поможете, куда же вы меня пристроите — судя по усмешке — попала — куски пространства по краям выровнялись и обтекли тело, срастаясь с ним — я бы предложил вам поехать погулять на природу, у меня будет время в субботу — да, да, давайте отправимся в зоопарк, это так романтично — я бы предпочел куда-нибудь к реке — тогда — на Красную площадь, там как раз Неглинку выпустили из труб… — давай сходим в субботу в кино, у меня мама приехала и посидит с Лизкой… — в субботу семинар, ты придешь?.. — но как, как узнать — то ли это он — сука, хочет всех поиметь, впал в соблазн, то ли ты сама — прельстилась там, где слаба, попала в собственную ловушку, а он ни хорош, ни плох — лишь один из аспектов великой лилы, и ему самому хреново от того, что все вокруг такие беспонтовые слабаки… — и вдруг мне показали, как во сне, что я видела его, а она любила, любила так, как я давно любить разучилась, и все эти два года я подглядывала за ней, пытаясь увидеть механизм любви, чтобы понять и воспроизвести, и он, тоже привыкший подглядывать, купился на мою дешевую провокацию, по инерции втянулся в эту игру «в гляделки», и я почувствовала, что если не выскочить, если не сдаться немедленно, я потеряю на многие годы вперед свой шанс научиться любви… — хорошо, я позвоню Вере и скажу, что вы пришли на мой вечер и познакомились со мной, по-моему, это нормально… — Макс, я не могу так, у меня ощущение грязи, я чувствую, что прокололась, и дело не в фактах, а по состоянию, я не могу объяснить — делай, как чувствуешь, позвони Вере и расскажи, только отстраненно… — помяни мое слово, как подругу ты ее потеряла… — на самом деле, мы познакомились не вчера, а три недели назад, он позвонил… — ха, молодец, он тебя опередил, Даша, он выиграл, судя по ее реакции, он позвонил ей первым — ну, конечно, первым, мы так и договаривались, это я его подставила, и не предупредила — и ты повелась? он тебя построил, а ты повелась?.. — Вер, это Даша, перезвони мне пожалуйста… — я думаю, ты дала ей шанс, благодаря тебе, она теперь может занять совсем другую позицию, это большой подарок, но таких подарков не прощают… к черту! иди ты на хрен со всем, что ты думаешь… это из-за тебя все так ужасно… если бы я не послушала тебя и рассказала ей все с самого начала, мы бы все могли по-прежнему общаться… блажен, кто верует… — не звонил? — нет — …ты представляешь, котик, я тут была в одном месте и столкнулась с К., он сделал вид, что он меня не заметил, он просто смотрел мимо меня, я обалдела, ты представляешь, он так обиделся на тебя, что даже со мной не разговаривает… — я не могла по-другому, Макс, я просто не могла, она была между нами, и она была слабее, неужели он не понял, она не поняла, как ты не понимаешь… — Вера, привет, это Даша, я очень соскучилась по тебе, позвони, если сможешь… — … как подругу ты ее потеряла — …Дашка, успокойся, да что же ты так легко ломаешься, соберись, я думаю, свой кусок энергии ты отыграла — но ведь она же знала, что я люблю ее… — в большой игре большие шаги… — я не знаю, как это дальше повернется…