На улицах властвовала нищета, дети играли с жестяными банками и готовы были продать родного братика, или сестрёнку за еду.

К счастью Роксана страшная волна одиночества и нищеты обошла стороной.

Её семья была большой.

Иногда, даже слишком.

Особенно сегодня утром, когда она проснулась на полчаса позже, чем обычно и пыталась найти ободок на зеркале, завешанном дешёвой бижутерией, но всё без толку.

-Рокси, завтрак! – прогудела мама.

По дому витает запах макарон с сыром, Меб не жаловалась на проблемы с желудком, и остальным в доме не позволяла.

-Рокси!

-Иду я!

Поджав губы, Роксана встаёт в позу, пытаясь найти в завале поддельного золота нужный бархатный лоскуток.

Взгляд блуждает по усыпанным крошечными камнями серёжкам, надписи Sexy в обрамлении искусственных бриллиантов и подвеске с надписью Roxie, подаренной мамой на совершеннолетие.

-Тебя мама зовёт, - к сожалению двери, в доме не закрывались по коварному замыслу отца, и потому младшая сестра Лоис беспрепятственно входит в комнату Рокси и падает на её постель.

Рокси ещё не успела её застелить, но наличие в кровати кого-то другого, тем более младшей сестры вызывало порой слишком бурную реакцию.

-Где мой ободок? – обернувшись к Лоис, Роксана устремляет на девочку суровый взгляд.

Ей уже четырнадцать, она далеко не ребёнок, топы становятся слишком открытыми, а шорты слишком короткими. Опасно, особенно для их района.

Подойдя ближе, Роксана громко вздыхает, пряча бретельку бюстгальтера нежно-розового цвета за майку сестры.

-Боже, Рокси! – выдыхает Лоис. – Что ты делаешь?

-А ты что делаешь? Кто сказал, что тебе можно так себя вести? Подожди, отец увидит, выбьет всю дурь из твоей головы.

Лоис возмущённо надувает губы, от чего они становятся ещё больше. Они итак слишком большие, к тому же над верхней ещё неделю назад был заметен тёмный пушок.

Роксана и Лоис были похожи скорее на маму, нежели на отца. Не чистые афроамериканки, их кожа не была цвета чёрного шоколада, скорее нежный оттенок шоколада с молоком.

-Ты что усы сбрила?

Лоис изумлённо открывает рот, рука с неровным маникюром ядовито-зелёного цвета закрывает лицо.

-У меня никогда не было усов!

-Были ещё неделю назад, а теперь ничего, - Роксана усмехается.

Какое счастье, что её детство позади.

В отличи от Лоис, детство Роксаны проходило в обществе двоих мужеобразных дураков с огромными палками, играющими роль пистолетов.

Камден и Кола издевались над ней, как могли, мазали зубной пастой, пока она спала, съедали все конфеты и сваливали всё на неё, Роксана быстро усвоила, что ты либо станешь своей в их компании, либо они задавят тебя напором.

Поэтому её детство и юность прошли в бесформенных майках и джинсах, на голове кепка, а в руках бита, в помощь братьям она выгоняла белых из их района, напоследок забирая у них деньги. На них они ходили в кино, ели мороженое, напивались газировки и жевали жвачку, заполняя цветными комочками свои дома.

Зато теперь Роксана могла оторваться на желании, наконец, быть женщиной.

Она другой человек, для неё больше не важен цвет кожи и религиозные убеждения, она теперь взрослая в отличи от Лоис, что так хочет ею казаться.

-Послушай Лоис, ты ещё ребёнок, но парни за дверями нашего дома такого слова не знают, - Роксана тычет пальцем в сторону окна, за которым разгуливают не самые приятные друзья их братьев. – Хорошо, когда Кола и Камден рядом, а если их нет? Кто тебе поможет?

Поджав губы, Лоис медленно поднимается, и, приподняв топ, обнажает плоский, ещё совсем детский живот с торчащим пупком.

-А я уже выросла, - усмехнувшись, девочка расправляет волосы, теперь Роксана уверена, что это именно сестра украла у неё утюжок месяц назад, ибо её волосы просто не могут быть такими прямыми без посторонней помощи. – Ты не можешь опекать меня всю жизнь.

-Могу, и буду. Мы живём в плохом районе.

-А мне нравится наш район, - Лоис подхватывает кулон Sexy и вешает на шею, тот сверкает в сиянии лучиков солнца. – У нас красивые, сильные парни, настоящие мужчины. Они уважают свою культуру.

Роксана закатывает глаза.

-Ты ещё совсем ребёнок.

Распустив волосы, Лоис лохматит их, от чего появляются крохотные волны, всё же природа даёт о себе знать.

-Я похожа на Бейонс? – обернувшись, девочка прижимает руки к бёдрам, шагая к Роксане слишком сексуальной для возраста Лоис походкой.

-Нет, ты похожа на озабоченного гнома, - сорвав с шеи Лоис кулон, Роксана бросает его на постель. – Идём, нас ждёт завтрак.

На кухне как обычно настоящий бедлам.

В самом углу столешницы работает крохотный телевизор, настроенный исключительно на кулинарные каналы.

Меб проводила большую часть своего дня на кухне, и здесь хотела видеть лишь то, как другие люди готовят, пытаясь подхватить новый рецепт.

Стол завален едой, в окружении хищников, набросившихся на некогда закрытые упаковки хлопьев.

Шоколадные, рисовые, кукурузные с подарком, сэндвичи с ветчиной и помидорами, макароны с сыром, уже разложенные порционно и украшенные несколькими каплями томатного соуса.

Отец пьёт кофе. Утром он всегда пьёт кофе и читает газету, которой периодически бьёт Камдена, или Колу за вновь произнесённое бранное слово.

Роксана чувствовала себя до невозможности счастливой каждое утро, когда вот так просто выходила на кухню и наблюдала сцену делёжки еды.

Солнечный свет бил по клетчатым занавескам, из телевизора доносился крик очередного шеф-повара, мама не отходила от плиты, отец отчитывал братьев, а те защищались, громко споря.

Она бы ни на что не променяла эту жизнь.

-Доброе утро, - подойдя к столу, Роксана хватается за спинку стула отца, и оставляет поцелуй на его щеке.

Тот отвечает слабой улыбкой, не отрываясь от газеты, а на губах дочери остаётся жжение от его уже поседевшей щетины.

-Рокси, ты принесёшь мне новую рубашку? – Кола бросает пустую упаковку из-под шоколадных хлопьев на стол, поверх листьев салата, от чего получает меткий удар газетой от отца. – Ау! За что?!

-Мусорное ведро нам на что? – Джосс отрывается от газеты, устремляя на сына суровый взгляд.

Роксана боялась этого взгляда в детстве. Отец вроде бы ничего не делал, но эти глаза скрытые за стёклами очков, полные осуждения говорили за молчаливые уста.

-Можно вопрос? – поставив на стол очередную порцию макарон с сыром, Меб хмурится, изучая мужа. – Зачем ты нацепил эту шапку? Ты ведь ещё дома.

Отец обожал шапки, Роксана обводит взглядом его новое приобретение, чёрную кепи, надетую задом наперёд.

-Пап, ты отлично выглядишь, - бормочет Роксана, облизывая пальцы, пытаясь избавиться от томатного соуса, что оказался на её вилке.

-Вот! – Джосс поднимает вверх указательный палец. – А она работает в мире моды, смыслит кое-что в моих, как ты выражаешься «шапках».

Джосс изображает воздушные кавычки, и, ударив мужа прихваткой, Меб раздражённо вздыхает.

Роксана не может скрыть улыбку, она бы хотела такую же семью. Такого же мужа, над которым она сможет подтрунивать и много шкодливых детей.

-Так что насчёт рубашки? – вновь спрашивает Кола, обращаясь к Роксане.

После просмотра мультфильма «Шрек» Рокси всё никак не могла избавиться от ощущения, что её брат вылитый герой мультфильма, Осёл.

Торчащие уши, озорные глаза, широкая улыбка, ему вроде бы двадцать семь, но выглядит от силы на двенадцать, наверно из-за слишком длинных ресниц.

-Я что работаю в магазине одежды?

-Не приставай к ней, - ворчит Камден, допивая остатки молока. – Рокси, не слушай его.

В этом году Камдену исполнилось двадцать девять, и Роксана, наконец, смогла осознать, каково это иметь взрослого, по-настоящему старшего брата.

Его взгляд впервые был окрашен в цвета рассудительности и спокойствия. К нему было не стыдно прийти за советом, поддержкой и крепким объятием.

К тому же одеваться он стал куда лучше, в отличи от Колы, что носил исключительно растянутые треники и толстовки.