-Ты лжёшь! Ты не можешь найти ни единого места в своей огромной корпорации?! Даже невидимой секретарши? Серьёзно?

Сощурившись, Эвелин подходит вплотную к дочери, втягивая носом лимонный запах Шардоне.

-Сколько ты выпила?

-Перестань, - Клео отталкивает Эвелин, от чего её ноги едва не подкашиваются. – Я не настолько пьяная.

-Детка… я ценю твою заботу о людях, но я бы не стала лгать. Ты же знаешь, я стараюсь в меру своих возможностей. Надеюсь, ты тоже.

В голове Клео острой вспышкой мелькает осознание того, что её новые идеи скомканы в шарик мятой бумаги неуверенности в себе и отправлены в верхний ящик стола.

Лучше скажи ей сейчас и смирись.

Она ведь всегда побеждает, зачем пытаться глотнуть воздуха, если вода уже затекает в уши?

-Я… да.

Кивнув, Эвелин слабо улыбается в ответ.

-Я рада. Ты ведь знаешь, я хочу, чтобы у тебя всё получилось.

Даже в состоянии опьянения Клео не может сказать ей, что думает. Решимость сдувается, точно шарик наполненный гелием.

Сколько бы она не молчала, всё равно придётся признаться в провале.

И чем раньше, тем лучше. Тем меньше позора она испытает.

-Я… знаю, - с шумом сглотнув, Клео выжимает из себя улыбку. – Я немного устала,… пожалуй, лягу спать.

Кивнув, Эвелин ласково касается плеча дочери.

- Я ненадолго украду Рассела, хочу поговорить с ним о вашей свадьбе, а ты ложись.

Клео старательно кивает в ответ, провожая Эвелин до двери пристальным взглядом.

Снимая туфли, она слышит, как Эвелин мягко спускается вниз, как вновь приветствует Рассела и уводит его в гостиную.

Потянувшись к чемодану, Клео достаёт телефон, опускаясь на постель.

Проверив электронную почту, переполненную рекламой, девушка сбрасывает платье, комкая его ногами на полу и забрасывая под постель.

Всё равно никогда больше не наденет.

Завернувшись в одеяло, Клео закрывает глаза. Опьяняющий дурман должен подействовать, но гуляющее по горлу тепло отказывается поступать в голову.

Ей ни стало лучше, голова вовсе не забита нелепыми глупостями, а в груди всё так же стучит кусок пустоты.

Вновь потянувшись к телефону, Клео пробегает быстрым взглядом по списку контактов.

Вот бы сейчас позвонить.

Найти кого-то, кто хочет услышать её голос, или, по крайней мере, может выдержать разговор с ней.

Наученная горьким опытом равнодушия подруг, Клео сворачивает телефонную книгу, когда в глазах застывает номер Роксаны.

Клео щурится, пытаясь разглядеть цифры расплывающегося времени.

Ещё даже десяти нет.

Насколько этично звонить человеку, что работает на тебя, и просить выслушать?

Закусив губу, Клео несмело нажимает на трубку и прижимает телефон к уху.

Отбросив одеяло в сторону, девушка медленно поднимается.

Тело мгновенно пробивает дрожь, в комнате витает холодный воздух улицы, заставляя кожу покрываться мурашками.

В трубке раздаются длинные гудки. Несмотря на озноб, лоб Клео покрывает испарина.

Гудки кажутся слишком длинными, время слишком поздним, а звонок крайне неуместным, ведь она её начальница.

-Да?

Мгновения тишины сменяются голосом Роксаны.

Клео изумлённо округляет глаза, будто не ожидая, что девушка отвечает на звонки своего телефона.

-Клео, это ты? – голос почти такой же как в офисе, только громче из-за музыки на заднем плане, что билась басами в уши.

-Да… Рокси, прости,… я не хотела тебя беспокоить…

-Что-то случилось? Подожди, я выйду на улицу.

Клео старательно кивает в ответ, будто Роксана может её увидеть. Она слышит сбивчивое дыхание девушки, чьи-то голоса на заднем плане, что вопрошают, куда убегает девушка и отдаление громкой музыки, что становится всё тише по мере того, как время на дисплее телефона всё быстрее спешит вперёд.

Хлопок двери, чьи-то громкие голоса, слабые смешки Роксаны смешанные с отстраненными ответами и тихие переливы джаза.

-Теперь могу говорить.

-Ты наверно занята….

-Я в клубе с друзьями, - Роксана устало вздыхает. – Оказалось, прийти сюда в одной компании с Ларком, было плохой идеей.

-С твоим… бывшим парнем? – Клео растирает ладонью замёрзшие колени.

-Именно. Так, в чём дело? Что-то случилось? Я напортачила с документами?

-Что? Нет, нет, конечно, нет, - Клео оборачивается к двери, боясь, что в любой момент может зайти Рассел. – Мне просто… хотелось поговорить.

На секунду на том конце воцаряется почти идеальная тишина, нарушаемая лишь шумом проезжающих машин.

-Со мной? – тон Роксаны кажется удивлённым.

Клео хочется рассмеяться в ответ, с кем же ещё?

-Да… с тобой.

-У тебя всё в порядке? – девушка прочищает горло. – Где ты сейчас?

-В Сан-Франциско, - Клео пытается сорвать обручальное кольцо, что так плотно оплело палец стальными тисками. – Мы с Расселом приехали к моей маме…

-О… Вау, круто. Что-то важное?

-Да, он подарил мне кольцо и хотел похвастаться перед ней, - Клео пожимает плечами.

-Кольцо? – голос Роксаны становится на октаву выше. – Ты серьёзно?

Клео лениво кивает в ответ.

-Да, да. Это что-то вроде предложения. Жили они долго, и всё ждали, когда же один из них, наконец, умрёт.

Рассмеявшись, Роксана прочищает горло.

-Ты что, пьяная?

-Хочешь, я дыхну? – усмехается Клео в ответ и на её губах теплится улыбка.

-Детка, да я даже из Гарлема чувствую, что от тебя разит Шардоне. Скажешь, не права?

Клео пожимает плечами.

-Конечно, права. Ты всегда права.

-Ты хотя бы поела? – голос Роксаны пропитывается тёплыми нотками заботы, будто кружкой горячего кофе утром и сладкими вафлями.

-Не припомню, чтобы я когда-нибудь вообще ела.

-Клео, тебе нужно поесть. Сейчас же отрывай свою тощую задницу от того места… где она сидит и дуй на кухню.

Клео морщится в ответ.

-Не хочу на кухню. Я поем утром.

-Похмелье будет тяжким на голодный желудок.

Клео уже готова ответить, когда слышит второй голос на линии.

-Куда ты убежала? – слышится мужской тембр.

-Я ведь сказала, у меня телефонный звонок.

-И кто это тебе звонит в такое время? – голос становится суровее, по словам, точно электрические разряды, пробегают металлические нотки.

-Подруга.

Клео почти улыбается от сказанных Роксаной слов. Подруга.

-Все твои подруги в клубе, кто это, я спрашиваю.

-А я не обязана тебе отчитываться, осёл! – выкрикивает Роксана в ответ.

-Лучше не беси меня, а то получишь своё! Ты себе там мужика завела? Хочет, чтобы ты приехала к нему? Эй, урод, а как насчёт встречи?! – голос становится чересчур громким. – Приезжай к нам, заступись за свою женщину, если не боишься, что я тебе яйца оторву!

-Это моя подруга осёл, у неё нет яиц!

-Хватит врать! Понабралась на своей работе?!

Клео судорожно вздыхает в ответ. Она неуместна в жизни Роксаны.

Лучше оставь девушку в покое. Попрощайся и повесь трубку.

-Рокси… прости, что побеспокоила. Больше такого не повторится, прости.

-Брось Клео всё в порядке, это просто огромный идиот, что…

-Это я идиот?!

-Прости, мне нужно идти, увидимся на работе, - Клео лживо улыбается собственному отражению в окне. – Пока.

Бросив трубку, оставляет телефон на подоконнике и отключает, боясь, что Роксана перезвонит.

Лучше ей не лезть в чужую жизнь. Особенно, когда она такая сложная.

9 глава

Шах блудницу стыдил: «Ты, беспутная, пьешь,

Всем желающим тело свое продаешь!»

«Я, — сказала блудница, — и вправду такая,

Тот ли ты, за кого мне себя выдаешь?»

Омар Хайям

«Нас с тишиной всегда разлучают.

Сначала я по ней скучаю, а потом уже не хочу к ней возвращаться. Никогда.

Но к тишине привыкаешь. Мучительно и долго, как к принятию лекарства, которое ненавидишь. Постепенно она вольётся в твою жизнь, и ты будешь не понимать, как вообще жил без неё?».